看周继红一副理所当然的样子马天复也不好多说什么——这位大掌柜是真傻还是装傻？年底商旅是稀少了，可当地人三五亲友下馆子小聚的多了。
还好马天复是饿了，不然他早就吃刁了的嘴也咽不下去这饭菜。吃完饭，两个厨子打声招呼就走了。
“小马，你也早些回去吧，我得关门了。”
“这……”马天复无语。这就是所谓“不养闲人”？
“我呢，晚上就睡这里，店里没个人不行。”
马天复走出门，心中五味陈杂，真应了这块“五味坊”的招牌。之前还想着做这个保头肯定是一堆鸡毛蒜皮的琐碎事，什么客人催菜啊，看着跑堂的防他们端菜的时候偷吃啊这些，想想头都疼。现在店里是这般光景，真不知道该笑还是该哭。
周继红居然后脚就跟出来了，马天复回头一看：“掌柜的，你不是睡这儿吗？”
周继红摇摇头，长叹一声：“唉，小马啊，比不得你们。我这上有老下有小的，店里没生意，靠那点月钱都不够吃饱肚子的。只能偷闲到义善坊挣点儿，补贴补贴家用。”
马天复看着周继红昂首驼背晃着八字步的背影，心中充满了警惕——此人不简单！连自己都骗，这能是一般人吗？义善坊分明就是个赌坊！也就是说，之前……
几步路回到家，正巧撞见了一脸青紫的坐院子里晒太阳，看到马天复立刻小跑着回她屋去了。
马天复不知怎的就动了恻隐之心，觉得人家一个弱女子，就因为发了通脾气被打成这样，蛮可怜。想了想，喊来王婆，给王婆一两银子让给马蓉送去，就说是买些跌打药酒。王婆苦笑着推辞，说因为昨天的事情，马蓉怪她没帮腔，骂了她一天了。马天复想起了马蓉那股蛮横劲儿，又把银子收了起来。
小翠照例打来洗脚水，马天复这个脚洗得小心翼翼，洗一半突然想起来了：我好像也可以不洗吧？
昨天帮秦心武引气以他现在的功力实在太勉强，元气大伤以致当场晕倒。大蜀山一战，昼夜不休十来天才补回来，这次不算严重，但白天要去五味坊，想要复元少不得半个月功夫。刚打坐没一会儿，老秦带着秦心武又来了。
马天复被打扰了心情当然不怎么样，言语跟老秦毫不客气，说赶紧给心武找个师傅才是正事，眼看就过年了，过年心武都八岁了，七岁练武已不算早，到了八九岁有的师傅根本就不收。老秦嘴上说哎呀心武这孩子就服马先生，眼却老往后进瞟。马天复一看老秦手里拎着的几个纸包，全明白了，昨天打，今天是哄来了。这老头……还真是人老心不老，看来宝刀也没老。
人既然来了，总是要敷衍一下。马天复教了秦心武一套拳法让他练习，小家伙聪明，两遍就学全了，自己练了起来，马天复就跟王婆在一旁闲聊。王婆本就是老秦家的下人，而李婆只是临时请的帮闲，有儿有女的，在家闲不住出来挣几个零用钱，还是瞒着家人说在织户帮工。小翠其实跟马蓉是一个地方出来的，因相貌不好，老鸨便搭着一并送给了老秦。
年关将至，马天复除了有点想念师傅没什么其他感觉，倒怜悯起王婆和小翠来，甩手丢了二两银子给王婆，让她和小翠做两件新衣裳。王婆一个劲说太多了，就是不敢收，直到马天复让她顺便带些鸡鸭鱼肉回来才欢喜收下。
第二天一早，马天复拎着两只鸡、两只鸭、两条三四斤重的鱼还有一条猪后腿带坐臀来到五味坊，敲了半天门，周继红才睡眼惺忪呵欠连天的伸出个头来。
“咦？小马，这么早？你这是干什么？这些东西？”
“哦，呵呵，姐姐置办年货，贪便宜买多了，我便带些过来……过年嘛，店里总该见点荤腥。”
周继红狐疑地看着马天复，也不帮手接一下，转身就进去了。
马天复也知道周继红会不高兴，这事搁谁都不高兴，可没办法啊！打小光知道师父嘴馋，还真没在意什么时候连师父嘴馋这门功夫也学了过来。天天一个素菜两个咸菜简直还没陶元家的鸡伙食好！与其过几天受不了了再得罪人还不如就不受这个罪了。马天复早看出来了，这五味坊其实就是护管的巡护站，反正不打算在这呆多久，何苦跟自己肚子过不去。周继红是个理事不假，但看这副惫懒模样，今后估计也没什么求到他的地方。再怎么说，这也不算太怎么得罪他吧？有肉还不是一起吃？
后厨没人，马天复把东西往后厨地上一扔，顺便四处看看。蔬菜还有一些，大葱大蒜叶子黄的比绿的多。墙上挂着条猪肉，摸了摸，都硬了。从米缸里抓了把米，米倒是好米，就是一并抓上来两颗老鼠屎。
