府衙大堂上，林延潮与几名府里官员都坐着。

新任推官初来乍到，有点不知所措，何通判，马通判二人面色冷峻，一言不发。

倒是吴通判与其他几名官吏神色轻松。吴通判连着道：“太不像话了，真太不像话了，这些读书人竟闹考，居然有这等事。”

吴通判话是这么说，但大家都知道他这几句，纯粹是撇清干系。

当初这些官员反对田契质押的事，希望官府向士绅妥协，现在好了，捅了篓子，引起千余儒童聚集闹考。

这事一旦传到省里，或者朝廷，那么所有责任必须由林延潮来担。再处理不当，林延潮吃一个挂落最少的，重了就要丢官了。

林延潮将状纸一合，对两名书吏道：“既是如此，升堂就是。”

今日不是府衙放告的日子，就算是击鼓，身为知府的林延潮可以不接状子。

这与皇城前的登闻鼓不同，士子敲响鼓后，值鼓的官员是一定要上告天子的。

而县衙，府衙门前的鼓，百姓称为鸣冤鼓，但其实是堂鼓，有什么急事可以敲，不全然一定鸣冤所用，最后状纸到了正印官这里，他也可以升堂与不升堂，若是状纸知府不合理，告状的老百姓还要抓起来打一顿。

但是千余儒童闹考，林延潮若继续不见，谁知道学子们会干出什么事来？唯有与之对话，先平息民愤，再追究幕后之人。

衙役两班站好齐声高呼：“大老爷升堂了。”

这时候五名身穿玉色宽袖襴衫，头戴四方巾的生员走进了堂内，他们向林延潮作揖行礼。

生员见官可以不跪，此外免刑，不得羁押，这是朝廷对读书人的优厚。但到了明朝后期，生员常常依仗此对抗官府。

这五名生员进来后，无数儒童也涌入衙门，一并站在月台下旁听，用实际行动来支持告状的生员。

“重考！”

“重考！”

无数儒童高呼着口号，声浪直逼正坐堂上的林延潮。

此刻左右衙役都是心有余悸，这些儒童闹考，万一失去理智，冲上来砸了公堂，他们是跑还是不跑。

其余官员都是拭汗，生怕殃及池鱼。

也有人心底怪林延潮，明眼人都看出来，这背后肯定有人搞鬼，借着府试名义，煽动士子闹考，强迫官府妥协。至于最后目的不是重考，而是重开田契买卖。

他们当初都劝过林延潮，尽到了下官的职责，好了现在麻烦来了，你自己看着办吧！

一旁何通判是坚决站在林延潮一边的，他对林延潮低声问道：“府台，是不是将这些旁听的人赶出去？分而审之？”

关起门来审问，对于现在迫切想知道府试是否有猫腻的士子不是一个好办法。

林延潮当下敲了惊堂木，下面的衙役齐声喊了堂威，陈济川调了在班几衙役一共几十人来至月台维持秩序。

看见林延潮升堂，下面的儒童也不会一味想闹事，见此都收了声。

林延潮看向几人问道：“你们中是何人告状？”

当下一名读书人站了出来道：“学生虞城县生员张茂智，见过太守。这是学生写的状纸，至于他们都是学生的同窗，因义愤填膺一并同告！”

其他四名生员都是拱手道：“启禀太守，我们与张朋友不过是点头之交，但奈何民怨沸腾，故而才仗义前来！”

这张茂智闻言底气更足，面对名闻天下的林三元也是不惧。他以前告过许多刁状，让不少三甲进士都灰头土脸，这一次再击败林延潮，那可是人生巅峰啊。

林延潮将状纸搁下道：“本府并没有指你们五人聚众胁迫官府。百姓联名上控也是常有的事。只是本府有一事不解，你们这状纸上到底说的一件事，还是两件事？”

林延潮正说之间，身旁的袁可立给林延潮递了一张条子。

林延潮一边拆条子，一边道：“到底是状告官府禁止买卖田契，还是府试舞弊，说清楚来，这告一次状，诉两件事，闻所未闻。”

林延潮拆开条子，但见这条子上，说的是张茂智此人。

原来他这生员有其名无其实，每年岁试都是蒙混过关，他进学主要目的，不是求功名，而是为了打官司。

此人就是讼师。

众所周知，生员若任讼师，是要被革除功名的。

但是不少生员仍是暗地接下这活，原因无二，生员容易与官员打交道，上堂打官司方便。

否则普通百姓告状，县官一个不爽，你敢告官府，我先随便找个理由打你个臭老百姓三十棒再说话。

而生员上堂，就算是巡抚升堂也不敢对你用刑。

所以民间与官府有什么纠纷，地方官绅都是拿钱请张茂才这样人出头打官司。

林延潮就算不看条子，也知张茂智这样的人，不是这件事的主谋。这幕后之人煽动士子，再请张茂智这样的恶讼出面，才是最可恶的。

等林延潮说完，张茂智好整以暇地道：“谁说一张状纸上不能写两件事，当初太守为翰林时，一份《天下为公疏》即告了潞王，又挽了张太岳的名声。”

“为何朝廷的事可以，状纸上却不可以？”

