七甲自从被枯灵子发落到枯文阁，整日打理好这阁子里的一应事务便好，远胜于终日听人吆喝，更不须再担水劈柴，受那起小人的眼色冷暖，反倒落得个清静自在。每每不到日中时分，便收拾停妥，兀自在文海书山里消磨，不曾想竟得遇妙龄佳人，心神顿失，手足无措，却挨了实实在在一巴掌。

“小人不知何处见罪于姑娘，还望还望恕罪！”七甲连忙打躬作揖赔礼。

“你并没有得罪我。”那美貌女子将脸一转，背向七甲，“可你得罪了更不该得罪的人。”

“小人小人不知，请姑娘赐教。”

“恶奴！你差点害死我大师兄，若不是你凭空搅局，何至于让他受伤！”

七甲早有耳闻，掌门膝下一子两女，长子早年被强人掳走，音讯杳无。剩下两个女儿大的唤作南宫楚湘，幼女唤作南宫杏儿。这位姑娘所指必是赵世雄，所以不是大小姐便是二小姐。

“小姐恕罪，事出有因，小的已向掌门禀明原委。”

“好个奴才，你既猜出我是谁，竟还敢搬出我爹来压我？”

“小人驽钝，小人不敢！”

南宫楚湘叉起手臂，心下暗想，这小子不知深浅误伤我大师兄，白舂也颇受重伤，今日爹爹忽然问起那日吕执被误杀一事，想必也与此有关。而今我被罚来枯文阁思过，已是戴罪，若再生事端，爹爹定然不会轻饶。

“过来！”南宫楚湘就近坐在了一张椅子上。

七甲战战兢兢的过去，始终不敢抬头去瞧她的脸，个中原委，并非为楚湘的威势所慑服，而是青青少年自有一番心思。

大凡情窦初开之人，一旦触情，便多感多伤，愿为之生，愿为之死，那闺阁雏儿之衣襟，音容笑貌，举手投足，那情郎之温存款语，爱护有加，油靴宝带，莫不比山珍玉馐，宝珠金玉更惹人好奇爱慕，用情至深处，心神俱往，寝食不思。一番年岁竟长，妻儿老小之后，大多又对这段初恋暗自好笑，羞于启齿。

南宫楚湘随手抄起桌子上的一本《左传》扔给七甲，“你将身子倒立起来，每日为我读两个时辰的书，直到我的气消了。”

“是。”

七甲应诺后，话不多说，一头翻将过去，身板儿笔直的倒立起来。这些年，他虽然只当个粗使下人，也练得身体孔武有力，自与那起整日奉杯捧盏的公子哥儿不同。只是七甲翻身之势甚猛，一脚挡在在书架上，那书架陈列之物只有寥寥几卷书籍，不堪承重，摇摇欲倾。直奔南宫楚湘倒下来。