这已经是他炼制的第十三炉丹药，而前面的十二炉，无一例外地以失败而告终了。更有甚者，他也记不清是第七炉，还是第八炉，由于他凝丹心切，火候没控制好，鼎炉竟然爆裂了！

庆幸的是，鼎炉爆裂的威力不算太大，他的反应也不算太慢，施展出已然大成的长木之术，这才堪堪抵挡住鼎炉爆裂带来的莫大冲击力，避免了一个乌龙事件的发生。

有长木之术的抵挡，让他不至于受多大内伤，但还是被一股黑色气浪击中，也就变成现在这般衣衫褴褛、满脸黢黑的模样了。

把全部心思放在炼丹之上的项启，自然没有留意外在形象，对此浑然未觉一般，换了一个鼎炉，继续他的炼丹大计。

若有一面镜子，看到衣不遮体、五官模糊如同野人一般的自己，他定会被吓到！

丹道评鉴中记述，这炼丹大概分为七个步骤，依次为预热、入炉、取精、提炼、融合、凝丹、收丹。

以炼制凝气丸为例，用地渊岩火把鼎炉加热到一定温度，是为预热。紧接着便是入炉，而入炉的是二十年生的白灵果三两，三十年生的红花草一两。经过三个时辰的高温煅烧，精华熔化，杂质下沉，去杂存精，是为取精。后加入五两黄灵沙，历一个时辰的高温煅烧，去杂存精，再次提炼。加入二两仙荷水，与白灵果、红花草、黄灵沙之精融为一体，是为融合。而后持续加温煅烧两个时辰，凝出丹体。最后，撤去地渊岩火，自鼎盖之上，以发丝细流浇注八两仙荷水，养鼎煨丹；一个时辰后，开炉收丹。

若是顺利的话，炼制一炉凝气丸，大概需要十个时辰的时间。虽然项启也是严格按照丹道评鉴中所记述的方法步骤炼丹，但是火候的把控、温度的控制以及除杂存精等重要内容，往往只可意会不可言传，失之毫厘谬以千里，这让项启摸不到门路，很是苦恼。

不过，炼丹一途，除了数以百次的摸索试验之外，并没有捷径可走，所以，即使项启迫切想炼丹成功，也只能按部就班，一步一个脚印走下去。

经过十数次的失败之后，他自认为炼丹的预热、入炉、取精、提炼等步骤已经完全掌握了，而对于融合、凝丹两个最为关键的步骤，还是处于一知半解的层次。倒不是这两个步骤复杂难懂，而是这融合与凝丹时的温度实在是太难控制了，若温度过低，材料难以融合凝出丹体；若温度过高，轻则丹熔自燃，重则炉鼎爆裂。