高家，合肥县望族，一夜之间老太爷老夫人并全家身有功名者悉数被杀，身首异处。
高老太爷时有善举，恩泽乡里，合肥城内外嚎哭声三日不绝。
案发第三日，府衙张贴告示，称凶手已归案并押解南京。第五日，高家在京的两位御史回家奔丧，满城素缟。第六日始，刑部、大理寺、督察院、锦衣卫、提刑按察使司陆续汇至合肥复查此案，全城戒严，凡有高姓者及近邻皆被传讯。
天香楼三楼一雅间内，一桌子酒菜，万捕头一行四人身着便服虚着主位坐了正在说话。
“好大的阵仗，连大理寺都来人了，还真没听说过大理寺有什么外差。这几天知府老头儿怕是脑袋都要磕肿。”
“你知道个屁。你以为当官的都是我们巡捕那样的。”
“那是。如本官。”
“话说小马怎么还不来？小四你帖子上写清楚了吗？”
话音未落，一脸憔悴的马天复从门口伸进个头来张望。
“马少侠！”李全友大叫道，“小四，你爹来了！哎哟。”
“小马，来来来，坐坐坐。”小四拉过马天复往主位上一摁，马天复诚惶诚恐想起身行礼，屁股却离不开板凳半分。
李全友揉揉屁股：“不是你自己说救命恩人如再生父母……”
万捕头呵斥道：“李全友！插科打诨也不看什么时候。马少侠，本人万红兵。”
“邢汉勇。”
“李全友。”
“李得胜。”
“谢马少侠救命之恩！”四人深作一揖，齐声道。
马天复慌忙准备起身，却发现一边一只脚勾着板凳腿顶住了桌腿，站不起来，只得哭笑不得坐着还礼，道：“诸位大人，折煞小人了！”
万捕头道：“我们四人同出一脉，共事多年，是同僚，亦是兄弟。大蜀山一役，马少侠舍命救小四于贼人刀下，我等此生铭记于心。”
李全友也罕见的正色道：“马少侠与我们兄弟不过几面之缘，年纪轻轻面对强敌与我兄弟共患死难，日后必为侠之大者，当得起少侠二字！”
小四神情激动：“兄弟，你再称一声大人小人，我死在这儿！以后你跟我们就兄弟相称！”
马天复推辞不得，只得应了。之后，四人一齐敬酒，马天复依然站不起来，坐着连喝了三杯，脸色无比难看。
连敬三杯，四人落座，马天复觉得腿上一松，立刻准备站起来，又被小四一把按住：“兄弟，今天这酒里缺点东西。改日，咱挑个好日子，你跟我二人再喝一碗。”
马天复心里一跳：什么意思？要跟我拜把子？
万捕头拿起筷子笑道：“小马，吃菜，他喝多了。”
小四白了万捕头一眼：“三杯酒，多个屁。今天谁说都不行，小马，你要不嫌弃你四哥，这个事就这么定了。”
万捕头轻拍了下桌子，声音不高但语气很重：“小四，别胡闹！”
平时万捕头严肃起来几个人是不敢嬉皮笑脸的，更别说顶撞了，没想到小四居然瞪起了眼珠子：“谁胡闹？”
万捕头声音渐高：“咱们仇家那么多，你想害死小马么？就这次这个事都还没弄干净！”
小四低头吃了口菜嘀咕了一句：“拜把子又不是拜堂。”
万捕头筷子一拍：“小马，你在这，有些话难听点，但万某人要说明白，虽然……”
老邢此时不耐烦道：“万红兵，你干嘛？今天我们请小四的救命恩人吃饭，刚上桌，你要说什么？”
万捕头看着老邢，老邢不看他只顾吃菜，一时场面极为尴尬。
马天复有心缓和一下气氛，但几人口角因自己而起，他也不知说什么好，好半天才小心翼翼道：“万……大哥，那天晚上，后来怎么样了？”
既是马天复询问，原本板着脸的万捕头神色缓和了一些，微笑道：“哦，呵呵，我和老邢擒住了三人，李全友抓住了那个逃跑的，再加上你打伤的那个，这伍人自然全部落网。抓住这伍人后麻烦事太多，所以一直没能去探望小马你，想来你也不愿有人打扰吧。”轻描淡写几句话，仿佛是理所应当、必然如此。
马天复却隐隐听出一丝不对来。因为当时小四正在紧要关头，自己才舍命一击以求再拖延片刻，按理说小四完功在即，立时便可去支援，为何万捕头说是他和老邢擒住了三人？擒住？
“万大哥的意思是，全部活捉了？”
“这……呵呵，几个没家教的东西，倒大费了番手脚。”
“那适才又听万大哥说没弄干净，这……”
