“就是，发现大蛇进了镇子，周马虎他还藏着掖着，当真无比自私，一定是怕他镇长之位不保。”

人群中，有人小声窃窃私语。

声音虽小，却在这会儿无比清晰。

落在周马虎耳朵里，无疑充满了讽刺。

他身为镇长，这些年谁家有了难处，能帮都会帮上一把。

这些人当中，有他本家的兄弟，有他昔日的好友，有他自小玩到大的伙伴。

姬小月气急，指着那些人怒声道：“你们……你们太坏了！之前我分食物时，你们一个比一个拿得多，生怕抢不到一样。就只有周大叔，不过才吃了小半个馒头，还是捡着你们吃剩下的！这破镇长，谁会去稀罕？”

“你们这样说，对得起周大叔么？”就算是平日里脾气极好的萧姑娘，也忍不住替周马虎鸣不平。

姜小蛮双手抱胸冷眼旁观这一切，不言也不语，他看了一眼身前的周马虎。

这个为了别人甚至可以是下跪的男人，这会儿身子挺得笔直，平静的看着众人。

可背在身后的手却隐隐发颤，多少有些凄凉。

他叹了一口气，上前轻按姬小月与萧颖的肩膀，冲着两人轻轻摇了摇头，示意别再说下去了。

冷不过人性，凉不过人心。

这人啊，一旦不懂得感恩，就会如此。

以己去看人，永远会觉得别人自私。

殊不知，当真自私的却是自己啊！

时间是一个好东西，有时候看了一辈子，也看不清一个人的心。

有时候，就像是今天这般。

不过一瞬，不但看清了一群人的心，更看清了平日里无法用言语去诠释的人性。

哀莫大于心死，姓方的老人见平日间朝夕相处的乡亲们竟然会如此这般，不忍的撇过头去，轻叹一声，缓缓道：“玲儿，去把我放在书桌上的檀木箱子取来。”

那方才站在老人身侧一直没有动，年岁约莫在三十出头少妇打扮的女子，抬起头诧异道：“太公，您是要……”

“还不快去！”

方老拐杖重重敲击在地面上，掷地有声，不容置疑。

“知道了！”

被老人叫作玲儿的女子用力点了点头，看了一眼那些眼中露出期颐神情的人群，冷哼一声。

不再理会众人，缓缓蹲下身，冲着两个小童柔声道：“你们照顾好老祖宗，娘亲去去就回。”

说罢，扭身向着街道不远处的一处小院中走去。

没过一会儿，她便怀抱一只半人高的紫檀木箱子快步走了回来。

箱子不大，但她抱着很吃力。

有两人想要上前去扶，却被她用怀中箱子顶到一旁。

她认得，那两人，便是方才在那窃窃私语的其中两人。

被撞开来，两人也并不恼，讪讪地缩回手，尴尬一笑便又钻回人群当中。

方玲儿怀抱着箱子回到老人身旁，轻声道：“太公。”

点了点头，方老伸出颤巍巍的手接过箱子。

小心翼翼，仿若捧着的，是一个多年的老友。

他凝视箱子良久，眼里闪过一丝落寞，最后将箱子轻轻放在地上。

天，依旧那般炎热。

土地愈发的干裂起来，老人嘴唇也是如此。

“马虎，你过来……”老人缓缓蹲下身子盘膝坐在地上，一只手轻抚箱身，声音有些干哑。

“方老！”周马虎转过身，来到老人身边，陪着他一同坐了下来。

“打开它！”老人拍了拍箱子，在怀中摸了许久，终是摸出一把遍布铜锈的老钥匙，将它递到周马虎手中，干裂如那失去水分土地一般的嘴唇轻轻发颤。

周马虎接过钥匙，插入那箱体缝隙之间，然后轻抬箱盖，终是打开了这只已然有一甲子没有被打开过的紫檀箱子。

他打开箱子后，便是安静的立身老人身后，与那个曾经差点成了他妻子的方玲儿并列一起。

“这箱子里，有什么不用我再重复了吧？”老人呵呵一笑，也不去看那箱子，用一双浑浊不堪的双眼环视四周。

他的目光不论落在哪里，鲜少有人敢与他直视，无一不低垂下头。

“朱仙镇，由五家而始，自然也得有五家而终。”

“先祖积攒下来的基业，都在这里。”

老人声音平静，却难掩低落，道：“北地三州十九座大城，合共三百一十七张地契。银票，合共八千五百万两。你们是走是留，我方墨都不会再说什么，想走的，就过来拿上你们应得的那一份，然后带着家眷就此离开。”

这一刻，又恢复了之前的沉寂。