张归贺有几分嫉妒地道：“宗海就算是状元，可也是从咱们这社学里走出去。”

老夫子放下旱烟道：“可咱们社学除了延潮，迄今连一个中秀才的都没有，一朝及第，众人状元郎风光无量，可其人寒窗十年，却没有见得。”

张归贺叹道：“难，天下千千万万学子十年寒窗，但状元郎只有一个，实是太渺茫了。不过我知道我等读书，并非是为了中状元啊。”

老夫子看着窗台下读书的蒙童，点点头道：“说得好，我年纪大了，记性不好，以往读得很多书都已是忘了，但我知昔日我读之书，已于藏吾身，已为吾血，已为吾肉，已为吾骨。读书有千万般好处，中状元不过乃其中一样罢了。”

“先生所言极是，我记得，林先生，曾教诲弟子，人常行而无用，唯有读书，从不误人，从不误功。”

说着晚课已是结束，儒童各自回家，张归贺锁了门。

张归贺手持灯笼，替老夫子照路回家。

夜色如沉，洪塘镇上烟火仍是不断。

老夫子勉强地行路道：“我年纪大了，明年社学就交给你了，你现在已是童生，足够为社学蒙师了。”

张归贺笑了笑道：“弟子试一试吧！五月时，大宗师提考，弟子想试一试，看看能不能进学。”

老夫子笑着道：“你是在生气，我刚才说社学里除了宗海外，无一人考上秀才吧。”

张归贺笑了笑，向老夫子问道：“先生，我常在想能成大事的人，必有非比寻常的志向，你以往教宗海时，可知他从蒙学时读书就是为了中状元吗？”

老夫子听了道：“不是。”

张归贺奇道：“那宗海读书是为何？”

老夫子想了会道：“他有与我提过，似乎是修齐治平吧！”

“修身，齐家，治国，平天下？这不是书本上的话吗？”

老夫子叹道：“能把知道的，做到，那就不是书本上的话了。”