“或许，一场新的大战将就此开启。”布拉西格里亚诺凝视着前方，低沉地叹了一声。占据优势的威塞克斯游击分队继续对败退的诺曼舰艇穷追猛打，除了两艘推进器受损的巡防舰掉队之外，一艘尾部冒烟的装甲舰也明显慢了下来，原本一切都朝着预期的方向发展，但诺曼帝国北方舰队的及时出现，瞬间改变了局面，改变了双方官兵的心态——见援兵已至，余下几艘诺曼战舰索性不再后撤，掉过头来跟无法撤离的友舰并肩作战，而威塞克斯舰队这边，纵如布拉西格里亚诺这样经历过战争的老将，也变得患得患失了。

片刻过后，另一名参谋官上前报告，敌方舰队即将进入射程。

旗舰“紫星”号装备的是威塞克斯航空部队口径最大的主炮，对等高目标的交战射程达到了前所未有的94000尺，有效射程超过63000尺，而且使用的是动能衰减较少的重型炮弹，对远距离目标的装甲穿透能力非常强悍。毫无疑问，“紫星”号是威塞克斯王家舰队的信心和荣耀所在，也是布拉西格里亚诺最值得依仗的强大武器，而今迎战宿敌，在心理并不占优的情况下，必然要发挥出王牌武器之势，才能够稳住场面，以正常状态发挥出技战术水平……

拿定主意之后，只待敌方舰队进入交战射程，布拉西格里亚诺转向舰长贝伦格尔，冲他点了点头，果断下令：“开火吧！”

贝伦格尔当即将“前主炮对敌射击”的指令下达给了舰上的射击指挥官。

这一幕，让两人不约而同地想起了二十多年前的经历。当时布拉西格里亚诺是一艘二级巡防舰的舰长，而贝伦格尔是他的传令官。每至战斗，前者总是通过后者向战斗岗位下达对敌射击的指令。两人合作的时间不算长，而在战争结束后，布拉西格里亚诺官运亨通，很快迈入了将官门槛，直至成为王家舰队指挥官，而贝伦格尔选择进入军事院校深造，通过勤奋学习和刻苦钻研，成了航空部队的一名炮术专家，用优异的表现实现了从射击指挥官到战舰指挥官的蜕变，获得了指挥巡洋舰、装甲舰乃至战列舰的机会，直至站在“紫星”号的指挥室里，成为舰队旗舰的指挥者。

不多时，“紫星”号全舰响起了主炮射击的预备铃声。这艘紫水晶级战列舰总共装备了10门73pir（约365）主炮，这些射程远、威力大的重炮被分配在五座双联装炮塔上，分别布置在舰艏、前主甲板、后主甲板、左舷舯部、右舷舯部。对正前方±4度、左右两舷±12度范围内的目标，能够集中8门主炮同时射击，其势甚猛，后坐力也大。随着射击预备铃的响起，舰上人员纷纷在安全区域就位，指挥室里的军官们也各自站定，默默等待着犹如隆隆战鼓的震耳炮声响起……

“是诺曼帝国的北方舰队……”

获知己方侦察舰发现了新敌情，坐镇“紫星”号的布拉西格里亚诺上将看来并不觉得惊奇。诺曼舰队的基地离这里固然有三四个小时的航程，而战斗从侦察阶段算起，到现在也不过进行了一个多小时。尽管早前的情报表明诺曼帝国北方舰队多数舰艇都呆在母港，但局势是不断变化的，以诺曼将领的骁勇与狡猾，岂会一直让己方小部队孤军深入，而主力部队毫无策应之举？

“现在我们怎么办？”舰队参谋长利亚伊奇直奔主题，向舰队指挥官请示下一步应对：要么战，要么退，强敌当前，没有第三条路可选。

布拉西格里亚诺凝眉沉思片刻，然后看了看跟自己搭档多年的利亚伊奇，深吸了一口气，亲自走到王储跟前，用坚定果决的语气王储说道：“殿下，诺曼人的援兵来得比我们预想的要快。若维持既定目标不变，接下来，我们得跟诺曼人狠狠干上一仗。诺曼帝国北方舰队实力不弱，我们必须把‘紫星’号和‘圣骑’号派遣上阵，出于安全考虑，我强烈建议您转乘预备指挥舰‘马鲁马斯’号在后方督战。”

得知另一支实力可观的诺曼舰队杀到，王储尤里穆斯虽然没有流露出焦急不安的神态，但眼神里已经没有了先前的那种淡定。上一场战争持续了六年，他从懵懂孩童长成志学少年，对战争的直观印象，是国王和将领们围着沙盘进行商议，是人们胜骄败馁的情绪变化，而对于前线和战场，他不厌其烦地听人们说起，也看过诸多的影像和文字，却终究没有亲身经历过。

对于舰队指挥官的建议，王储很快回应道：“我相信您的能力，相信威塞克斯王家舰队的战斗力。既然诺曼帝国北方舰队来了，那就迎战吧！成为强者的道路，注定会遇到许多的困难和挑战，回避是不可取的。您不必因为我在这里而心存顾虑，尽管按照您的思路指挥舰队作战，就这样吧！”

布拉西格里亚诺立即劝道：“殿下，舰队交战，旗舰一贯是敌人的重点攻击对象，赢得胜利却失去旗舰的情况以前就曾发生过。若是您能屈尊前往预备指挥舰，对舰队指挥部乃至‘紫星’号全体官兵来说，将是莫大的鼓舞——我们将勇往直前，而不必有旗舰毁伤、舰队群龙无首的后顾之忧。为了大局着想，恳请您慎重考虑！”

王储尤里穆斯思量片刻，然后从座位上站了起来：“好吧！如您所愿，我在‘马鲁马斯’号为你们助阵，相信你们能够赢得这场注定被载入史册的战斗，而您，英勇无畏、足智多谋的瓦克-弗拉米-布拉西格里亚诺上将，将作为威塞克斯王国有史以来最出色的舰队指挥官被世人铭记！”