万捕头却连吃了几口菜，看样子不准备再开口。
老邢白了万捕头一眼道：“不错，都用恢天网捆了。可惜啊，这伍人其实有六人，咱们还是大意了，跑了一个。”
马天复还欲再问，却发现万捕头怒视老邢，老邢斜着眼与他对视。
李全友摇摇万捕头的手道：“老万！小马连命都拼了，总不能到底怎么回事都不知道吧？你几十年的老捕头了，连小马是什么人你都看不出来？他不是那种豁嘴丫。要不事情过去这么久了，你听到过半点靠谱的小道消息没？小马，今天我们说的每一个字，你可别跟旁人说，啊？”
万捕头重重叹了口气，举杯道：“小马，得罪了。你们随便吧。”
小四一下子来了精神，抓着马天复的胳膊道：“哈哈，不知道吧，咱们身后背的那包袱就是恢天网，这网是好东西！墨门听说过？循字辈的前辈亲手打造的，所谓‘丝丝入扣’，就是说……唉，说不好，改天让你看看。”
万捕头又要说话，可终究还是无可奈何笑了笑。吃菜，吃菜，噎下去就没事了。
马天复恍然大悟道：“哦——原来是靠恢天网！”
“什么呀。对付这几个没家教的东西还要靠恢天网？恢天网是网神仙的！当时你打伤了那个人，我也能动了，拖着他去找万捕头他们的时候他们已经捆好了。兄弟，你不知道，咱们几个练的功法，唉，一二不过三听过没？”
“略有耳闻，算是上乘功法。”
“屁！老头子们都把内家内功功法当宝，我们那块儿，小一辈的都练这狗屁混元功，还他妈叫混元大法，每次跟人一动手就被人抡圆了打。”
李全友忍不住笑出声来，万捕头半张着嘴看着屋顶，无可奈何，听之任之。连所练功法都这么随随便便嘴一张就说了，小四还有什么不敢说的？今天不说明天说，自己在的时候不说，那自己不在呢？
马天复点头道：“不错，又称阴阳八合掌，是门易学难精的功法。修炼之初四平八稳，没什么三关五劫，进境稍慢，但有二十年功力之后有个什么八九玄关，又能把落下的追回来。一生仅此一关，还是活关，的确是门不错的功法。”
小四惊讶道：“不错啊，是这样！不过你没说全。这功法提气太太太慢了，本以为过关了会好些，谁知道这都十几年了还是这样。比紫霞功纯阳功之类二流功法都慢了一倍不止，也就比硬气功朱砂掌好些。”
“这……后劲足，利于久战，也不能说是缺陷吧……”
“唉，没办法。老一辈们练功为的是战场厮杀，苦了我们这一代了。见面三两招，估计与对方实力相当的话，别多想，爆个两成气，百招定胜负吧。那晚我复原快吧？练出来的，习惯了。第一次见你那晚，万大哥都爆气了，他功力深厚，你看不出来而已。你想想，万大哥五十多岁了打你小子都得爆气，这功法还是人练的吗？”
万捕头看来是打定主意不开口了，脸红一阵白一阵盯着小四，用力抿着嘴唇。小四只当没看见。
马天复又有些尴尬，只能笑笑道：“内家内功，功法各有所长，四哥莫要妄自菲薄。小弟接连两次听到‘没家教’，莫非是未经传功的意思？还有，他们一共有六人？”
小四“滋溜”自饮了一杯，道：“当然是没传过的！否则咱们还能坐这里喝酒？这伍人行事谨慎，我估计犯案时就有个望风的后来负责殿后，结果被我们兜头拦住了，这个人也没现身。”
李全友一拍大腿：“唉！怪我！追了那贼人一程，他见甩不脱我，便把手提的两个人头随手丢一草丛里，待我回头寻找已不见了。当时惦记着他们几个，便没循迹追踪，结果我回去的时候他们也已经完事儿了。后来再追，追到一条河边追丢了。”
马天复道：“可惜了。对了，你们老说‘这五人’，这个‘五’是一二三四五的五吗？”
老邢笑咪咪道：“老弟心细。‘伍’是‘行伍’的‘伍’。看来老弟对这一块不甚了解，呵呵。像这次这几个明显按武技特长搭配起来的人我们称一‘伍’，一伍人中起码轻功、暗器、内功、外功各占其一。当然了，是否长项，是在他们这个武功水平而言。这次这几个虽然也算一伍，但不过是乌合之众，同样武功，若换了搭档七八年的老伍，别的不说，小四怕是要先走一步去见彭祖他老人家了。”