这些天的出生入死、艰险与共，他们的赤诚、关怀、信任，如同和煦的春风吹拂，融化他心底的坚冰；又像清柔的甘霖轻洒，滋润他干涸的心田。

他并不是机器人，也不是冷血动物，他的潜意识里，他的内心深处潜藏着对生活的热情，对友情的渴望。

他只是还需要一点时间来适应一些本来离他太遥远的东西。

三人就这样走走停停，东游西荡的一路游玩，走过一座小石桥，眼前又是另一番景象，市集的喧闹渐渐褪去，路旁林木枝桠掩映着天空，秋日的阳光投下斑驳光影，在青石路上拼凑出一幅抽象的画卷。

这一带房屋粉墙黛瓦，飞檐斗拱，雕梁画栋，庄严气派，花木盆景错落有致、亭台楼榭布置巧妙，多是镇上官宦商贾的豪宅别院。

小镇上民风淳朴，是以虽然门户等级森严，但平民百姓往日在这一带歇息驻足、赏景观花倒也没有太多的禁忌约束。

近来江湖人士蜂涌而至，鸡鸣狗盗之辈也日渐多了起来，这片富人集中之地自然成为梁上君子的首选目标。在隔三差五的有人失窃被盗之后，各户各院都防卫森严，风景优美的河畔青石路也不再允许闲人散客逗留。

说是城门失火，殃及池鱼或许不妥，但一项习以为常的茶余饭后的悠闲活动被禁止了——哪怕这本来就是别人恩赐的，并无需一定允许——依然引来很大的非议之声，似乎这是严重侵犯他们的合法权益。

在埋怨责怪之中，有些人甚至幸灾乐祸的在心里祈祷小偷大盗把那些官宦商贾洗劫得一干二净，家徒四壁，跟自己一样穷困潦倒。这些人里有往日受过富户救济的苦人家，有不甚来往却也曾受恩惠的穷亲戚。

然而，人性的阴暗面有时实在让人不寒而栗。

拐了个弯，前面数丈开外，几个锦衣卫打扮的人在一家气派豪华的庄院朱漆大门前戒严，是小马早上不曾见过的生面孔。想来自己在大堂听到的要办事的地点就在这里了。

为免与曹千户碰面，小马停下脚步，打算沿河泛舟转到郊外走走。他一向是事不关己，能避就避。

然而世上的事往往就是如此奇怪，你越不想招惹的事偏偏越是会缠上你。

小马刚准备转身离开，就被叫住了。

“喂，你们三个鬼鬼祟祟的干什么？给老子滚过来。”喝话的是一个长着鹰钩鼻的长脸锦衣卫。