海瑞见此向老百姓们道：“不敢当，不敢当，海某谢过乡亲们的夸奖了。”

众老百姓们一并道：“海青天这是你应当的。”

林延潮来给海瑞宣旨，老百姓自不敢再逗留，纷纷告辞。

见众人离去，林延潮不由感叹道：“前辈，你看咱们黎民百姓就是这么朴素，在他们眼底只有清官贪官之分。陛下永远圣明，他们受得冤枉，只是一时被奸臣蒙蔽了而已。只要陛下明白过来，亲贤臣远小人，那么必还他们一个朗朗乾坤。”

海瑞沉吟道：“林中允此言似话里有话。”

林延潮道：“不敢在前辈面前故弄玄虚，只是'亲贤臣，远小人'，不正在于革新吏治吗？但你看朝堂哪个是贤臣，哪个是小人，你我说得不算，陛下也未必能明察。”

“再说一句诛心的话，朝堂上贤人实少，小人甚众。小人多，也并非我等官员是坏的，实在缘于官场风气败坏，逼得人人如此。”

海瑞问道：“林中允反对先整顿吏治，那汝以为当从何做起呢？”

林延潮道：“整顿吏治是必要的，但却不是最迫切的，至少据晚辈所知，还有两件与吏治一般重要之事。”

海瑞斥道：“两件事中不是有一件，为兴办义学之事吧。”

林延潮笑着道：“当然不是，昔日张江陵致仕时，曾与陛下进言，下官有幸闻之。张江陵言我大明之积弊有三，一宗室，二吏治，三边患。任何一个皆可亡我江山社稷。”

海瑞听了颓然道：“是啊，张江陵所言一点不虚。”

林延潮感叹道：“张江陵行之新政，即打压巨室，以安百姓，然以学生观之，不过延我大明几十年气数，终治不了根本。”

海瑞闻言大笑道：“后生真不知天高地厚，能延国祚几十年，即是圣人也不能为之。我与张江陵虽不睦，但也不可否其功绩。你林中允以为凭自己的三言两语，就能力挽天倾么？”

林延潮嘿嘿笑了两声道：“力挽天倾，当然不能，但为擎天之柱，还是可以的。”

海瑞上下打量林延潮道：“那老朽倒要闻其详了。”

林延潮道：“无论是张江陵，还是海前辈，一生为政，究其根本，在于打压豪强巨室，以解民困对吗？”

“然也。”

林延潮道：“可惜啊，天下如江陵，前辈之官员能有几许？依靠孔孟之义，官员良知来自纠，就能帮到老百姓了吗？”

“当然不是，”海瑞正色道，“除了官员，还有圣上，此天下乃圣上之天下。只要圣君在位，官员即不敢胡来，此乃上正，以正天下之不正也。”

林延潮摇头道：“前辈，千百年来老百姓们，日夜盼圣君，盼清官，但千百年为何还是逃不过治乱循环？”

“倘若没有圣君在朝，我们唯有靠官员的良心行事么？江陵，前辈压豪强，救百姓不过解一时之困，恰如授人以鱼，并非授人以渔。”

“晚辈以为要正天下不在于上，而在于下。易有云，天行健，君子以自强不息，唯有自助者，方天助之，方人助之，兴办义学，开启民智，新民自强才是授渔之道，亦根本之道。”