“升堂”“威——武——”伴着杀威棒整齐的跺在青石板地面的声音，郝县令一拂袖，大马金刀的坐到了桌案后，腰杆一挺，右手不疾不徐的抓起惊堂木，啪一声，轻吸一口气，低声喝道：“堂下何人，何事击鼓鸣冤？”

哆哆嗦嗦跪在堂下的，却是一五十多岁的老汉，只见这老汉头上缠着的是发黄的白巾，麻布衣衫斜挎跨的穿在身上，发白的脸上两颗眼睛涣散无神，大颗大颗的汗水不停的往下淌，竟是被吓得说不出话来。

郝县令不耐烦的再敲了声惊堂木，啪的一声，似才把老汉从梦魇中惊醒，“死，死人了，”老汉哆哆嗦嗦的说，“大人，死人了，有妖怪，小泉村全村人都没了，都死了啊！”

“休得胡言！”郝县令一拍惊堂木，声音提了三度，“青天白日的，哪有什么妖怪！休得胡言乱语！将你所知道的，从实说来即可，若有不实之处，本官自有手段料理你。”

“是，大人。”老汉一惊，这才缓缓说道，“今日老汉家柴草将尽，寻思着进山打几担柴，早上起来抹了把脸就进山了。走到小泉村口，就想进去讨口水喝，可，谁想到……”

看着老汉停下来，师爷赶忙催促道：“你这老汉，磨蹭什么，快说。”

老汉似是回想起那可怕的场面，脸一下就白了，“我哪里知道，平常热热闹闹的小泉村，竟然没有一点声响，我觉得奇怪，壮着胆子在村口喊了几句，‘老刘，老刘，在家么？我来讨口水喝。’可是，一点声音都没有，我摸出柴刀，摸进小泉村，一地的死尸啊！有的我还认识，全没了，全没了！吓得老汉我刀都扔了，就跑过来击鼓鸣冤呐！”说完，一个劲的磕着头，嘴里呼喊着，“青天大老爷啊，您可得为他们主持公道啊，他们死不瞑目啊！太惨了！”

郝县长皱着眉头，知道自己遇到麻烦事了，新朝以来，很少出现这样大的血案，尤自不信，但看着这老汉也不似作伪，一时间竟呆在当场。

师爷看着县令大人走神了，不免心急。低声道：“大人，此等骇人听闻的血案，自当去查探清楚，再上报知府大人定夺。免得贻误时机。”

郝县长这时也回过神来，“堂下的老汉，快快起来说话。若你所说属实，本官定当还百姓一个公道，你且宽心。”回头对师爷说道，“你安排老汉在衙门等候消息，派仵作老张带上捕头衙役，去小泉村看看，记得带上家伙，查明情况，速速回来报我，不得妄动。再让你那小舅子把后院的马喂饱，养好精神，情况查实，快马禀报知府大人。”