“三姐也挑着呢？可还在惦记着靖安侯世子爷？”清懿坏笑。

“打你嘴！”清芷笑着伸手，余光瞥见清晓，正色道：“惦记他的人多的去了，哪个嫁得了。都二十二了也没成亲，谁知揣着什么心思。”

“听闻首辅女儿中意他，首辅想要招他呢！怕是人家‘金屋藏婿’吧。”清懿笑道。

清晓扑哧一声笑了，惹得清懿不满看了她一眼。清晓敛笑。

二十二不娶在这个时代算不算大龄了？大龄男子不娶，不是弯的就是娘炮。

“你倒是说错了，他和顾小姐自小一起长大，有情，人家传言是首辅不肯招他。你想，他好生一个世子爷不做，非要当锦衣卫，你可知，他那把刀饮了多少血，名声可是不好呢。”

锦衣卫？那看来应该是弯的……

正聊着，门外来报，姑母带女儿回来了，全家人去迎。姑姑不过三十出头，相貌端秀，竟和清晓有几分相像，而她的女儿，更称得上是闭月羞花。漂亮得让清晓不禁感叹，姑父该有多英俊啊。

“南来北往的考生都聚在京城，会馆事多，剑平一时走不开，让我给您道了个歉。”

姑父周剑平，名字霸气，实则然也。他是陕西人，周氏在当地富甲一方，姑父除了念书外喜结朋好友，在秋闱失利后便弃文经商，管理陕西会馆。

祖母笑道：“无碍，有心了。”于是便和外孙女聊了几句。

互相见过，姑娘群又多了个表姐。周姚女和清懿同岁，大她半月。家中独女，也是娇宠出来的，比及清芷不差半分。

不过这个姚女表姐貌似对清晓更感兴趣。嘘寒问暖地聊了些，又问起江南趣闻来，惹得大家好不惊讶。不过两刻钟过后，清晓便明白了——

“怎不见清让表哥呢？”

“他在和伯父们聊天。”清晓道，“表姐见过我大哥？”

姚女赧颜。“在京城他便住在陕西会馆，时常能见到。表哥青年俊杰，父亲很喜欢和他聊天，很是……”说着，脸越发地红了。

此刻，不懂也懂了。清让这是走了桃花运了。古代确有表兄妹成亲一说，虽清晓不大能接受，但这事也得看大哥的，两情相悦便好。

不多时，贺寿开始，众人将贺礼呈上。

然二伯呈上的一份大礼，让众人惊愕不已，居然是靖安侯府送来的——

祖母纳罕。他们不过一书香世家，如何高攀得上靖安侯府。这其中可是有何误会？

二伯满足一笑道：春闱由礼部主持，首辅极是重视，二伯和首辅走动自然多了些，故而这些日子便没少和靖安侯世子打交道。听闻老太太过寿，便准备了分大礼。本来世子爷打算一同来的，却半途被首辅急召了去，故而托二伯把礼送来。

这靖安侯世子不就是清芷方才说的那人。姑娘们自有姑娘们的心思，只觉得这事可没那么简单，不由得都望向清芷。

清芷也是一脸的迷茫。不过父亲和世子爷熟识，可是天降喜事，那自己……想着想着，便隐隐透出了几分兴奋。

接了如此贺礼，祖母心情大好。孙儿们迫不及待展示自己的礼物。清芷送祖母的是开了光的紫檀手钏，珠子都是她自己盘的，还附了份手抄佛经。冯氏满意接下，而清懿送的则是自己绣的松鹤屏风。

清懿贺礼一出，清晓有点不好意思了。她身无长物，唯一被夸的便是“黄梅挑花”，于是给祖母绣了百福披风。

东西一拿出来，清懿没忍住笑了，冯氏也不由得皱眉。清晓却不慌，笑道：“孙女绣得不佳，祖母见谅，只是可惜大哥帮我写的百福了。”说着，看了看清让，二人对视，清让温笑。

一听这百福是清让写的，冯氏脸立刻转晴。“谁说不好了，我瞧着就好。你身子弱，还熬神给我绣，祖母怎不喜欢。”

瞧瞧，这就是大哥效应！

清晓真不知该哭该笑。

清懿不忿，暗声道了句“作弊”，然一旁的姚女，看着对视而笑的兄妹，心里有种莫名的感觉。

贺寿完毕，寿宴开席。清晓早就饿了，可当着这么多人的面不能尽兴，吃了一口虾仁，便端起酒杯，却被身后一只手按下了。她回首，是清让。二人正坐在两桌相挨的地方，背对着她的清让扭过身，道：“你身子不能喝酒。”于是用自己手边的茶钟换下了她的酒杯。

清晓笑了。“我都好了，大哥太谨慎了。”

清让摸了摸她的头，宠溺道：“听我的没错。”

清晓微笑点头。回过身，一抬眼，发现对面姚女正盯着地自己，目光对上，她强笑低下了头。