“不能为了兴旺发达而兴旺发达。”

若桐默念着而陷入沉思。

离开和尚屯俩人分道扬镳，若桐去破雾山交差，呼延泽则进了平州而住进他原来的小店。一夜过后，他既想回东郎村看看服了九转还阳丹后的杨英莲，又想去看看久别的肖金莲。

呼延泽与若桐、杨英莲离开火凤岭后，呼延泽专程去了平州从肖金莲那儿拿了些银子，一是因为那时他的兜比脸都干净，二是顺便拿够帮宋万姑父出书及办公社小学的银子。为了追赶若桐和杨英莲，他来也匆匆去也匆匆，只跟肖金莲说了时间不长的话。

其实只从他劝肖金莲与席右复婚后，就有意与肖金莲疏远，此时他觉得那样对肖金莲有点儿不公平，他认为肖金莲对他的诚意不容置疑。于是他觉得既然身在平州就应该去看看肖金莲，就算没有那种关系，大家还是合作伙伴吗。

一夜过后，呼延泽正要去找肖金莲，席左来了，说，“哥哥情况不妙……”。

呼延泽与若桐去麻城而刚离开东郎村，苟县官便通知各乡村做好上缴各种税费的准备，巡防营的巴千总也准备派人下乡收“保护费”。得到地反馈却是，以东郎村为首的几个村屯一致表示，他们只缴州府下发的正式公文上有的税费，除此之外，仼何名目的税费他们一概不交。这个消息传开后，不少乡、村也不能不效法之。

以往州府的官吏对下边的滥征滥收，皆睁只眼闭只眼，因为那里边也有他们的油水。但他们没胆量把那些乌七八糟的东西写在下发的公文里，因为那样就等于不打自招，对他们这些贪官来说。

巴、苟当然知道这其中的关节，因此不能不对东郎等村的行为而火冒三丈，却又无可奈何无计可施。就在此时，他们的老朋友郎霸天郎青来到县城，请他们喝酒。于是巴、苟、郎仨坏蛋又聚到一起。

为了弥补因东郎村郎氏自立门户所造成的损失，郎青决定以年景好为由增加地租，没想到佃户们一致表示，如果郎青增加哪怕一粒地租，他们就退佃。郎青差点儿被气吐血，万般无奈，只好去找他的靠山巴、苟了。

老话说三个臭皮匠顶个诸葛亮。三个坏水聚一起，坏水应该泛滥了。然而仨坏水冒了好一阵子坏水，也没冒出个头绪来。最后一致认为，一切都与那个外来人有关，此人不除，他们想－如既往地财源滾滾是不可能的。然而仨坏水又清楚，那个外来人非等闲之辈，不是他们想除掉就能除掉的。仨坏水又冒了些无用的坏水后，巴节拍了一下大腿说“有了”……

巴节手下有个百总，既在郎氏祠堂前看过被击毙的那头驴，又在西阳城看到被击毙的玄天。那个百总是个细心人，觉得玄天头上的伤口与那驴头上的伤口很相似。某日百总把他的这个看法告诉巴节，巴节却很不以为然，认为百总把人头与驴头混为一谈，实在滑天下之大稽！

此时巴节想起那亊坏水立刻涌上心头，决定由他与苟通联名上书西阳王九千岁，言称呼延泽就是杀害玄天“国师”的凶手……以及呼延泽妖言惑众图谋不轨，不杀以不足平民愤等等。苟、郎闻之差点儿乐疯了，立即表示立马行动，以借九千岁之刀，消除他们的心头之患！

三坏水仍然在琴棋社的那家酒店密谋此事，却不知隔墙有耳，偷听了仨坏水的那个谋划。

苟通把他与巴节的联名信交给席左，令席左火速赶往西阳城，将信送至西阳王府。席左已知其大概，而进了平州会见了董秀董大人，俩人偷看了那封信。董秀令席左暂时迷在梅园，等呼延泽回来，大家再商讨出一个妥善的对策。