“季叔，秦人为何要砍头？”项缠活着，继承项超爵位的项羽也活着，但他半张脸是血，别人的血。八岁的孩子看到尸体并不惧怕，他只是有一件事情想不明白：秦人为何要斩首。

听闻侄子的追问，项缠心里知道是怎么回事，嗓子却好像缝住了一般，怎么也发不出声，倒是一个抬尸体上岸的水手恨恨道：“秦人，禽兽也！禽兽食人何需缘由？”

“禽兽食人，爱食头否？”八岁的年龄善恶仍不分明。暮色下，水手看不清项羽一身淄衣下的佩玉，如果他看到他身上的青色佩玉、朱色组绶，答话必要诚惶诚恐。

“禽兽食人，最喜食头。”水手下意识回答，看到项羽神色有些呆滞，安慰道：“公子乃大司命庇佑，不然亦被秦人所食。”

无头尸体没有胡乱堆砌，而是平放在地上，用布遮起。他们腰上的身牌被割断，小心地放入一个木匣。一个身牌便是一个生命，这些小小的生命将木匣装满，盖紧，随后送往朱方。

项羽看着身侧的人被杀，仍处于劫后余生的麻木中。他好奇秦人为何要斩首，水手将斩首解释成‘秦人最喜食头’，想到自己的头颅差一点被秦人吃掉，这才生出恐惧。匣子装上战舟送往朱方港时夜幕已经落下，就在这温暖的黑暗中，巫觋们唱起了歌：“魂兮归来！去君之恒干，何为四方些！魂兮归来！东方不可?托些……”

“秦军已退，然，”朱方港，通讯司司尹屈乐天黑前收到了完整的战报，脸上一片凝重。

“如何？”一直忧心战败的鲁阳君、淖狡等人连忙追问。

“曹夕号、招摇号、甘山号因大火殉爆。”烛火摇曳，屈乐的声音也随烛火摇曳。“越王或是见我军危机，率军冲上，秦人战舟趁机南下也。”

“啊？！”鲁阳君抓紧了木案，“我舟楫如何？！”

“或死千余人。”到底死了多少人屈乐也不知道，前方舟吏只能估算。

“千余人？！”鲁阳君心忽然空了，指甲抓着木案咔咔直响。

“幸而红牼将军率绿洋舰队至。”屈乐这句话终于让诸人产生些喜悦。淖狡不想鲁阳君过于自责，道：“红牼将军至，避迁当无忧也。死千余人虽不忍，然二十万人可存。”

“我之罪、我之罪！我之罪也……”鲁阳君听出淖狡的劝慰之意，不论如何辩解，这都是他的罪责。他下意识握住了剑柄，然而避迁未毕，他的使命尚未完成，此时伏剑更是有辱君命。

“红牼将军至，随舟之人还有罗马国使臣。”屈乐最后禀告道。