几名评判纷纷点头表示认可。虽然严正肃本人其实古板的很，对这些花里胡哨的花魁比赛什么的并不感兴趣。但他的这番话却是他作为杭州父母官该有的态度。无论喜不喜欢，只要对杭州一方有利之事，他都不会排斥。

“这样吧，大学士是首席，亦是在座的最为德高望重者，袁大学士拿个主意便是，否则大伙儿论来论去，也是耗费时间。这么多人都等着呢。”唐玉沉声道。

众人纷纷点头道：“说的是，袁大学士拿个主意吧。”

袁先道抚须微笑道：“老夫可不敢搞一言堂，老夫只有一件事要跟诸位分享分享。老夫这里有一首词，你们可以传看传看。”

袁先道伸手从怀中摸出一张纸来，递给身边的唐玉。唐玉看了一眼后笑道：“这首词老朽记得，还是给其他人看看吧。”

那张写着一首词的纸张快速的在评判席转了一圈，又回到了袁先道手里。众人都懂诗词，均作惊艳之状。

“这首《一剪梅》写的如何？”袁先道笑道。

方敦孺沉声道：“这应该是近几年少有的佳作了吧。这是何人词作？写的如此绝妙好词的人必是名家吧？莫非是袁大学士新作？”

袁先道哈哈笑道：“老夫可写不出这种细腻到骨子里的词来，论此词之精妙，老夫自问也难及。罢了，老夫不打哑谜了，这首词便是望月楼的那位谢莺莺在预赛时所作。”

“什么？”

“怎么可能？”

包括方敦孺严正肃等人在内的几名评判都惊讶出声。

“如假包换，当时在场的如唐大师，黄大师等人，老夫岂敢乱说。说实话，老夫起初也是怀疑的，但这谢莺莺自承是她亲口所作，老夫看着首词的手笔，却也像是女子手笔。老夫以为，她应该不至于撒谎。那么就凭这首词，我们还要讨论望月楼该不该上场么？我不知道你们怎么想，反正老夫是期盼着那谢莺莺的表现，她可是答应了老夫，今日还有一首新词公布呢。”

“哦！”

所有人再无异议，凭着这首词，谢莺莺自然是值得期待的。而且若此词真的是她所写，那这谢莺莺可不仅是一名青楼女子了，而是个才女了。青楼女子所拥有的全部技艺之中，文才才是最被名士公子们看重，而且是最难拥有的。琴棋书画可以学，舞技可以苦练，而文才却不是你苦练便可，那是一种看不见摸不著的东西。

一个能写出好诗好词的青楼女子，才符合男人们同她们交往所期待的精神和肉体上双重融合交流的最高享受。这种女子，也是青楼中最吃香的那种。

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楚湘湘的出场对于剩下的数家尚未出场表演的青楼而言无异于是一场灾难。前有艾真真顾盼盼，后有楚湘湘。风头已然被她们抢尽。对于今晚到场的十几万百姓而言，其实花魁大赛已经可以说是尘埃落定了，而花魁必是在楚湘湘和顾盼盼艾真真三人之中产生，这一点连参与其中的各家青楼也都心如明镜一般。

鉴于在楚湘湘之前，数家青楼红牌因为压力过大而导致发挥失常的情形，与其冒着不但没有扬名反倒大跌身价的危险去参演，反而不如聪明的放弃出场。这种情形下放弃出场不但是一种明哲保身的作法，还是一种承认对手强大的谦谦风度，反而会给本楼加分。

于是乎，本该在第十三十四十五位出场的三家青楼达成共识，向大会提出了放弃上场参赛的要求。这种事在历届花魁大赛均有发生，也不是什么大惊小怪之事。评判团反而以为她们的放弃是情有可原的，毕竟珠玉在前，与其献丑岂如藏拙。

百姓们也表示谅解，在观看了高水准的技艺之后，人们只期待看到最终的花魁花落谁家的结果，对后面的几家青楼红牌的上场已经不抱什么期待了。

然而，当楚湘湘所在的万花楼驶离浮台回归本来停泊之处后，一艘不起眼的只挂着几只红灯笼的花船慢悠悠的出现在了浮台之侧的小码头。到此时，所有人才意识到还有一家青楼居然没有放弃参赛，居然已经准备上场了。

“……这是哪一家的花船？这时候还要上场参赛，有意思么？这不明摆着当炮灰么？”

“好像是望月楼的船。望月楼最近关门歇业了半个月，还以为她们已经倒闭了，没想到却依然来参加花魁大赛了。可是在这种情况下，恐怕难改已定之格局。”

“岂但是难改，简直是难以撼动好么？那谢莺莺虽然有些名头，歌技舞技也属上乘，但今晚凭她如何能和楚湘湘和顾盼盼相抗衡？根本不在一个等级上。这可耽误了花魁的早一刻诞生了。可恶。”

“话不能这么说，望月楼既敢坚持参赛，那便说明她们有备而来。退一万步而言，光是这份勇气也可嘉许，岂能说她们耽搁时间？”

“嘿，你还莫嘴硬，你这么看好她们，咱们赌五两银子如何？一赔十好不好？她们得了花魁我给你五十两，她们得不了你给我五两便成。”

“呸，你倒是会捡便宜，我只是说句公道话而已，你却要赚我的银子。要赌你跟别人赌，我可不赌。看似好像我有赚头，其实我毫无胜算。若如此我直接给你五两银子便是，还落得你感激涕零。”

“哈哈哈，你也知道你必输的。瞧着吧，估计要出丑。”

台下众人议论纷纷之时，台上司仪赵子墨已经开始说话了。

“接下来上场参赛的是望月楼谢莺莺小姐，唔……鉴于桃花馆、兰芝苑、明月楼三家均已退赛，望月楼便是本次大赛最后一场。希望望月楼众人能给今年的花魁大赛一个圆满的结束。有请！”

话音落下，但见望月楼红船船头上一大群女子排着队开始沿着宽大的跳板往浮台上走。这些人有的抬着一捆捆的幕布，有的扛着箱笼，有的挑着箩筐，有的捧着花瓶，有的抬着屏风。总之弄得像是在搬家一般。

台下观众也是一阵阵的迷糊。