席乐河发源于埃尔森南部的迪迦王国,沿着龙脊山脉的东侧,由南向北贯穿埃尔森王国,最终在龙首堡流入北海的西南角,是埃尔森西部最重要的河流。
因为靠近龙脊山脉,所以席乐河联通了绝大部分龙脊山脉东侧因为冰雪融水而形成的小型水道,形成了一个巨大的水网。库克领附近的水晶湖,也是这个水网的一部分,水晶湖的湖水,最终也是汇入到席乐河里的。
而这一点也是北海鱼人能够穿过大半个埃尔森王国,出现在位于埃尔森南部的库克领的原因。毕竟龙首堡只负责防御和拦截大规模和高等级的鱼人入侵,对于借助特殊天气悄悄潜入的小部族,是无法做到全部拦截的。所以即使在埃尔森内地,只要水系发达的地方,都会偶尔有鱼人侵袭事件的发生。
不过席乐河庞大的水系虽然给埃尔森带来了鱼人的侵袭,但也为埃尔森西部,靠近龙脊山脉的原始地带开发,创造了最为基础的条件。这些如同大地上的血管一样的水道,不仅能够满足开拓者饮水的需要,而且可以用最方便和廉价的方式——水运,将新开拓的地方和外界联系起来。
有了水运这个成本低廉,运载量又大的运输方式后,开拓者获得的资源,可以尽可能方便快捷的交易出去,换取建设所需的其他资源,以加快开拓建设的速度。当初库克家开拓领地时,最开始就是主要靠水运将砍伐的树木通过河道运到黑石郡,换取各种建设物资的。
事实上,埃尔森王国像库克领这样的开拓领地,基本都和库克领类似,建立在席乐河所构成的水网上。而这些领地在发展起来后,也逐渐把席乐河变成了一个繁华忙碌的水系。尤其是在三十多年前,埃尔森王室动用大批人手,同时请一位传奇阶法师出手开凿了一条运河,将席乐河与流经王都的勒果河联通起来之后,席乐河的水运就变得更加繁荣,尤其是位于北部的下游,因为河道宽敞的缘故,经常有大船队来往,航运十分兴盛。
不过自从上次鱼人大举入侵之后,整个席乐河的航运都衰败了下来。要知道,负责雪龙关物资运输的船队虽然不是魔法战船,但所配备的护卫力量是普通船队远远无法比拟的。连这种军用船队都被鱼人干掉了,在剿灭侵入内河的鱼人之前,普通的船队根本不敢出航。
而在这段时间,虽然在王都和席乐河沿岸贵族的压力下,埃尔森王国并不强大的水军不断在席乐河下游搜剿鱼人,也干掉了不少趁机四处抢掠的小股鱼人,但那一股覆灭了运输船队的高阶鱼人队伍,却始终没有被找到,仿佛彻底从席乐河消失了一样。
虽然无法确定鱼人袭击者的动向,但在十一月十五日,第二批往雪龙关运送粮食物资的船队还是从王都出发了。毕竟再等下去,埃尔森北部就会彻底进入寒冬,宽阔的席乐河也会结冰。到那个时候,就算没有鱼人的袭扰,物资也运不出去了。
不过和上次相比,这次船队的护航力量要强大的多。不仅有王储麾下的一支精锐卫队随行,而且还有水军两艘最大的战船前后护卫。可以看得出来,这次王储为这次支援库克男爵,也是下足了本钱。
庞大的船队一路浩浩荡荡从王都出发,通过运河,进入席乐河。一路上虽然偶尔有鱼人的踪迹,但都是对船队丝毫造不成什么影响的小股部队,很快就被绞杀。就这样平平安安的,整支船队几天走完了大半路程,逐渐接近了雪龙关。在隶属于班森家的圆木港修整度夜,和雪龙关派遣的援军会和之后,船队全速进发,准备在一天之内赶到雪龙关。