宁则臣抬起头，不避讳的看着崇康帝，眼中热泪缓缓流下，悲声道：“臣本佐二小官，蒙陛下器重信任，得以位居元辅之位，施展心中抱负，以谢皇恩，以安黎庶。
今新党独大，陛下扶持异党以为平衡，臣心中唯有感激之情！
因为臣知道，陛下此举，不止是为了平衡朝局，也是为了保全陛下与臣这段君臣相得之义。
唯有此，臣才能得以善终。
此等天心，臣深明之，因此告诫诸臣，绝不可辜负皇恩。
臣之逆子，所存何心，臣不知。
但臣敢以全家四十六口人的性命，担保他绝无不忍言之心。”
崇康帝还是第一次见宁则臣落泪，对于这个自潜邸时就信任的臣子，他内心还是有极深的感情的。
但也正因此，当以为被背叛时，才会愈恨。
他冷冷的看着宁则臣，道：“他是何心，你不会问问他吗？元辅的体面朕还是给留存的，不然何以太宰百官？”
宁则臣面色悲怆道：“陛下，臣之子，之前让家仆送来一封遗表，臣斗胆，请陛下御览。”
此言一出，崇康帝眼睛猛然一眯，目光中却并无多少怜悯，唯有猜疑。
是杀人灭口，还是……弃卒保帅？
不过随即，他心里却压下疑心。
自杨养正持小册子入宫后，崇康帝便命锦衣亲军密切注视内阁，观察内阁诸臣的动静。
另外，宁府内本来就有密间……
都没发现身在宫中的宁则臣往家里发号施令。
再想想正如火如荼到了关键处的新法变革，崇康帝强压下心头的杀意，命戴权接过了宁元泽的遗表……
揭开火封后，他眯起眼，淡淡扫过字迹潦草的奏表。
见其在奏表中写道，一切罪过皆归他一人，其父绝不知情时，崇康帝嘴边弯起一抹讥讽。
再见宁元泽信誓旦旦保证，他所作所为，皆为了新法能够大行，减少内耗，一时迷了心才做此事，崇康帝更是想笑。
不过，看罢之后，崇康帝心中到底还是冷静了下来。
大局为重！
他本就是隐忍之人，当年大将军王如日中天时，他便始终藏愚守拙，等待时机……
若非有一个坚韧且耐心的心性，他绝走不到今天。
而如今新法正在攻克京外诸省最后也最硬的诸多山头，这个时候，别说宁元泽已经死了，就算他没死，冷静下来的崇康帝都不会大办此案。
念及此，他缓缓合上宁则臣的遗表，声音低沉道：“宁观虽然手段偏激，但心中毕竟存的是好意。他不愿再看到党争内耗，白白阻碍新法大行……这件事，就到此为止吧。
宁元泽已死，不再入罪。
卢肇，王礼……剥夺官身，流琼州岛，永不录用。
京城贡院，内帘官皆斩，外帘官……免了他们的官位。
令广鸣，朱磊，江之文等舞弊之人，皆流三千里，子孙永不录用。
其余人犯，由兰台寺左都御史杨爱卿核实后，依法处置。
另外，这一科顺天府乡试作罢，今科考生待明年太上皇万寿恩科时再考。
不过，有一人例外……”
这般被轻易放过，心中正生出丝丝寒意的宁则臣、卢广孝闻言，抬起头，看向崇康帝……
……
虽然贾家姊妹们有一万句话想说，可有王夫人薛姨妈在，她们也没法说出口。
生在大家子，起码的识别人心趋利避害还是懂得。
她们心里都清楚，王夫人此刻再怎么和蔼，心里还是希望宝玉是家里唯一的中心。
她们此刻若表现的热情，对贾琮，对她们自身，都不是好事。
因此，只能满心惋惜的看着贾琮告辞而去。
尤其是薛宝钗，看着那道清隽的背影，一双盈盈杏眼中，是几乎掩藏不住的留恋……
……
墨竹院，西厢。
平儿、晴雯等人看着背了个小包袱，大眼睛巴巴的望着诸人的小角儿，不由都有些头疼……
她们倒不是不喜欢小角儿，贾母院里的丫头，除却一个傻乎乎的傻大姐外，模样都是一等一出挑的。
小角儿虽只有六七岁，还扎着总角，可一副乖巧萌萌的模样，连平儿等人看了都喜欢。
尤其是不管哪个看她，她总会咧嘴一笑，露出一嘴小豁牙。
她才刚到换牙的年纪……
只是，大家喜欢归喜欢，却到底更念旧人。
秋珠是与大家朝夕相处两年多的“旧人”，素来柔柔弱弱不争不闹，只会小心翼翼做事的性子，极得大家怜惜。
虽然这次做下了错事，但本心却没有伤害贾琮的意思。
事发时又刚烈如斯，让人动容。
然而……
贾琮还未回来，替补丫头都已经来了，这让众人心里有些不是滋味。
之前恨不得将秋珠撕碎揉烂的晴雯，竟率先抱起不平来，她道：“三爷心也忒清冷了些，旧人还没出门儿，新人先就进来了。”
小角儿知道在说她，可怜巴巴的垂下了头。
平儿最是怜贫惜弱，没好气瞪了晴雯一眼，道：“乱嚼什么舌头，什么新人旧人？你三爷的性子你还不了解？他虽没和秋珠说过几句话，可对她的情况心里有数，常叮嘱咱们多给她支些月钱，帮衬一些，这也是清冷的？”
晴雯闻言语塞，羞愧红了脸，一跺脚道：“我不是这个意思，我就是想……我就是想咱们能像一家子，哪怕犯了错，只要不是背主偷窃给主子丢脸的大罪，任打任骂都随意，何苦把人赶走？咱们这样的奴婢，被赶出了这个门儿，还怎么活……”
平儿笑道：“你就这么信不过琮儿？”
晴雯撇嘴道：“我如何能和姐姐比？在三爷心里，姐姐怕比以后的正经太太都……”
“晴雯！”
平儿闻言，心中一颤，恼唤了声。
晴雯天不怕地不怕，可她的确知道平儿在贾琮心中不同的地位，见平儿果真羞恼了，忙赔着笑脸去讨好。
平儿拿她没法子，点了她眉心一下，道：“你这性子，多亏是在咱们这儿，换个院子，你的好多着呢！”
春燕笑嘻嘻道：“去宝二爷院子也成。”
小红呵呵道：“你这才是说梦话，宝二爷的院子里，但凡高声说话都要被老太太、太太听了去。晴雯这性子要是去了，哼哼哼！保管让太太揭了她这张好皮！”
最后一句是压着声音幸灾乐祸的顽笑说道，却将晴雯气个好歹，“哇呀呀”的张牙舞爪要去捉打小红。
小红则绕着香菱、春燕跑，一时间闹成了一团。
小角儿在一旁看的眼热，想跳进去顽，可她毕竟初来乍到，只能眼睁睁的看着热闹。
每次晴雯路过她，她都强忍着伸出脚绊她一跤的欲望，因为每当这个时候，平儿总会嗔视她。
而她，则忙咧开小豁牙赔笑一回……
平儿对这个机灵的小淘气心生喜爱，可也怜惜不为父母兄嫂所喜的秋珠，暗自一叹。