贾琮不是刚愎之人，选择了相信李蓉，但还是叮嘱道：“不怕万一，就怕一万，你要在内宅盯紧些。李姑娘，我不怕你生气，在事关家人安危的事情上，我是个极不讲道理的人。既然你担保了青兮不会有歹意，那我就信你。但如果有任何差池，福海镖局从上到下，都没人能在大乾立足，你明白吗？”
李蓉面色隐隐难看，但看了眼已经练功完毕走了过来，将贾琮之言悉数听进耳中的青兮主仆二人，还是点点头，道：“我明白。”说罢，也不知是生气了还是想去准备什么，竟然转身离去了。
她也不怕刚才将贾琮的话听的明白的青兮主仆，会不会当场把贾琮给干掉！
青兮的小丫头彩儿，此刻就瞪着一双有些三角但很甜的眼睛，盯视着贾琮，很是不忿。
贾琮却没有任何不好意思的神色，与青兮清冷的眸光对视了稍许后，点点头，走向浅坡。
擦肩而过时，青兮的眸光一瞬间黯淡了下来……
贾琮似有所感，犹豫了下，顿足道：“还请姑娘见谅，我与令尊不同，令尊是心怀黎庶万民的倾世大儒，在下却只是一微不足道的自私之人，我救不得太多人，也牵挂不了许多人，只想保护家人的周全。若有冒犯，并非不敬。”
说罢，再不停留，大步朝浅坡走去，活动起筋骨来。
却不见身后，青兮一张绝世芳华的俏脸上，那动容震惊的神色。
清冷眼眸中，那股化不开的悲伤哀意，只看一眼都能让人心碎，更何况她本人……
“小姐啊……”
彩儿看着青兮的神色，难过的呜呜哭了起来。
青兮闻声缓缓收回涣散的眼神，抬起手在彩儿湿漉漉的刘海上抚了抚，喃喃道：“彩儿不哭，我只有……你一个亲人了。”
彩儿闻言，委屈的瘪着嘴，用袖子擦着眼泪，道：“我不哭，小姐也不哭……小姐，咱们回屋去吧……”
青兮点点头后，与彩儿一起往外走去。
走过曲折的鹅卵石铺就的小径时，余光看到那个名动天下的清臣公子，正绕着浅坡慢跑着……
……
金陵城东城，雨花街。
薛家宅第。
后宅正堂，薛礼正妻赵氏坐在次座上，精美的莲纹绣裙和华贵的头面首饰也遮掩不住面上的悲意。
堂下站着一双儿女，男儿名为薛蝌，为薛礼与赵氏的长子，秉性忠厚，虽不善进学之道，但于操持内务一途，颇为得力。
女儿名为薛宝琴，年纪小小便已是绝世之姿，倾世之颜。
早先已和都中梅翰林之子有了婚约……
赵氏看着儿子薛蝌，声音悲戚道：“应天府那么多名医，难道就没有一个能治好你爹爹的？但凡能治好，就算倾我所有也好啊！”
薛蝌面色亦带悲色，语气艰难道：“母亲，金陵城所有有名号没名号的郎中都瞧了个遍，还有远些姑苏的名医也都请了，都说……”
赵氏虽早已知道，这会儿听闻还是大悲，薛蝌自责不已，也抹着泪。
倒是其女薛宝琴冷静些，道：“妈，咱们家常在外省住，爹落了病才回来，认识的名义未必齐全。说不定有些隐士高人咱们不知道的……堂兄和堂姊今日要来，不妨请他们想想法子。”
赵氏闻言，忙连声道：“极是极是，乖囡这个话说的极是，他们必是有法子的！你爹爹是他们亲叔叔，他们也要上心的……”
正说着，就听有婆子来传话：“外面来了好多兵，说是大老爷家的哥儿和姐儿还有贾家的那位伯爷要来了！”
赵氏母子三人闻言一惊，薛蝌忙道：“妈和妹妹且在这坐着，我去迎迎。”
赵氏应下，薛宝琴却有自己主意，道：“宝钗姐姐也来了，只你一人去迎不好，我也去罢。”
赵氏也连声说好，薛蝌犹豫了下，还是和妹妹宝琴一起往外赶去……
……
夜色已深，可时间似乎对上书房内的君臣没多大意义。
因为无论白昼还是深夜，他们总在忙。
等宁则臣面色冷漠的将厚厚一份密折看罢，崇康帝淡淡问道：“元辅怎么看？”
宁则臣微微躬身，道：“陛下，臣以为贾清臣能以奇兵席卷六省千户所，一举抵定半壁江山之重，真乃世之奇才……”
听闻此言，崇康帝面上淡淡一笑，没有理会。
尽管他心中也有忌惮，偏他又是一个执拗刚愎之人，再加上对宁则臣的忌惮，远胜于贾琮，两者重量完全不在一个等级上。
所以宁则臣这般说，崇康帝心中反而不疑了。
就听宁则臣继续道：“陛下，既然贾清臣已经完成了对江南锦衣亲军的整合，是不是就该出力了？毕竟派他南下，本就是为了推行新法。可臣观之，他似乎并无此意……”
崇康帝并不意外宁则臣的“眼药”，淡淡道：“贾琮与朕保证，三个月内当可破局。”
宁则臣等一干重臣齐齐抽了抽嘴角，这些年新党更换了三四波干将担任江南督抚，结果面对那些顽石一点办法都没有。
江南各府县，除却主官外，其他绝大多数属官皆为江南人。
衙役吏员更是悉数为江南本土人士。
甚至连江南大营的兵员，都多出自江南之地。
朝廷就算下再大的决心，也不可能将整个江南官场血洗一遍，尤其是应天府、扬州府、苏州府、镇江府、松江府等数大天下闻名的文华膏腴之地。
不比旁的省府，有顽固不悔者可用枷锁锁链和钢刀行事，这些府县，即使是小小一个华亭县，一个看似不起眼的耕读家族，就可能出过二三品大员，再加上七八个位不高但权不轻的吏员，还有诸多读书人……
以此为底，扩散出去的关系脉络甚至能直通满朝朱紫。
这些世代耕读的家族通常又以清正家规教化子弟，族人个个明经义，知周礼。
这样的人家，难道还能以莫须有的罪名强压之？
若敢这样乱动，江南必然一夜生乱！
这个风险，是天家和朝廷万万不敢冒的。
若非如此，那么多堪称人杰的江南大员，难道还啃不下这块顽石？
贾清臣虽然此仗打的着实漂亮，堪称惊艳。
可他要是把那江南那些家族当成烂泥狗屎一样的六省千户所，那他就是自寻死路。
真要惹出乱子来，崇康帝不把他五马分尸给江南各家出气都是怪事！
可就算这样，朝廷也经不起这么大的动荡损失。
朝廷的威严，新法的前途，容不得儿戏！
宁则臣是让贾琮去江南给新党做牛做马做搅屎棍的，却不能眼看着贾琮失控。
他沉声道：“陛下，江南重地，容不得一点闪失。贾清臣虽为不世出的奇才，但到底年轻，还是让他暂受江南总督节制吧？方悦此人虽魄力不足，但胜在沉稳。有他看着，贾清臣惹不出大乱。”
崇康帝闻言，面色隐隐犹豫，一时间拿捏不定。
他站起身，走到窗边负手而立，看着庭院内落满的秋叶，眉头紧皱……
……
翌日清晨，江南。
到底入了深秋，早起天色蒙蒙之时，满是雾气。
依然深绿的树叶草枝上，露水极重。
太平里背靠玄武湖，因此整个千户所都在一片白蒙蒙中……