“大人，草民这点家底，都投在客栈里了，要是能经营个一两年或许还能回本，如果现在让出去，那些钱主就能逼得小人上吊！”掌柜说到最后已是一把鼻涕一把泪。

小四安慰了掌柜一番，道：“店家，本官就是专程为此而来。你说的情况本官知道了，可此事牵涉到信阳县衙，不是单由督捕司说了算的，需回禀南京，由朝廷定夺。目前，本官也是无能为力。”

掌柜走后，众人面色凝重。丁灵一边记录一边道：“湖广人高明。勾结官府，还让人进了县衙，这样一来很难抓到把柄。”

马天复道：“嗯。当初我们只想到他们跟汝宁这边的督捕司有关系，没想到他们这么狠。”

小四不屑道：“这叫狠？这叫不要命。万一玩砸了锅，肯定是连在湖广的老窝一锅端了。不过这么说来，那关中人肯定是抱上督捕司这棵大树了，不然凭什么跟湖广人斗？”

马天复忧心忡忡：“却不知道咱们能抱哪一棵了。”

叶双满不在乎地道：“那是他们外管的事，跟咱们没什么关系。”

李志成笑道：“老叶，你看这一屋子的人，就你一个是对门的，你还真不拿自己当外人啊！”

叶双道：“什么里人外人，大家都是一条船上的人，再说了，没上这条船，我已经就是马头儿的人了。”

沉默许久的胡晓林突然道：“李大人，如若查到这伙人的来自湖广某府帮的实据，不知能不能动他们？”

这里面胡晓林是最为马天复着想的一个，他清楚马天复这个副坛主的位置有个前提，那就是能在汝宁立足，所以这绝不仅仅是罗世佑的事。马天复在督捕司的这层关系要比罗世佑近得多，一定要好好利用起来。

小四摇摇头：“难说。他们也不是傻子，用在册的武人来做这事。再说，连直隶都做不到各府帮所有人员全部登记在册，更不用说直隶之外。你想想，湖广每个府帮上限是三百人，三百人能干什么？当地督捕司肯定不会严格按照这个数字来限制。当然，这是我猜测，不过八九不离十。”

马天复叹道：“唉，先就这样吧，不早了，明日还得赶路。待到了府治汝阳，真正弄清了情况再作计议。我倒希望我们不过是杞人忧天，罗管事一来湖广人关中人全都闻风而逃，呵呵。”

大家各自回房后，马天复上床打坐，却总静不下心来。一个个难题萦绕心头，挥之不去。