芈蔳脸很美，可她是越女所生，自然腿短，熊荆反倒喜欢芈柔、芈芩这样的苗条女子。芈蔳说完，熊荆郑重道：“秦国最少有三百万户，日后再吞并韩国、魏国、赵国，户会更多。我楚国不及六十万户。楚军斗志昂扬、死不旋踵，可也不是每次都能大败秦军。我不惧秦国，楚人也不惧秦人，只是不惧不等于不智，秦国如何、楚国如何，当就事而论，不可盲目。

我不愿诸位媭媭远嫁他国，我楚国便有诸多俊杰。有家世的，譬如上将军项燕之子项超，他未加冠已为楚军骑士，上将军嘱他送信回家，他却瞒着上将军随军攻入秦境，数立战功；西阳邑尹之子曾珏，决战时立于阵前，数受伤，痛杀秦卒十余而不倒；

无家世的，骑士妫景。鏖战时秦军骑兵万人突袭我军大营，胜败仅在一息之间。他与项超率千余骑拼死回援，以死阻击之，厮杀到衣裳为血湿尽亦不退分毫；寝师甲士沈戎，两战秦军，虽有祖传犀甲，仍负伤将死，好在前几日医尹言其伤可愈。

我若是女子，宁伴英雄一日也不愿与庸人度一生。况且暴秦肆虐天下，今日或是王侯夫人，明日则是亡国之妇。真若嫁于他国，届时务必逃回楚国，不，我会派人接你们回国。”

宛如父兄的谆谆叮嘱，此前诸公主以为熊荆是王弟，现在却觉得他是王兄。芈芩心中温暖，当即拜道：“芈芩拜谢谢王弟，他日若有大难，定返母国。”

“恩。我会派人接你回国。”熊荆很认真。“芩媭出嫁之日，我嘱钜铁府送百柄宝刀。”

欧丑平安回来，钜铁府再次扩大生产规模。而宝刀之名经清水河一战传遍天下，大梁卖价千金。熊荆一下子就送出百柄，并非嫡女的芈芩感动的几乎落泪，其他公主则无比艳羡。

天真的芈璊没想宝刀价值几何，只问道：“王弟所言英雄，我等如何得见？”

“得见不难。”肥水不流外人田，楚国公主自然要嫁给楚国英雄。熊荆想了想道：“明年上巳，我让他们来郢都。然则，”熊荆一副过来人的模样，“切不可去桑林与其欢好。”

“谁去桑林与他人欢好！”桑林代表什么有些公主知道，有些像芈璊这种就没听懂。芈蔳闻言面红耳赤。骄傲如芈璃则啐了一口，身为公主的她岂会与贫贱女子那般不识礼仪。

“桑林乃我楚俗，无甚不好。”熊荆笑道，去年他就想去野外瞧瞧男女之欢，奈何出不了宫。“我担心媭媭一时情动，事后又后悔不嫁。”

见也见过了，话也说过了，想到还要去给母后问安，熊荆又与诸位公主说了几句便起身去了若英宫。他一走，少女们又如鸟儿般叽叽喳喳，素来调皮的芈柔高声道：“我若不姓芈，此生必要嫁于王弟，做他的贤后。”

“你若不姓芈，又怎会是公主？”芈璃又啐了一口。同姓不婚，其生不藩，楚国大夫多芈姓，逼得楚国公主只能外嫁。芈柔不说与熊荆同父，便是不同父，以周礼也不可嫁。