宋又谷眼目微眯，已然瞧见不远处那一个又一个坟包土丘，心下暗斥一声不吉利，然则转念细思，倒也解意。

“清明将至。”

胥留留驻马一旁，长叹口气，右手不住轻搔左腕发的疹子，边挠边道：“近几日，细雨不断，当真潮湿的紧。”

二人对视一面，俱是无言，眼风前递，一波波涌至那坟包之前跪立的两男儿身上。

此二人，现已是解了佩剑，分置身侧；膝跪于地，两掌紧攒，收于股间。

在其身前，有一石碑，半人高低，其上朱笔所书，乃是“先考宣春瘦，先仳宣陈氏之墓，不肖子宣白墨、宣柔翰跪立”。

墓前，燃香三株，尚有瓜果糕饼各一碟，曲颈细腰圆肚酒壶一只，白瓷酒盅一盏，另有一焦黑铁盆，内燃黄纸。

宣氏兄弟肩头轻颤，侧颊对视之时，已是瞧见身后宋又谷胥留留二人。八目交汇，宣家二子齐齐颔首，口唇翕张，却也辨不清是何言语。

胥留留见状，唇角一抿，将掌中缰绳递于宋又谷，扽一扽左腕外衫袖口，放脚上前。

“两位，久仰。”

“我兄弟二人，不识小姐。”宣白墨同宣柔翰换个眼风，仰面扫一眼胥留留，弓一弓手，又再低眉，平视前方墓碑。

“在下胥留留。不日前两位曾往咸朋山庄，家父印象深刻，时时挂在口边，褒赞不停。”

宣家兄弟闻言，颊上立时一红，微微摇了摇眉，方道：“胥大侠太过客气。我兄弟既于庄上饱餐一顿，又得胥大侠指点剑法，前两日，还有山庄仆役前来送了封银子。如此厚待，我兄弟二人怎生承受？”

胥留留不由浅笑，不待二人话毕，已是自袖内掏得一驼色如意暗纹钱袋，轻道：“那日二位推拒不受，今日在下只得再跑一趟。”

宣白墨面上稍显惶恐，纳颌膺前，两手急摆：“胥小姐……此一事，断断使不得。”

“为何？”

“仰人资给，无以自全。”

胥留留轻笑一声，道：“咸朋山庄，天下咸朋。家父自小教导，出外靠朋友，二位这般严辞不受，莫不是未将家父看作是朋友？”

宣家二子闻听此言，终是起身，顾不得拍去膝上尘泥草籽，齐齐冲胥留留施揖拱手。

“如此，便将此物拿去。”胥留留见状，缓将那钱袋又往前递了递。

“提携之恩，相助之谊，我等感怀。”宣白墨抬眉，朗声接应，“惜得，家父自幼教诲，小人之交浓似醴。真朋友，断断不是这般用法。”

“援暑以扇，资寒以炉，若非如此，当是如何用法？”

“风不吹面，火不熔筋。”宣白墨挠一挠头，瞧见胥留留凝眉，不由羞赧的紧，支吾接道：“真朋友……自当保全对方最为珍视之物。”此言既落，宣氏兄弟皆是冲胥留留报以浅笑，眶内流彗，清俊天真。

胥留留见状，心下反是暗暗佩服起胥子思来，将那钱袋一拢，拱手应道：“如此，在下便传家父一句说话。”

“请。”