剑影上下左右飞出，随之布满虚空，任苏愈发专注，思绪凝一，全身心推演着剑式，不觉间日头西移。

临近戌时（晚七点），乌蓝天幕沉淀着异样的安宁，迎着昏暗稀薄的血光，任苏第三次迈过吴府大门，抬首望去，只见街旁灯笼闪耀，一直延伸出空荡的大道，高墙大院幢幢，深沉中不乏肃穆，让人大气也不敢出。

任苏安步当车，到了街外，星星点点的灯火稀落下来，人影三五成团，或在道旁纳凉，或汇作一流向西。

这是往煜锦湖去的人流，任苏心知肚明，许是当时建得仓促，曲山城着实有些逼仄，勉强保持着正常城池的格局，民众生活娱乐，少有选择余地。任苏也是在随口问了贴身婢女几句后，心里有底，才会独身出门。

煜锦湖在城西，绕着湖畔小道前行，来到外郭，便能到达今夜的赴宴场所——红叶楼。

任苏顺着人流而下，听着四周闹哄一片，心里颇为适意，这迥异与废土世界的画面充满着活力，一点点渗入干枯的心田，让他真实地体会到活着的概念，他虽早已习惯了孤寂，却不讨厌这丝由衷涌出的喜悦与感动。

任苏走了两盏茶，昏暗过后，高楼拔地，飞檐画角上张灯结彩，碧阑轩窗里绫罗缠缎，勾勒一富丽画卷。

“哟，这位公子，赴宴还是会客？快快请进。”有眼尖的伙计远远望见任苏，面上堆满笑容，热情招呼着他进门，任苏自顾自地环首一望，也不搭话，抬步直往楼上，伙计尴尬地站着原地，耳边响起不忿的冷哼。

“又是这些狗眼看人低的纨绔，正哥，我们有手有脚，又不靠他们吃饭，干嘛老用热脸去贴冷屁股！”

“这可不是一般富家公子，曲山城怕也只两三……阿鲁，你太鲁莽了，祸从口出，虽说是出于好心……”

窸窸窣窣的声音清晰地从背后飘来，任苏面色不变，心里同样无奈，吴晟的确长得俊逸，加上来之前，吴母特意命人给他打扮过，束银冠，着白袍，腰悬扶风，一面翩翩如玉，一面孑然出尘，一路吸引了不少目光。

话又说回来，自江仲舒之事后，吴父吴母就没再干涉过他，看似放任自流，任苏暗地里却感到有些异动。

任苏也没猜错，事实上，早在他一年前被护院队长找到的那刻起，得到消息的吴母为了收掉儿子的心思，苦心积虑给他谋划了一门亲事，如今逢他归来，此事正式提上日程，派去通知他未来岳丈的家仆已出发两日。

二楼上，八块屏风隔出个个雅间，红烛照影，映出娇躯玲珑，丝簧声声，又闻谈古论今，确是清雅幽静。

红叶楼号称曲山城第一酒家，高有三层，一层是大堂，招呼的自是庸人俗客；二层唤作雅间，来往的不是达官贵人，便是饱读诗书的才子；三层专供包场之用，可随客人心意布置，小间功能齐全，格调又要高数分。