1978年7月的一天早晨，迎着和煦的阳光，19岁的麦当娜露易斯维朗妮卡西科尼不顾父亲的强烈反对，登上了去纽约的班机。这是她平生第一次坐飞机，她要去完成重大使命。在拉瓜伊拉着陆后，麦当娜才意识到自己一贫如洗：一个手提箱，身后背的衣服、她的舞鞋，钱包里仅有的37个美元。

麦当娜要了一辆的士。由于她举目无亲，对曼哈顿根不了解，她对司机说到市中心去。司机沉思片刻，然后把她送到了华而不实、破烂不堪、险象丛生的时代广场。车费：15美元，不错，还不到麦当娜全部现金的一半。后来，麦当娜的哥哥克里斯托弗西科尼不无讽刺地说：那司机好像还不乏幽默！

麦当娜穿着厚厚的外套，在热气扑鼻的纽约市中心逛街。她拎着手提箱向东走去，穿过四十二街色情场所，向右转就来到克星屯大街。再往前走向几个十字路口，就到了一个集市。在人群中艰难穿行时，她感到有人在盯梢。麦当娜不但不设法甩掉尾巴，反而转过身向人家问好。

你为什么提着手提箱，穿着冬天的厚大衣逛来逛去呢那人问麦当娜。

我刚下飞机。她回答了一句。

为什么不赶快回家换换衣服

我无家可归。麦当娜告诉陌生人。

就这样，这两个人相识了。他邀请麦当娜先去他那儿住下，麦当娜求之不得。后来，麦当娜回忆说：我得讨好别人，以求生存。一连两星期，麦当娜都在这个陌生人家里吃，住。她必须找一个属于自己的天地，再找份工作挣钱付房租。后来，她在东四大街232号的四层楼上找了一闻房住下来.那房子蟑螂成堆，简直不是人呆的地方。后来，史蒂夫布雷坦言相告：我想我是不会去那种地方看她，收破烂的会把我干掉的！

为了付房租和完成她的舞蹈明星之梦，麦当娜到杜肯多纳斯当了酒吧女招待。就在这时，克里斯托弗费林打电话通知麦当，说4年一度的全美舞蹈节将在北卡爹林纳州的杜汉姆市的杜克大学举行p将举办一个为期六周的艺术创作实验班。先进技术课程将曲舞蹈动作设计师珀尔兰主讲。

珀尔兰和阿尔文艾雷共同创办了纽约的全美舞蹈中心。几个月之前，珀尔兰曾在密执安大学教过一阵子书，麦当娜看过她指导的校园演出，简直着了迷。麦当娜东拼西凑，弄够了去杜汉姆的汽车票钱等踏上了征途。

有三百多个舞蹈选手竞争六个奖学金名额。麦当薅力挫群雄成了一个胜利者。兰后来回忆说：当我们宣布麦当娜的名字时，麦当娜立即走到桌子跟前，看着我，大声宣布：039我一直等着宣布我的名字，这样我就可以和兰一起共事。我看过她的一次演出，我就想和她合作。039当然，当我告诉麦当娜我就是珀尔兰时，麦当娜眼睛顿时瞪圆了，怔怔地站在那儿。

众所周知，兰也不容易，在创建自己的公司之前，她当过玛撒格拉汉姆团的独唱演员。