临走末了，“今后各方亲戚都应该多走动，不应该受外人欺负，应该团结一致，家族才能兴旺发达，若是今后犯了朝廷律法，还得网开一面才是。”

这是李元青万万料想不到的场景，高高在上说话掷地有声，呵，这权力所带来的快感喜悦是此生从未有过的，接受众人艳羡的目光，接受别人的尊崇和吹捧，而这些都只是一个小小捕头所拥有的，那如果是郡守呢？如果是府尹呢？如果是站在权力的巅峰呢？那又是怎样一番光景。强权就是尊重，强权就是真理，此刻元青内心是真正感恩郡守钟鸣的，正是这个心狠手辣的男人带自己品尝了这权力的味道。

天色黑尽，父亲终于推着木板车从乡间的小路回来，颤颤巍巍的身体跟着蜿蜒的小路一步一停地走着。家中的会客厅，李元青早已送走了最后一个来道贺的客人，正斜躺在长椅上，已经喝得有些微醺，父亲甫一开门，元青才站起身来，“爹！”

“青儿，你回来了。”

“怎地竟做到了捕头大人？”父亲平素寡言少语，此刻竟也欣喜万分。

“是啊爹，现在青儿是南广郡捕衙的捕快了，受到郡守钟大人赏识，今后在这南广郡再也不用看别人的脸色了！”李元青拍着胸脯保证道。

“我儿终于出人头地了，快随我一起去家神龛位祭拜祖先！”父亲激动地拉着李元青朝着堂屋去了。

“爹，您深夜回来，先吃饭吧！”李元青试着挣开父亲的手掌。

“爹不饿，咱先去祭祖。”

在家神龛位前三拜九叩，叩谢祖宗庇佑之灵。

一夜无事。

第二天，李元青成了小镇的风云人物，成了小镇上励志青年的代表，成了小镇寒门之子的榜样。

午时，元青正在纳凉，门外响起了老张头的声音：“啊哟，老李在家吗？”

“在，在，是张大爷啊！”父亲赶紧招呼。

“哎呀，我家这红砂糖最近生意差多了，看来还是得用你们老李家的焦炭烧火熬制的才甜啊！”

“咦，这，现在这市场您老是知道的，实在是恐怕这有人为难您老啊。”父亲有些犹豫。

李元青躺着纳凉去侧耳仔细听了又听。

“古人言：民不与官斗，现在你老李家出了个捕头大人，我不信这黑心的员外敢把我怎么样！”老张头挺直腰板硬气地说道。

李元青将腰间的佩刀挂好，整理了一下身上的捕服，低下头仔细端详了这一身行头，越看越是觉得满意，终于要衣锦还乡了，越想越是激动，昂首走出了捕衙，取道西直门，直奔赤水源大道，大五德近在咫尺，一切终于要回来了。

李元青胯下的骏马飞驰，驰骋在赤水源大道上，身后烟尘四起，好一个鲜衣怒马、志得意满的追风少年，快意人生潇洒如斯，夫复何求？

一路疾驰，远山从眼角飞速掠过，元青不禁回想起这如梭岁月，此刻骑马也似正穿梭在时光的隧道之中，远山远景也如匆匆而过的人事；一别离家这两年，屈辱伤痛、别离爱意，心中不由升起一阵酸楚，不是悲伤也不是惆怅，只是对这跌宕生活的感慨。

意气风发、锦衣还乡，是喜；岁月如梭、追忆往昔，是不可留；现实与矛盾交织，惆怅与理想争斗，一路斡旋裹绞，最终绞杀的却是不堪回首的过去。

骑马扬鞭只是区区两个时辰便到了，想当初离乡背井，一步一个脚印走了两天才走到南广郡，有时候缩短空间拉近距离的最好法子，除了骏马，就只有购买骏马的银两了。

到了镇子东头，元青不想骑着高头大马进镇子里面，因为此番只是想要人前显耀，却并不想高高在上盛气凌人。将包袱公文悬挂在马鞍上，元青一只手牵着马缰，一只手紧紧握着斩马刀，挺起胸膛大步流星地顺着街道走回家中。

“哇，贵州苗寨枣红马，至少五两纹银！富贵官人啊！”一个过路小商贩也是见过些世面的，故意大声在旁边的小馆子里向众多食客吹嘘着这枣红马的渊源来历。

“镇子里怎么又来了个蓝衣大捕头了！哎，今后赌档也得躲个僻静处小心些了。”远处一个赌棍悄声说道。

“咦，这不是炭火翁老李家的小儿，怎的成了捕头大人了？啧啧，了不起。”街边卖了十六年红砂糖的老张头说道。

“争气了，厉害了，出人头地了！寒门出贵子了！”周围相亲夹道而观，你一言我一语，在旁议论者莫不是感叹艳羡的，也有妒忌憎恨的，只是妒忌者不敢言语声张。

李元青没有料想到竟有如此动静，走到街道中段已经有些慌张了，实在承受不住如此多的恭敬与奉承，李元青加快了脚下的步子。

家还是以前的模样，两层小楼，一口铺面堆放着一些炭火和铁炉，二楼窗楞上有些蜘蛛网，整栋小楼低矮朴实。母亲正背对着街面，埋头整理焦炭，将不见分散纹路的焦炭堆放一边，将已经散开的炭末拔在一边。

“娘！”元青喊了一声，眼珠已经泛红。

慢慢转过身来，母亲脸上写满了憔悴，发髻盘在头顶，几缕散落在耳鬓，左脸颊竟生出了一小块花肤，看上去越发憔悴不堪的模样让人心疼。

“你，你，青儿！你竟做了捕头？”母亲有些结结巴巴地问道。

李元青丢开了马缰和刀，双膝一跪趴在了地上：“娘，孩儿回来了！”

母亲走上前去，一把扶起李元青，“快起来，我儿终于有出息了。”说完竟呜呜大哭起来，也不知是喜极而泣，还是受了委屈倾诉而泣。

将马匹栓在门外树杆上，取了包袱和佩刀，元青傲然地扶着母亲走进了小楼。

“娘，爹去哪儿了？”元青开口问道。