老太太数落这个小儿子，跟数落个孩子似的。可能在她眼里，这个儿子还和十七年前一般！清晓终于明白为何十几年里，父亲回通州的次数寥寥可数。

“是儿子鲁莽，欠考虑了。”父亲低声恭谨应。

“兄弟几人，你最聪颖，十七岁中举，十八岁又同进士出身，刚及弱冠便任通州同知，前途可不限量，这是何人能匹及的，你可知为母对你抱有多大的希望。可你呢？哎！当初道你年轻气盛，可如今已奔不惑，怎还是这般糊涂！”

“是儿子的过错，让母亲担忧了。”

父亲依旧谦卑，冯氏长叹，道：

“你虽如此，可倒养了个好儿子，前些日子听他二伯道，清让春闱已过，刚参加了殿试。只望着他别像你钻牛角尖，惹一身的麻烦，让大家烦心！”冯氏眉间的皱纹又深了。

绕来绕去，还是离不开父亲的过失。清晓只觉得她话里话外都透着嫌弃。这是亲儿子吗？

“此次有劳兄长了。”父亲再次起身施礼，清晓和弟弟也随着言氏揖礼。两个孩子，一个福身，一个跪地磕头，不伦不类，看得老太太眉头拧得更紧，再不愿瞧两个愣头愣脑的孙儿，松弛的眼皮一垂，摆手，让他们退下了……

归了祖，才知原来祖家这么大。清河那个家，不过就是前院后加盖了两排房，称后院和偏院，如今到这，才真正知道什么是“院”！

先随父亲去祠堂祭祖后，母亲便带着子女三人去了大房所在的东院。

冯氏育三子一女，父亲排行老三，二伯在京任吏部主事，举家居住京城，姑姑出嫁京城，只留大房在通州。伯父大器晚成，不惑之年才中进士，如今观政户部，应是今年便要提正，故而久留京城，回来的时间便少了。而大房兄长在京读书，通州唯留下妻女。

嫌弃是想到了，但大伯母还算是知书达理，敷衍应付几句，让子女见过三叔母，便退下了。清晓甚至都没看清堂姐的样貌，一阵风似的，只留了一个“嗯”字便不见了。

拜过大房，一家人搬入阮府偏院。这偏院还真是偏！从前院穿后院，绕过园林，进了拱门才到了这么个院子。

一进门，清妤扁了扁嘴。“西院不是空着吗？为何要住这么远。”

还是她“心细”！

“西院是二房住的。”言氏冷道，不禁看向父亲，想说的话留了住。

清妤也只敢嘟囔句：“二房不是在京城吗……”

清晓瞥了她一眼，没个眼力见，也不瞧瞧人家都是如何待自己的，能住下就不错了。还当是在清河，自己说的算啊。

这样也好，他们不愿往来，清晓也不愿与他们接触，守着自己一家人才好……

大宅门有大宅门的规矩，距离虽拉开了，可不见还是不可能的。次日一早，一家人便早早来正房给老太太请安。

昨晚上言氏给补了功课，清晓记了半宿，直到清昱撑着小脑袋昏昏欲睡才作罢。

结果睡了一晚上，把学到的东西送了周公，姐弟二人记下的所剩无几。但请安叩首，是记下了。

姐弟二人木讷跪地，念着“孙儿给祖母请安，祖母安康。”便磕了个头。从冯氏未动的皱纹来看，应是磕对了。

姐弟二人刚退下，清妤便笑盈盈上前，窈窕一跪，声似莺啼道：“孙儿清妤给祖母……”

“你怎来了？”冯氏眉头登时皱起，反感地睨了她一眼。

“嬷嬷没告诉你，庶出不用来请安吗！”