城中之山黄鹄山具有控扼全城的优势，各级官府衙署环布山麓，集中于山的西麓、东麓与南麓。转运使司在州之清远门内，即旧江夏县及县丞厅也”；湖广总领所置司在武昌门内；都统制司先置司于州治，后在绍兴十一年也移司于城东黄鹄山之麓，基本上都分布在地势高险的子城之内。

赵又将视线转向城外，鄂州城面临大江，经常受到江水泛滥的威胁，北宋后期，在鄂州城西的平湖门外，修筑了一道拦江长堤，沿江沿湖的堤防，交通方便、地势高爽，随着堤防的增高、加宽以及质量的提高，堤防不仅成为交通要道，甚至是民居所在，沿线聚居了为数众多的普通民众。

另外在城西、城南方向与外界交通频繁的地方，有迎来送往的馆舍。城南三里有南浦，源出京首山，西入江，春冬涸歇，秋夏泛涨，商旅往来，皆于浦停泊。有草市建于南门外的鹦鹉洲前，这是重要的商贸港口，河运发达，商舶云集。上方是南楼，市街沿长堤向西偏南伸展，延袤达数里之长，南北向的跨度至少五里以上。此处民居稠密，人口密度很大，居民以经商贸易者为主，与鄂州城合起来构成一个大规模的城市。

宋时南迁后，鄂州先后成为抗金、抗蒙的重镇，屯驻大批军队，营寨占地甚广，仅城东黄鹤山下一区，便达东西十丈，南北倍差。在城东北七里，有游奕军寨。江面宽阔，港口繁忙，既供商船来往停泊，也供战船出江演练。城东北有白杨夹口的江边港口，屯驻着水军，彼时便成为一个具有浓厚军事色彩的集镇。入元后，其继承了这一切，依然不失为一座江上军事重镇。

赵以手指在地图上点点，鄂州城西濒临长江，只有竹门一门，又有护岸长提可做外垣阻敌，而兵在江上难以列阵展开，难以用兵；城北和城南分别有樊湖及南湖，即无法屯军，也难以攻城；只有东城门外有陆路与内地想通，可以展开兵力。当年蒙军破城也是由此方向，而文天祥部也正是凭借着这种地形，在东城外掘壕筑垒，布置重兵才得以封锁了元军出城的道路，挡住了敌军的冲击。

据战报上所言，元水军将战船布置于北岸的阳逻堡，其滨江而立，水深流急，为兵家要地，扼守汉江口。当年蒙军历时近六年最终突破了襄樊防线。襄樊失守，宋廷朝野大为震动，急忙调整部署，把战略防御重点退移至长江一线，以阳逻堡作为长江中游防守重镇。元军决心攻夺阳逻堡，于是发起了阳逻堡渡江战役，最后大败宋军，不仅为渡江夺取了桥头堡，还歼灭宋水军二十余万。

此战可谓意义重大，而宋水军也在此战中精锐丧失，再无力防御长江防线，使的元军攻克鄂州，得以继续沿江东进。现在元军水师屯驻于此，即可以阻击沿江而上的宋军船队，也可以与鄂州城夹江相望，互为攻守。赵深知要破鄂州，还得先歼灭敌水军，占领阳逻堡防备敌援军自汉江来援……

“陛下，前方二十里发现敌船队，正顺流而下向我们船队而来！”第二天赵早晨正在用膳，郑永进舱禀告道。

“来船有多少？”赵放下箸子言道。

“禀陛下，约有大小战船二百艘，悬挂的是陈字将旗，应当是当年攻琼的荆湖水军万户陈奕所部。”郑永回报道。

“我们当下在什么位置？”赵将碗里的粥一口喝尽，有拿起块胡饼从中掰开夹上几块肉，起身来到墙上悬挂的地图前边吃边问道。

“陛下，我们现在的位置在此，距鄂州城尚有约三十里！”郑永随着陛下来到地图前，扫视了一下迅速找到了船队当前的位置，用手指点点道。