众人的目光集中到新进门的黑发黑眼青年身上。

菲达问道：“你是谁？”

“多兰德罗尔商会会长罗伊斯先生的管家、炼金术师乔治，想跟您谈谈关于巧克力生产和销售的一揽子计划。菲达先生，味道还不错吧？”

“纯白色的口感最细腻，不过太甜，加了很多糖和牛奶，女人和儿童会喜欢；咖啡色的味道更丰富，苦味和甜味的比例恰到好处，香气浓郁；最后一种纯黑色的，只有苦与甜，味道太浓，太冲，恐怕不会有太多人喜欢，但是回味无穷。”

乔治微笑：“看来我们找对人了。菲达先生，这三种巧克力是众多品种中比较有代表性的，口感细腻的牛奶巧克力，叫做天使；咖啡色的那种，叫地狱行者，黑色的纯味巧克力么……”

易伯拉欣道：“叫恶魔？”

乔治笑道：“那还有谁会去买？它叫真理。”

菲达又取了一块黑巧克力，囫囵放在嘴里，走回椅子坐下，感受着薄薄圆饼的坚硬质地，感受着抚慰着味蕾的苦涩滋味，感受着浓烈苦味中的芬芳气息和丝丝缕缕的甘甜，他情不自禁地闭上眼睛。

“真理……艰难曲折、充满苦涩的追求之路，和永不放弃的、心中的甘甜，无论成与败，回味隽永……我喜欢它。”

菲达叹息了一番，坐直身子，道：“感谢你，年轻人，让我在最后的时刻能享受到这种美食。这样，我给你写一封推荐信，在正午之前，我还是一个保有信誉的商人，你去找伍兹格德庄园的萨义德先生，他是这里最大的糕点商，他一定会为这种小点心发疯的。让我提前祝贺乌姆利姆港的又一位新贵诞生。”

乔治笑吟吟道：“您就这么不想跟我们合作吗？”

菲达的目光变得锐利：“你到底是谁，接近我，想干什么？我宁可接受坦坦荡荡的死亡，也绝不为了苟活向魔鬼屈膝！异乡人，异教徒，你带着魔鬼的诱惑出现在我面前，到底想干什么？告诉我！”

乔治一直保持礼貌的微笑：“利益。我为了利益。跟您合作，可以实现商会利益的最大化。”

菲达冷笑：“我是个负债累累的、即将破产的失败者，对你们没有用！”

“但您的信誉还在，您的善心被港口所有人称颂，您曾经把持整个港口的车马行生意——信誉、品行与能力俱佳的合作伙伴，没有人拒绝。您急需资金，我们急需打开阿拉孛市场，找一个代理人，就这么简单。”

“即使我负债累累？”

菲达的意思很明白，我现在身无长物，跟我合作得先把债务的大窟窿填上——拿着本金给合作伙伴填亏空，哪个傻瓜会做这种傻事？

“我们不会为您的债务花一分钱，那是您自己的事情。不过，我们可以跟您的债主谈谈，让他们放宽还款限制，或是——追加投资。”

菲达哈哈大笑：“年轻人，你未免把事情看得太简单了，他们不可能……”