罗科索夫斯基在和斯大林通话时，马利宁、奥廖尔他们都停下了手里的工作，用紧张的目光盯着正在打电话的司令员。斯大林连续两次从方面军部队的建制中，将坦克军调走，让大家一听到斯大林的来电，就心有余悸。

看到罗科索夫斯基放下电话，奥廖尔连忙走上前，关切地问：“司令员同志，最高统帅本人怎么说，是不是打算将我们新组建的坦克第16军，也调往伏尔加河畔？”

“没有，斯大林同志没有提此事。”罗科索夫斯基望着自己的装甲兵主任，摇着头说：“虽然我已经做好了将还没形成战斗力的坦克第16军，移交给大本营来指挥的准备，但这次斯大林同志并没有向我们提出这样的请求。”

听说斯大林打电话来，不是为了调走坦克军，大家不约而同地长嘘一口气。马利宁接着问道：“不知道最高统帅本人有什么新的指示？”

罗科索夫斯基表情凝重地说：“目前斯大林格勒方向的形势很严峻，斯大林同志准备将现有的斯大林格勒防线划分为斯大林格勒防线和顿河防线。他刚刚在电话里通知我，打算让我去负责顿河防线。”

“顿河防线？”马利宁将这个新的名词重复一遍后，试探地问道：“不知道在那一方向有什么样的部队？”

“部队嘛，还不清楚。”罗科索夫斯基用不确定的语气说：“不过最高统帅本人说了，正准备组建新的顿河方面军。”

“您离开以后，不知道由谁来指挥方面军部队？”马利宁接着问道。

罗科索夫斯基再次摇了摇头，说道：“我不清楚上级会派谁来接替我的指挥。不过，最高统帅本人让我去负责顿河战线的事情，我还没有答应下来呢。”

“为什么不答应呢，司令员同志？”马利宁以朋友的身份，善意地劝说着罗科索夫斯基：“如今我们方面军的防御地域里风平浪静，敌人没有多余的兵力向我们发起进攻，而我们的实力也不足以将敌人从这一地区赶走。与其每天无所事事，倒不如到顿河防线去试试，没准您能建立更伟大的功勋。”

罗科索夫斯基的心里很明白，自己要想继续平步青云，成为苏军中的一代名将，只能到有战事发生的地方。熟悉的西方面军如今是科涅夫在指挥，自己肯定是去不了，如果想建功立业，就只能去斯大林格勒。

想到这里，他点了点头，做出一副刚想通的样子，对马利宁说：“参谋长，你说的对，在如今的形势下，我们要建立功勋，就必须到战事最激烈的地方去。我待会儿就给斯大林同志打电话，给他一个肯定的回复。”

斯大林在得到了罗科索夫斯基的肯定答复后，第二天一早，就派飞机来布良斯克方面军所在地接他。经过一个多小时的飞行后，飞机在莫斯科东面的一个军用机场降落。

看到飞机降落，立即就有一辆停在机场跑道旁的轿车，驶进了跑道，在螺旋桨还在旋转的飞机旁停下。一名少校从轿车的副驾驶位置出来，耐心地等待着飞行员打开舱门。

舱门打开后，罗科索夫斯基从飞行员架好的舷梯走了下来，正在东张西望的时候，少校已经跑到了他的面前，抬手敬礼后说道：“请问是罗科索夫斯基将军吗？”