停顿了一会儿，王储尤里穆斯用平静的口吻向众人透露，人工合成的星源石，是诺曼帝国新式武器的奥秘所在。

满场哗然。

威塞克斯王家舰队的精英们不是没有听说过关于人工合成星源石的事情，实际上，威塞克斯王国在这方面也有投入，但技术研发始终没有获得突破性的进展。在绝大多数人看来，人工合成星源石只是在理论上可行，就当前的工业技术水平来看，还无法实现理论到现实的转换。如果诺曼人真高出了人工合成星源石，无疑在这场看似遥遥无期的竞赛中取得了遥遥领先的位置，假以时日，即便威塞克斯王国和阿尔斯特自由联邦倾尽所能，也再难遏制诺曼帝国的称霸野心了。

布拉西格里亚诺上将假咳两声，众军官们立即安静下来。

“我明白殿下的用意了……诸位，将诺曼军队逐出北弗里斯是我们的任务，从诺曼军队手里缴获他们的新式武器是我们的使命，两者若能同时达成，当然是再好不过了，但如果实际情况不允许，我们应以使命为先。”

在布拉西格里亚诺表态后，王储脸上露出了满意的神情，他将手里的文件推到了舰队指挥官面前：“为了这项具有革命性意义的技术，诺曼帝国耗费了二十多年时间，投入了数以亿计的资金，如果我们能从他们的武器实物上反向提取这项技术，特遣舰队的损失根本算不上什么。”

片刻的停顿后，王储加快了语速：“返程途中，听闻贝格斯特要塞遭到摧毁性的攻击，守卫部队已是身陷绝境。鉴于当前的形势，我认为舰队应尽速出战，那么留给诸位研究克敌对策的时间，恐怕就只有今天一晚了。”

尽管王储没有明言，布拉西格里亚诺和他的军官们都听出了言外之意。诚然，从政治角度来看，如果威塞克斯主力舰队连敌人一支小小的先遣舰队都不敢对付，威塞克斯军队继续留在北弗里斯还有什么意义？不如直接认输离场来得干脆。

威塞克斯王国南部的库斯航空港，是北半球规模最大的军用航空基地，这里的设施可供整个威塞克斯王家舰队长期驻泊，而且拥有完备的警戒防御体系，其战略地位仅次于首都蒂克城。

自北弗里斯危机以来，庞大而又精锐的威塞克斯主力舰队便一直在库斯驻留，除了被派往北弗里斯的特遣舰队，其余舰艇不曾挪动半步。偌大的航空港里，密密麻麻地排列着百余艘钢铁舰艇。从高高耸立的瞭望塔上望去，它们小的宛如溪流中的鱼虾，大的形同海涛中的巨鲸，场面蔚为壮观。

威塞克斯王家舰队的旗舰，是紫水晶级战列舰“紫星”号。这艘外观威武霸气的巨型飞行战舰堪称威塞克斯军事工业的巅峰之作，其标准吨位接近36000t，装备着威力惊人的73pir（约365）口径重炮，采用了高品质的表面渗碳钢和先进的防护设计，而且拥有高达74000z的动力输出，无风状态下的最高时速65，建成服役时是公认的“最强战列舰”。

随着夜幕的降临，通明的灯火为库斯航空港的画风添上了浓浓的科幻色彩。在“紫星”号侧面的登舰舷梯口，数百名官兵以严整的军容列出齐整的队列。不多时，一艘外观流畅简洁、体形介于一级和二级防护舰的飞行舰艇平稳降落在了毗邻“紫星”号的泊位，然后，一队衣饰鲜艳的骑兵，簇拥着一名头戴银色盔帽、披着白色斗篷的男子，从那艘飞行舰艇的舱门出来，径直来到了“紫星”号官兵们的迎接队列前。只见这名身披白色斗篷的男子轻巧地翻身下马，当王室舰队指挥官布拉西格里亚诺上将携一众军官向他敬礼时，他以标准的军姿还以军礼，而在跟军官们一一握手后，他在布拉西格里亚诺的陪同下，带着严肃的表情登上了舷梯。

几分钟后，在“紫星”号的作战会议室里，威塞克斯王储尤里穆斯-恩库鲁-埃德拉将他的银色盔帽放在会议桌上，闭着眼睛，双手轻揉太阳穴。等到一众高级军官们悉数落座，勤务兵将会议室的门关上，王储殿下睁眼环视众人，以一种不怒自威的姿态说道：“由于特遣舰队的灾难性失利，宫廷里充斥着撤军让步的声音，幸好英明的埃德曼二世陛下没有盲目听从大臣们的建议，而是继续信任和支持我们。可是，如若局面继续恶化下去，国家的根基都会受到动摇，到时候即便陛下无意，也难免生出某些变数……”

端坐在王储正对面的舰队指挥官布拉西格里亚诺，是个“鹤发童颜”的老将——他满头白发，可皮肤看起来光滑饱满，也不只是天生丽质，还是特意做了保养。待王储殿下讲完，他一脸恭敬地说：“殿下今日觐见陛下，想必已经确定了对策。”

“对策？”

王储再次扫视在场众人，而后道：“陛下相信我们有能力将诺曼人逐出北弗里斯，但是考虑到种种政治因素，代价一定要尽可能小，时间也不宜拖得太久，最重要的是……一定要确保战必胜。从既有的情报来看，诺曼帝国暂时没有从他们的东方舰队抽调主力舰艇增援北方舰队，而北方舰队的大部分舰艇也还继续驻留在他们的亚历克斯航空港。”

布拉西格里亚诺以温缓但坚定的口吻说：“诺曼舰队从亚历克斯到北弗里斯只需要三四个小时，要歼灭他们的先遣舰队，必须速战速决，而当前困扰我们的头号问题，就是诺曼人之前使用的那种秘密武器究竟是什么，射程有多远，威力有多大，使用上有什么限制。要能探明这些情况，我们才能推算不同战术谋略的胜算，否则的话，这仗很难打。”