“恩师，叔时也只是一时看不惯张鲸，对于恩师他素来一贯是尊敬的。”

“尊敬？”申时行摇了摇头道，“他明知老夫不喜欢邹元标，但与他私下多有往来，并互称君子，这是尊敬？”

林延潮心底恍然，原来是这点。

邹元标当初将申时行的女儿亲家徐学谟弹劾罢官，所以申时行一直整他。

但顾宪成明知这一点，却与邹元标私下往来，还尊其为君子。如果邹元标是君子，那么申时行不就是小人了吗？

林延潮道：“叔时，也是一时不慎吧。恩师，看在我的份上，恳请你饶过叔时这一次。”

“这时你还替他求情？其实当日你从我府上走后，叔时去见了你，老夫后来从顾叔时声旁之人的口中得了消息……这几日老夫一直等着你上门禀告，今日终于等得你来，老夫甚是欣慰。”

林延潮闻言一愕。

申时行已是起身。

林延潮道：“恩师，学生早知道叔时不是恩师的对手，今日来相告，既是因恩师对学生的多年栽培之恩，也因当年学生下诏狱时，是叔时全力维护，极力相救。这恩情学生不能不还。”

申时行笑道：“你如此维护他，是担心老夫出手整治顾叔时之时，他就知道你向老夫告密吧？”

林延潮矢口否认道：“恩师，学生并无此心。”

申时行点点头道：“不过你放心，老夫不会先出手整治叔时的，弹劾张鲸之事并非眼前看起来如此简单。”

林延潮问道：“恩师的意思是叔时背后还另外有人？”

“当然，权珰在宫中盘踞深固，非同类相戕，必难芟剪，如宪宗朝汪直，尚铭挤之；武宗朝刘瑾，则张永殪之，我等外廷儒臣，安能与鱼、程、仇、田争胜负也？顾叔时，若没人撑腰怎会生弹劾张鲸，他又不是那等死劾之臣。”

林延潮听了申时行之言，终于明白此事来龙去脉。

顾宪成要对张鲸动手，是因为有宫中大珰的支持。而自己因高淮去位被贬南京，导致自己在宫里的耳目尽失，所以对于此事一点风声都没有听到。

“那么是哪位内臣要对张鲸动手？是司礼监掌印张诚？还是陈矩，或是田义？”

林延潮问完也知道白问，这三人任何一人都足以对抗张鲸，看来张鲸的好日子是倒头了。

但申时行态度如何呢？

在此事中置之度外，坐观成败？还是落井下石，捞取政治声望？

果真申时行不欲与他商量，而是道：“此事你就不要管了，你做好本分之事即可。”

林延潮当即称是出言告退。

申时行竟亲自将林延潮送出屋外，然后道：“路遥知马力，日久见人心，宗海你是真聪明，老夫致仕后，朝堂上的事就托付给你了。”

林延潮心底一凛，以往申时行也说过类似的话，但都是含糊其辞，可是今日第一次给了自己一个准信。

自己不惜出卖顾宪成，不正是为了这一切。

林延潮立即诚惶诚恐地道：“老师之言，学生不敢当，朱山阴，沈四明无论才干资历都远在学生之上，学生不敢与他们比肩。”

面对林延潮抛出的话，申时行长笑，却避而另答道：“他们二人之才干，心气都不如你，老夫曾说过若你入阁，将来相业可观，但怕也怕在你忘了修齐治平的初衷！”

林延潮向申时行长揖道：“学生绝不敢忘。”

申时行缓缓点头。

当即林延潮踏着月色，从申府离开。

坐上轿子时，林延潮终于长长松了口气。

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