站在林延潮一旁的何通判，袁可立眉头都皱起，这张茂智果真牙尖嘴利，不好对付啊。

何通判心想，这样刁钻的讼师，一般的官员绝对是对付不了，林延潮没有请厉害的刑名师爷，哪里是他对手？

县官第一师爷就是刑名师爷，就是专门审案。林延潮身为知府，刑名虽不是第一事，但不等于不请刑名师爷，若是遇到审案子这样的事，还是要请一个熟通刑律的人来才是。

不过何通判忘了，林延潮当初差一点靠刑名吃饭。他不请刑名师爷，反而很多人想请他去任刑名师爷。只是他中了状元后，没人敢请了，所以这茬子事大家也忘了。

林延潮来归德任官时，曾日审百案，这么快何通判就忘了？

林延潮笑道：“你误会本府意思了。本府并非反对你将两案并在一起，本府是问你告官府禁止买卖田契，因你家有田有要卖？”

张茂智听出林延潮话里的陷阱，每个庙学明伦堂的卧碑上，都刻着这样几个字，生员不许言政，不许聚众对抗官长。

虽说这样的话，生员从没有听过，反而苏杭那边读书人对抗官府，成为常事。

可是若张茂智说自己是为了百姓请命，告官府禁止买卖田契，那就是言政。林延潮是可以借此禀告提学道，剥去他身上的襴衫的。

张茂智心道雕虫小技，然后道：“当然，学生自幼父母见背，祖父拉扯长大，所幸家里还有十几亩祖田可以赡养我们爷孙二人。”

“但两个月前我祖父有疾，学生无钱医治，只好卖了家里两亩田换钱治病。田宅家产不过是身外之物，若是能将祖父的病治好，就是这十几亩祖田都卖掉也是在所不惜。但是官府禁止田契买卖，学生哪里有道理可说，只求太守恩准，让学生以全孝心。”

说完张茂智眼泪落下两滴，身旁的生员也是抹泪纷纷道：“张兄的事，我们也是知道了，可惜家贫，无钱资助，无能为力，还请太守开恩。”

下面的读书人一片哗然，对于张茂智都是深表同情，也是为他孝心感动。

但实际上，张茂智的事是子虚乌有，纯属瞎编，但他这么说点出林延潮禁止买卖田契的弊病，还用自己遭遇博得了同情。

无数学子道：“百善孝为先！”

“恳请府台垂怜！”

张茂智再一次利用了儒童们的善良，一步一步掌握主动，原先任过推官的马通判当然知道这府里第一名讼师张茂智的厉害，当下在林延潮耳边低声道：“府台，不如先退堂，改日再问。”

马通判的建议也是可以的，暂避锋芒。但千余儒童闹考，已是开弓没有回头箭，避是避不过了。

林延潮摆了摆手道：“你的事本府也是同情，恻隐之心人皆有之，本府也是。”

张茂智当下顺着杠子上道：“学生谢过府台。”

但见林延潮伸手一止道：“你这几亩田在哪里？”

“虞城县南三十里。”

啪！

林延潮将惊堂木一拍，喝道：“既是虞城县的事，你到本府这里告状什么？你在消遣本府吗？”

张茂智被惊堂木一惊，然后被林延潮这一喝才反应过来，没错啊，他失误了，这样告状事，应该先禀过州县，州县不受，或对判决不服，再上禀知府，否则就是越级上控。

知府有权力不收你的状纸的。

张茂智心底冷笑，他什么世面没有见过抗声道：“州县哪里敢自定刑律，省里也没有下文令太守不许买卖田契，这一切只是太守的决定，学生不问太守还能问谁？”

“现在事急从权，法不外乎人情，太守若是守此陈规，实在是令我等失望啊！”

张茂智此言一出，众儒童纷纷议论，也觉得林延潮以此理由拒绝，实在也是太不近人情了。

林延潮道：“本府岂是不讲理的人？只是规矩不可乱，本府八县一州，三十万百姓，若是人人都如你这般不经州县来本府这里上控，那本府不说是否分身有术，此举也成了越俎代庖，必遭到州县非议。”

“这样你先去虞城县衙将状纸递了，待虞城县判了，你再到本府这边来，本府到时一定给你一个公道！”

林延潮说完，张茂智连声道：“太守且慢！太守且慢！”

林延潮看张茂智，不悦地道：“怎么还在此呱噪？不是说着急用钱以尽孝道吗？若天黑了关了城门，你的事不又多耽搁一日？如此拖延，身为人子，你于心何忍？”

张茂智一口老血差点吐出来，此去虞城县一往一返几十里路，明天能不能赶回来还是两说，他不是怕费这功夫，但好容易纠集起来的千余名士子，难道让他们在府衙门口干等一天一夜？

这些人更多只是来凑热闹的，他们关心的不是自己家里几亩田的事，等到明天人早就散了，林延潮此举真是好卑鄙啊！

看来此次无法收全功了，但是也要拔下你林延潮一层皮来，让你在全天下读书人面前，颜面尽失。

张茂智咬了咬牙道：“学生岂可因私废公，田契之事改日再来向太守请教！”

“现在学生要说的是，府试舞弊的事，此事发生在商丘县，就在府城之内，太守眼皮底下。此事太守可不能坐视不理吧？”