行到中午，途经一山村，见路边有家野店，大家停马小尖。乡野僻土，虽然饭菜粗陋简单，可喜竟有烧鹅。四个人已饿了两顿，要了两只烧鹅，风卷残云，顷刻便扫了个干净。那店主见四人如此饭量，唬得一怔一怔的，看他们言行装束，侠不像侠，盗不像盗，猜不透他们究竟是何身份。

大家稍作休息，又即上路。行至傍晚，来到一个小镇，大家生怕错过了宿头，不敢再赶路，找了家客店住下。凌霄安顿好了，去向帐房打听，问有无买马之处，谁知镇子太小，并无马市。回来向李衍说了，李衍也无法，心想只好两人合骑一马，多受几天抢白了。

晚饭后，凌霄安顿张惠茹和阿窈睡下，再回他们房间。李衍在山上时，晚间睡觉前，有个看书的习惯，如今虽在行旅，但旧习难改，心想何不趁此工夫，潜心参悟那本《太初混元经》，便移过灯来，从包裹里拿出经书。

凌霄走进屋，见他这般，笑道：“李兄，这么晚还用功，你是要学头悬梁、锥刺股，去考大状元？”李衍不禁哑然失笑，道：“考大状元？我可没那兴趣。”便把自己的想法说了。凌霄点头道：“李兄天资过人，这书又跟你有缘，你修习它，必然成就大器。”李衍笑道：“修习睡觉，也能成就大器？天下哪有这样美事。”凌霄不便打扰他，自行先歇息了。

李衍虽这般说，心里却极为敬畏，心想：“既然是陈抟老祖之书，当非泛泛之物，我不可亵慢了。”当即正襟端坐，打开经书。开篇绪论之后，是太初混元要义，上面写道：“太初之先，一炁先生，混元未判，一炁先存，故本经要义，唯‘炁’一字。此炁非彼气，音虽近同，意则迥异……炁者，天地之精，日月之华，万物之生，皆禀元炁……”

看到这里，李衍心中一动，忽然想起从前看《黄帝内经》时，曾见过此字，当时不知何意，请教师尊，师尊说我“悟性尚浅，机缘未到，待机缘到时，自然会知道”，这里所说的“炁”，当是《黄帝内经》说的“炁”了。要义之后，便是如何修习，以及修习要领。

又往下看，便是《睡经》，李衍心道：“从来只知道有佛经、道经，还有儒家经典，却从来没听说过《睡经》，难道这睡觉也是修炼法门？师尊一眠数日，莫非便是这门功夫？我倒要仔细参详参详。”继续看下去，有诗写道：

至人本无梦，其梦乃游仙。

真人亦无睡，睡则浮云烟。

炉里长有药，壶中别有天。

欲知睡梦里，人间第一玄。