“是杜家给的？”范夫人大吃一惊，“你怎么没说？”

“是杜家不让我说。”范斯远看母亲陷入了沉思，索性再加一把火，“您知道不知道当时给祖母办葬礼，我们家钱不够，我和大哥差点把这房子都卖了，还是杜家接济我们度过了难关，我们现在还欠着杜家的钱。后来大哥能有事做也是杜家帮的忙。现在您要我去帮刘小姐，还是拿杜家的银子，您说合适吗？”范家实际情况没有这么严重，这是范斯远为了说服母亲夸张了。

范母脸色一变，范斯远暗叫糟糕，母亲不会因此反感阿杏吧？他赶紧缓和了口气说：“我这次会考没有遇到阻碍，显然是刘瑾那些阉党没有反应过来，如果我们现在和刘家走的得太近了，您说会不会引起他们的注意，说我们是同党在暗地勾结，找个茬取消我的资格？哪我怎么办？”

范母吓了一跳，没有什么事情比儿子的前途更要紧的，她赶紧问道：“会取消资格这么严重？”

“很有可能。”范斯远愁眉苦脸地答道。

“你不早说！那，为了避嫌你就不要去刘家了。如果刘小姐来我知道怎么做了。“范母立刻改变立场。

“嗯，母亲明智，我听母亲的！”范斯远一本正经地回答，却在心里偷偷告罪：对不住，不是故意要欺骗您的，实在是怕您和刘小姐来往多了，弄巧成拙。真要说同党，他和杜家来往得更密切才是真正的所谓同党。他说这个话不过是为了吓唬母亲急中生智找的借口罢了。

范斯远含情脉脉地看着杜玉清，什么刘小姐张小姐，这个世上只有阿杏能懂他。杜玉清被他热辣辣的目光看得不好意思低下头来。两人谁也不说话，空气中却流淌着一种叫温馨的东西。要不是采苓提醒说他们是不是应该先到先生那里去，他可能会找范公子问一些关于会试的问题，他们两人都没有反应过来，就能在那里彼此看着傻乐半天。

中午的时候林莹玲让人捎来了字条，说：自己闷了，想约了杜玉清下午出去走走。杜玉清想既然要散心，就带上两个风筝一起去，说不定到时大家可以放松一下心情。范斯远自然也是要去的，这样一男二女就有些忌讳了，她犹豫了一下派人给李贞伯递了帖子，邀请他一起参加。前段时间杜玉清给李宾之和李贞伯各送了两盆暖房里养的富丽牡丹，还收到李宾之以李贞伯的名义回的感谢帖子。

他们在南门会合时，李贞伯看到身穿女装的杜玉清大吃一惊，“你和杜文清是双胞胎兄妹？像，实在太像了。他今天怎么没来？”李贞伯这一说，反而省得杜玉清多费口舌去解释了，她笑吟吟地说：“他今天出门办事了。”

“哦。”李贞伯倒很客气，没有再多做计较，林莹玲白了他一眼，什么眼神！李贞伯还以为她有什么事，连忙走近询问，林莹玲又瞪了他一眼，李贞伯嘿嘿地傻笑。真是一物降一物，林莹玲原本性格就有些犟，经历过生死大劫后性情更是大变，杜玉清还在为她今后的命运担忧，如今看到李贞伯这样对她，倒安慰不少。

他们一行来到城郊的旷野，暖风微醺让人十分舒服。

一跳下马车，李贞伯便讨好地对林莹玲说：“你喜欢哪个风筝，蝴蝶的还是燕子的，我放给你看。”

林莹玲没好声气地说：“要放我自己会放，干嘛要你放给我看。”

杜玉清拉了拉林莹玲的袖子，给她使了个眼神，让她讲话不要这么冲，林莹玲不理她，自己走上前去挑了一个蝴蝶的风筝走到一旁。