巴星像是木头人一般在旁边站了许久，这才再度开口，清瘦的脸上稍显麻木。“王爷何时离开？”

龙奕充耳不闻，巴星虽然跟自己年纪差不多，但他不过是个名义上的藩王世子，这样的身份，他完全不必多加理会。

“王爷后天就走了，你可是要亲自送送王爷？”巴扎笑得很假，后悔让巴星来了，简直就是越帮越忙，今晚过后，一旦靖王对儿子的印象很差，届时，再丢出一万两，也不知能否请得动这尊菩萨帮忙。

“是啊，我要亲自……”巴星朝着龙厉走了两步，稍稍弯了弯腰，好似要给他亲自倒酒，但他的手并未碰到酒壶，那双稍显空洞的眼划过一抹凛然杀气，整张貌不惊人的脸变得凶狠，判若两人，咬牙切齿地说。“送他上路。”

说时迟，那时快，巴星宽大的衣袖里闪过刺眼的寒光，一把弯月般的小刀藏在他的五指之中，因为靠的很近，轻而易举地划破了龙厉的红色衣袖。

没想过龙厉能在这么危急的关头避开这一刀，巴星并无表情变化，依旧凶狠，朝着龙厉的心口刺下。

手中并无兵器抵挡，面对巴星毫无征兆的刺杀，龙厉发现他虽然凶狠，但因为没有武功底子，加上他却练了半年多的武艺，后来回到金雁王朝，还不忘让谨言每日陪他过招，反而总在千钧一发的关键时刻，闪避开来。

巴扎愣了会儿，好似看着一个陌生人，完全不记得此人是自己的儿子，他的儿子向来懦弱，而如今却在刺杀靖王？！

一脚把巴星踹开，但巴星好似感受不到疼痛，继续张牙舞爪地朝着龙厉扑过来，龙厉转身随手一抓，把手里的东西往前一送，巴星便像是被点了穴道一般，动弹不得。

“谨言。”朝外喊了声，龙厉缓缓松了手，往后退了两步，一抹冷凝在眉宇之间生成。

巴扎眨了眨眼，只见巴星摇摇欲坠，往后一倒，他想也不想就伸手去接，却看到了那一幕——

一根白银烛台，深深刺入巴星的喉咙，不小的力道将烛台的尖锐顶端全部挤压出来，一小节蜡烛被压得只剩下手指粗细的厚度。

巴星的双目无神而空洞，死死地盯着房梁，鲜血从喉咙刺穿处不停地汩汩而出，他费力地张了张嘴，但却没有发出任何声音。

谨言破门而入，看到这幅场面，心中不由骇然大惊，谁也不曾想过孔雀王的世子会随身携带杀人利器，更没料到这个看似弱不禁风的世子竟然有胆子刺杀靖王。

“王爷，您可曾受伤？”

龙厉挥挥手，巴星发狂就是一瞬间，出人意料，而其他侍卫都在门外守着，也是他的吩咐，他没必要迁怒他们。

眼下更重要的，是如何善后。

“星儿……你怎么了……啊？”一切发生的太快，巴扎好似被人用麻袋套着揍了一顿，眼冒金星，完全来不及做出反应。

鲜血依旧不受控制地往外涌出，龙厉面无表情地旁观着，没有感动，没有愧疚，没有不安，只有隐隐的怒火，在心中炽燃，很快就攀爬到他俊邪的脸上，让他看来阴测测的。

“谨言，把烛台拔了，让世子好受些。”他冷漠地发号施令。

巴扎的眼珠子都快掉出来，他急忙扑到巴星的身上，就算巴星再怎么微不足道，也是他的嫡子，他并不蠢，毕竟身怀武艺，知道战场上的应急措施，一旦把烛台拔掉，便是加速儿子的死亡。

