林延潮并没有被张居正驳斥吓住，正色道：“中堂。岂不闻誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。誉之者千万，而毁之者亦千万……”

见张居正听了这话，露出凝重的神色，林延潮知道自己终于扳回一城。

张居正不是说别人对我的毁誉，我不在乎吗？林延潮则是说，中堂你太计较了。事实上就算誉满天下的人，也可能是伪君子，谤满天下的人，也可能是真英雄。有多少人夸你，也有多少人骂你，毁誉乃平常，又何必无视呢。

“……故而天下惟庸人无咎无誉。中堂不计毁誉，却不可不计荣辱。时异势殊，陵谷迁变，高台倾，曲池平……”

说到这里，林延潮顿了顿看张居正的脸色。

但见张居正丝毫不以为意道：“宗海，但说无妨。”

林延潮继续道：“开国以来，辅臣论恩宠之隆，阀阅之盛，无人可及中堂，请中堂既了却君王天下事，亦赢得生前身后名。此乃下官肺腑之言，若有冒犯，还请中堂见谅。”

“宗海，是劝老夫激流勇退？”张居正问道。

“中堂退一步，不失为萧何，萧何后还有曹参。”

张居正问道：“何人可为曹参？朝堂之上谁可为我的曹参？”

林延潮心道这也是我能乱讲的，于是道：“此非下官可知，但孔明可知蒋琬，费祎，中堂心底没有人选吗？”

张居正闻此，不由抚须点头。

就在林延潮与张居正在室内密探时。

外周的偏厅里，几位大僚们亦是在焦急的等待。

刑部侍郎王篆坐在厅里，将一碗冰镇绿豆汤喝完后，又站起身负手望着窗外。

一旁工部尚书曾省吾道：“绍芳，不要再看了。”

王篆忍不住对一旁张府的下人游七问道：“相爷召见状元郎已是多久了？”

游七毕恭毕敬地道：“已是有小半个时辰了。”