丐帮虽是以讨饭为生,但一些帮中弟子却是富商巨贾,种种原因,不一而足,有些人可能是一种兴趣,而有些人却是胸怀远志,一些人寻找庇护,丐帮是天下第一大帮,虽然都是些穷叫化,但一旦成为丐帮中人,轻易没有人敢来滋扰。
这次英雄会便由两个丐帮弟子出钱资助,这两个丐帮弟子一个是云南分舵的长老名为刘富贵,一个是浙江分舵的长老,名为陶世发。两人每人出资三万两白银,共资助六万两,全由交由丐帮帮主宋子期一手安排打理,而两人却以帮中长老的身份从旁协助。
宋子期心知刘富贵和陶世发是经商老手,最会精打细算,自己身为帮主,只不过大面上过问过问,最终还是将具体事务交给了两人。两人本是商人,天生的精明便在举办这次英雄会上展露出来了。只用了两个月不到的时间,便将一切布置得停当当。
朱相如每天深居简出,潜心练功,秦桑若和璇规在他指点下,几个月来,已然精进不少。奇怪的是,唐文鹤、黑衣人、陈荻秋等人却如同凭空消失了一般,没有一点消息。
宋子期每隔十天半月,便会向他汇报一次英雄大会的筹备情况及江湖中发生的要闻事故,是以朱相如虽深居丐帮分舵,于江湖中的情势了解得清清楚楚。
九月三十,正是秋高气爽的季节,神轿峰的天气已经微微见凉了。神轿峰位于滇东北东川府的西南部,是乌蒙山一带的标志性山脉,由轿子山、棋王山、东英山、观音山等山峰组成,因主峰远远看去形同一把巨型的轿子,气势巍峨,故而称为“神轿峰”,其峰高不可攀,百里之外便隐然可见,为滇中第一高峰。周围有巍峨群峰,悬崖峭壁,冰蚀湖泊,高山草甸,冰川遗迹,可谓风景独特,包罗万象,为历代文人墨客赏讼,只不过山势陡峭,峰顶常年积雪,一般人很难上得峰顶,因此又名“万人愁”。
驱满英雄会的主要演武台所在地却是在神轿峰山脚下的红土塬之上。山上奇峰挺立,山峦如簇,红土塬上却有一大片平坦无碍,一览无遗,方圆足有十余里之遥阔。
朱相如、璇规、秦桑若、宋子期、司马孤云等一行数十人沿东北山道而来,秋火飒然的时节,四野染上了金黄,田地中,山野间,大道上,依稀可见三两地土地上收割的农人,一片详和的安宁景象。
从昆明至神轿峰,一路上设了十几个引路点,沿途都有丐帮弟子引路,实是暗中查看有没有清廷的奸细混入。
只见道上不时有江湖豪客赶路,明天便正是英雄大会的日子,因此许多参加大会的江湖好汉都在头一天到达,此时将近午时,大道上已经有不少各门各派的人沿着神轿峰山道赶来。