“掌柜的，等老孙来你跟他说一下，让他把米缸盖子盖严实点。”想起昨天吃的饭，马天复十分气恼。
“小马，上头叫你来，是做什么的？”周继红没理他，问道。
“哦……保头，不，挑堂，哎？是怎么说的来着我想想……”
“行了，不管你是保头还是堂头，厨房的事都不关你的事，懂吗？
“我……”
“年纪轻轻的，本分些，晓得吗？”
“我……我怎么了我！”
“我告诉你，这采买也不关你的事。生意不好，大家省着点，少折点本，年底上头高兴了没准还发个三五百过过年。你搞来这些东西，卖不出去，难道我们自己吃？”
“我这……可不就是自家人吃的！”
“啊？”
马天复本来就一肚子气，再被周继红这么一冤枉，脸都红了，高声道：“大过年的，我看店里吃饭连荤腥都不见，带些肉食来给掌柜的你还有伙计们打打牙祭怎么了？张管事给我账房我都不做我还来揽这采买的活？”
“那你！那你……”周继红声音由高转低，“买这么多东西，你……”然后又突然拔高，“酒管哪个店的兄弟不是吃这些？什么时候轮到你来改善伙食了？”
“我……”马天复一时语塞，不过都到这份上了还怎么认怂？马天复真想说“老子吃好的吃惯了没肉我吃不下去饭”，话到嘴边硬是忍了回去。他怕万一周继红来句“吃不惯滚”，还真不好收场。
“我来得及请示掌柜您的意思吗？刚搁下东西就劈头盖脸给我一顿。”前半句还是扯着嗓子，后半句马天复声音低了下来，显得无比委屈。
“哦……这个……”见马天复口气软了，周继红也想了下，即便是这样，才刚到五味坊就嫌这嫌那虽然也不对，但无论如何是自己错怪人在先，总不能太不讲理。
“小马，我知道你是好心，”周继红清了清嗓子道，“你年纪轻不懂事，这不怪你。帮里家有钱的多了，你见谁这么张扬的？你要是切半斤肉、带包花生米来大家喝几杯，喏，小孙老孙保准喜欢你，你这样搞，人家吃着喝着，背后不知怎么说你，能明白吗？”
此类人情世故马天复一知半解，周继红这么一说他立刻想起来以前也听说过这样的事。周继红话是不错，但马天复就看不惯他那副装老成的样子，一口一个年轻人，听着耳朵眼堵得慌。
在这周继红就吃了长相的亏了，白白胖胖看着太嫩，根本不像三十多岁的人。要是换个像刑管陈容那面相的，说不定从一开始马天复根本就来不了脾气。马天复在同龄人中还是很自负的，周继红就是给马天复同龄人的感觉所以马天复根本听不得他教训。当然，马天复和周继红都没意识到这一点。
“掌柜的，您这话说的就不对了。帮规总纲上白纸黑字写着，入帮即为兄弟，做兄弟要有福同享有难同当。在下手头宽裕些，有这个闲钱，跟兄弟们一同喝酒吃肉，有什么不对？”这番话马天复自己都不信，偏偏说得义正言辞。
周继红笑了，三分无可奈何，七分嘲弄。眼前这个年轻人让他想到了十年前的自己。当初，要不是被自认为的最好的兄弟背叛，说不定现在自己还跟这个年轻人一样懵懂。那这么说……这个人，可交？
“说得好！老弟，这五味坊里，都是你我这样在酒管不得志的人，老弟你新上任，我把他们人全喊来算给你接风！肉你买，酒钱我出，咱们今天就当热热闹闹过个早年！”周继红一拍大腿站了起来。
什么？妈的老子大半个月月钱你准备一顿就给我料理干净了，然后再天天萝卜白菜？马天复心中暗自后悔又吃亏在图一时之快。
“掌柜的，这……是不是太过张扬了？我的意思是，就咱们帮里的弟兄聚聚认识认识，外帮的那些就算了吧。”马天复小心建议。
“这还用说？外帮的不就是帮忙的，我们自家吃饭，干他们什么事。老孙小孙呆会就来了，你在这，我出去弄点酒回来。”周继红哼着小曲出门了。
开食肆店里连酒都没有……说好的不养闲人呢？马天复苦笑。早知这样，张老您就把我随便扔到哪个客栈呆着不就成了？不过凡事得往好处想，来之前还担心这个掌柜脾气有多古怪，现在看来人很随和，又随性，很好相处嘛！
掌柜的买了大堆好酒好肉要请客，老孙小孙父子二人兴高采烈张罗开了。首先是通知人，马天复听他们商议就觉得两人都不太灵光。
“儿啊，我去通知人，你把这些鸡啊鸭啊都收拾收拾。”
“爹，三两下的事情，收拾完，你不在，我不敢动啊。”
“那你去找人，我来做菜。”
“好！我先找把强哥喊来给你帮忙。”
“那你快去，大兴不近，跑快。”