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罗科索夫斯基接到前线发回的电报，知道近卫第17军的部队，在突破口方向，遭到了德军的疯狂反扑。他放下电报后，直接给鲁坚科打去了电话，开门见山地问：“鲁坚科同志，不知道你那里还能出动多少飞机，和德军争夺库尔斯克上空的制空权？”

听到罗科索夫斯基的问题，鲁坚科为难地说：“司令员同志，我已经出动了200多架歼击机和150多架轰炸机，兵力的使用已经达到了极限，无法再派出新的飞机参战。”

罗科索夫斯基此刻算是体会到“巧妇难为无米之炊”的难处了，别看他手下有个空军集团军，但能投入战斗的飞机数量毕竟是有限的，在没有得到上级的补充前，想投入更多的飞机是不可能的。因此他没有责备鲁坚科，而是用商量的口吻说道：“鲁坚科将军，你看是否可以让你的空军转移到昨天被突破的位置，到那里和敌人争夺制空权？必要时，还可以轰炸地面的德军坦克。”

鲁坚科见罗科索夫斯基是用低声下气的语气，在和自己进行商量，在短暂的思索之后，便点着头说：“好吧，司令员同志，我会立即命令正在作战的飞机转场，到新的地点去打击敌人，为我们的地面部队提供足够的空中支援。”

随着作战命令的调整，苏军的歼击机和轰炸机陆续向正在激战的突破口方向集结。一些勇敢的轰炸机飞行员，不顾德军战斗机的拦截，不顾一切地降低飞行高度，朝着地面上的坦克或步兵投弹扫射，将刚刚突破了苏军防御阵地的德军，打得灰头土脸。

虽然在长达半个小时的空战中，苏军的损失了飞机超过了二十架，但同时也击落了德军十来架飞机，还成功地摧毁了德军的二三十辆坦克，迫使已经突破了苏军防御阵地的德军装甲部队，不得不灰溜溜地退回了进攻出发阵地。

勇敢的空军和地面部队的顽强防御，为正在铺桥的部队争取到宝贵的时间。波塔波夫亲自率领第288坦克营，驶过了摇摇晃晃的木桥，成功地渡过了宽阔的水域。坦克营在北岸稍作调整后，便展开战斗队形，快速朝正在激战的区域开去。

等波塔波夫率领的坦克营，赶到苏军防线时，德军的第三次进攻又开始了。面对着蚂蚁一般的德军坦克，波塔波夫只觉得后背都被汗水沁湿了。他心里很明白，正冲过来的德军坦克，有一两百辆，而他所率领的坦克营，只有二十四辆坦克，只是别人的零头。

但考虑到阵地上没有什么像样的反坦克武器，假如自己不主动出击的话，等德军坦克冲过来，自己的坦克营依旧难逃覆没的命运。因此他决定率领坦克营主动出击，同时为后续的坦克部队争取一些宝贵的时间。

主意打定，波塔波夫用无线电台对自己的部下喊道：“同志们，我想大家都看到了对面驶来的德军坦克，敌人不管数量是我们的几倍，而是还有大量的虎式坦克，如果我们主动向他们发起进攻，等待我们的将有可能是全军覆灭的结局。”

他说到这里，有意停顿了片刻，看是否有人会提出反对意见，但等了一会儿，无线电里依旧是静悄悄的，谁也没有说话，看到大家心里虽然有意见，但却谁也没提出反对意见。于是他便接着说：“同志们、弟兄们，我想大家心里应该很明白，由于那片该死的水域挡住我军的去路，使重型武器无法运过来，我们坚守阵地的步兵，没有像样的反坦克武器，他们只能用自己的血肉之躯，去抵挡德军的钢铁洪流。为了不让步兵同志再做无谓的牺牲，我决定主动出击，向敌人发起进攻。我将冲在整个队伍的最前方，我的后面依次是营长、连长、排长们的坦克，所有的指战员都必须冲在战士们的前面。

我知道，如果我们这么做的话，可能所有人都回不来，但却可以为后方的部队争取到宝贵的时间。等我军的坦克源源不断开上来的时候，德军离失败就不远了。”

他在说完这番长篇大论后，果断地命令：“全体听我的命令，发动坦克，向着对面的德军坦克发起冲锋。前进！”