这只是一个波澜不惊的小插曲，除了多了点“王侯将相宁有种乎”的感叹，任苏的注意力甚至没有偏移半分。又过五日，当天夜里，任苏外出回到白府，面色有些凝重，到了两日后的清晨，他向白千牧提出辞行。

白千牧也不挽留，叫下人牵来匹膘壮黑马，任苏收下礼，直出了城门，避开来往不息的人流，扬鞭叱喝。

“驾！”

马蹄急切，扬起烟尘滚滚，一路狂奔远去，任苏策马赶了近两日，第三日上午，来到一条宽广江河边。此江河面宽四十余丈，平日里波澜不兴，却因近来雨水丰厚有了些泛滥，此时水汽弥漫，免不了生出几分壮阔。

这是沅州第三大江——五峰江，行至此处，往后青山耸立、岭峦连绵，再走陆路，可得多费数倍时间。

任苏翻身下马，抬腿欲走，手上的缰绳却是一沉，只见马儿昂首轻嘶，铁蹄踏踏，有些惶急地原地转起了圈。任苏望着前面一派汪洋，笑了笑，干脆解了鞍带和辔头，拍拍马头，马儿蹭了蹭他脑袋，欢快奔入山林。

“客人是去哪？”

不远处的渡口上传来一声叫喊，这是个五十上下的老人，身形高大，声音中气十足，显得精神矍铄，他带斗笠、披蓑衣，立在渡口桥头，身后则泊了艘乌篷船，两三丈长，船头还搭了棚子，蓬中隐约见得三四人影。

任苏快步迈过带着些许泥腥味的乌黑沙地，来到渡口石碑前，说道：“去余泽县！”

“余泽？这可不近。”老人拧起了两道粗眉毛。

任苏摇摇头，“放心。不会少你的银两！”说着，他掏出钱袋，选了块银子，掂了掂，轻巧抛向老人。

啪！

银子入手，老人眼睛一眯，微微发亮，却也没冲昏头脑，拿银子放嘴里咬了咬，这才眉开眼笑起来：“少侠快上船吧，刚好满四个人，小老儿可以发船了。”任苏点点头，随着老人上船，顿了顿，弯着腰进了船篷。

不一会，船只一晃，驶离渡口，烟波缕缕，老人摇着舟楫，苍老的歌声回荡江面，沧桑悠远，久久不去。