“我答应她，我一定会活着。这时候门被推开，有几个人进来了，我逃去后院，没有看清进来的是谁，但我听见了他们说话。

“那个年长的应该没有跟着进来，只有先前那个年轻些的，带着几个人，小心翼翼的，仿佛还在担心这屋中有什么古怪。可屋中只有一句尸体。那个掀动如此魔音的女子已经死了——琴弦尽断，心脉尽毁，只是一个普普通通的死人。

“果然不多久我就听见有人向那人回报，说，‘是个女的，断气了。’我母亲的死，我不曾第一个探知——探知她的，是一个陌生人。

“另一个人也检查了屋中情况，说，‘应该就是她了。这琴看起来也普通，不知为何，就有如许大声响。’停了一下，不听回答，他便请示，‘程左使，眼下怎么办？’

“我才知道，那个年轻些的首领，叫作‘程左使’。这程左使没有便回答，我料想，他也在细看屋里情形。隔了一会儿，才听他回了两个字，‘烧了。’”

沈凤鸣将这几句话说得极尽平静，可说到“烧了”两个字的时候，终还是压不住语调，仿佛十八年前的浓烟依旧呛堵在他的咽喉——不过是两个字，却竟喑哑变换，失了高低。

他犹待自说下去，可那一丝强平的心弦被勾动，便水面投石，呼吸一时起伏，他竟再隐藏不住暗痛汹涌，整个身体都在微微发颤。“我去外面透口气。”他勉强说了一句，忽然起身，便向后面天井里去了。

夏琰与秋葵面面相觑。“烧了。”这两个字莫说是沈凤鸣，便是他们也听得心头一阵拔凉。残音镇那场火夏琰是知道的——却万料不到是在这样的情形之下放出。眼睁睁看着母亲的尸身被一把火烧去该有多痛？他们想象不得。这世间每天都有人经着生死，放着悲哭，他们二人，也曾失去过至亲至敬。可那一年刻于年幼的沈凤鸣身魂之中的不是寻常生死，却是场痛入骨髓的灰飞烟灭！连曾存于世的肉体都不复再有，连唯一至亲的尸骨都无法保全，去者以什么牵留魂魄，生者又将什么来凭吊往生！

沈凤鸣抬手打断似要开口的夏琰，示意他先让自己说完。“有他们两人在，彻骨终于——是敌不过了。你也不用为顾世忠辩解什么——我其实没那么恨他，毕竟，那天外面人很多，单从门缝所见，我终究看不清他们交手是什么情形，看不清最后杀死了彻骨的究竟是谁——若不是你说，我都不能肯定，彻骨真是死在他们二人手上。”他说到这里忽然自嘲一笑，“这么一想，我好像有点无情？彻骨是我师父，于我有恩，又是为我们母子而死，我理应详查他的死，理应为他报仇——可真的，大概是我这个人天生不喜欢报仇——我连我亲爹的仇都没放在心上，我也没将彻骨的死放在心上。”

夏琰与秋葵两双眼睛，此时都紧紧攫着他的一双目光，可他谁都没有看，那垂落的双眼漫然漏出些失真的复杂。“不对。”夏琰开口。即使不曾得他回视，他却也没有移开视线，“若真如你所说，你为何又要杀程方愈——你要杀他，终也只能源于仇恨——出于比你父亲与彻骨之死更深切之‘仇恨’。”

“是不是因为你娘？”秋葵脱口截断，“是不是你娘她——她死于程方愈之手？”

沈凤鸣将目光抬起，看定她，“我娘——是死于魔音的反噬，与你那天走火入魔的情境相似，她也因心神忽乱，入了自己的幻，至死未能脱出，而我——我是个无用之人，我没有办法救她。”

他这几句话说得淡淡常常，可秋葵心中已如震起轩然。湘水之战那天的情形重又在她脑海哗然回响，她在此时终依稀省悟了沈凤鸣当日一些语焉不详，与他那日如此悲伤却又决绝的表情。

她不及再深想。若依此说，沈凤鸣母亲也并非死于程方愈之手——至少，很难将这般深仇大恨只尽归程方愈一人之身。她犹犹豫豫，却也未敢就此追问，目光便向夏琰追循过去。

夏琰的表情也有些踌躇，“也就是说，那日残音镇之役，你母亲是……”他亦欲言又止，实不知此时该当安慰他还是装作肃然淡定。“黑竹中人只传那日琴声有多可怕，却只怕……只怕谁都没想到，引了如许恐慌的琴声的主人，竟自己都没能逃过……”

沈凤鸣哂笑，“我母亲的魔音造诣的确不凡，但受限于琴器，她甚至还达不到一音二幻的境地，那天的魔音，比起这次秋葵在湘水所用，其实远远不及。只是，湘水洞庭，地方广阔，琴声至君山方震得回音，不比小小镇子，琴音往返激荡，攻心更急。我们那间屋子，前后狭长，两头都有天井，琴声极易传出，而相邻每屋之间有些距离，门墙又高，魔音以内力送出，在这窄小巷弄之中往返混响，回声极大，这么小个镇子，一多半都能听得见，到高亢之时，整个镇子都能听闻。镇上喊杀之声原本震天，可在魔音之中，那些声音逐渐便如被压低，如被吸干了心髓般变得枯空——无论是谁头次遇见这等事，惊慌也是难免。口口而传，最后说得如何神秘可怖，都不足怪。”

他说着，面上却若有所失，“可是，魔音？再厉害的魔音，也远非那天最为可怖之事。”