“巴扎，你老眼昏花，难道没瞧出来，你儿子中了蛊，早已迷失了心智？”一道清滑的嗓音，划破空气，听上去还有些风凉的意味。

闻言，巴扎再度锁住怀中年轻男子的面孔，为了招呼远道而来的客人，他的确有阵子没见过自己儿子，那张清瘦脸庞的眼神依旧飘在半空，除了喉咙涌出的鲜血之外，巴星的嘴里也已经满是猩红。

巴星虽然不出色，但从小到大不让人费心，哪怕是藩王之子，从不惹是生非。

这样的性子，又如何会出言不逊，甚至对靖王下手？

巴扎感受到巴星的身子一阵猛烈的抽搐，巴星的瞳孔渐渐放大，已然是进气多，出气少，但那张脸皮上的青白之色却慢慢褪下，多了一抹潮红。

纵然心痛，身为藩王，他更清楚儿子早已犯下了死罪，刺杀王爷，别说等京城的皇帝发话，依照靖王的行事作风，哪怕巴星不死，龙厉也会直接把人办了再回去。

“星儿，告诉父王，到底是谁……是谁害你的？”巴扎难掩激动，嗓音哽咽，老泪纵横。

巴星的眼神不再飘忽无力，他将最后的目光定在面前的男人脸上，双目恢复了最后一瞬的清明，他低声呢喃，但是嗓音早已破碎的不成样子，随着他的每一个字，嘴里喷出更多的血花。

“是……乔、乔傲……他……”

终究是没能说出更多内情，巴星的脑袋无声垂下，死不瞑目。

龙厉冷然发话。“谨言，动手。”

这一次，巴扎没再阻拦，儿子已经死了，若是证实他被乔傲下了蛊而神志不清，至少可以排除其他的嫌疑，也不会连累藩王府。

他悲恸地目睹谨言拔出刺入巴星脖子的烛台，尖锐烛台上不停滴落一连串的血珠，无不凄凉提醒着他，今夜他已经是白发人送黑发人。

万籁俱寂之中，一个奇异的画面出现了，从巴星脖子上的血窟窿里，缓慢地爬出一只金色的蛊虫，圆滚滚的，身上沾着血迹。

只是它爬行的速度不快，好似没有太多力气，直到它沿着巴星的衣裳落到地面，又爬了一小段路，这才停下，身子越缩越小，一动不动。

谨言踢了一下，蛊虫早已僵死，他看向龙厉，龙厉不动声色地转向木然的巴扎。

西南苗地。

“爷，孔雀王来了。”谨言在门外开口。

“让他进来。”

巴扎依旧一身五彩缤纷的华服，在热情奔放的苗地或许不算什么，但落在龙厉的眼里，总是太过碍眼。

“靖王爷，不知昨日送来的水果您可满意？”巴扎嘿嘿一笑。

宽大的书房内，一个俊美男人带着几分慵懒斜坐在椅子上，手里拿着一本书，脸上的表情似笑非笑，透着一丝玩味。

“比起那些水果，本王更好奇今日你给本王带来了什么有用的消息。”

巴扎所说的水果，是昨日藩王府的官家派人抬过来的一个大竹篮，上头搁着各种当地特有的新鲜水果，清新香甜的果香味扑鼻而来。

对于生活在京城的龙厉而言，有些果子的确很少见，毕竟光是从西南运到京城的路途太过遥远，这些水果无法保存，对于外地人而言，自然尝不到了。

但他看了一眼就清楚，这是巴扎的讨好手段。

果不其然，当最上头的一层水果拿走之后，下面是两大叠的银票，每一张都是一百两的巨额，让慎行清点了下，竟然有一万两白银。

他本以为西南苗地不如江南富庶，巴扎就算想要孝敬他，也拿不出像样的贡品，这么一看，倒是他小看那头熊了。

作为一个藩王，除了朝廷那不起眼的俸禄之外，自然还有别的进账……不过龙厉自诩不是大善人，他从很多年前就清楚这其中的水深不可测，巴扎一个边陲之地的藩王，一出手便是一万两，可见除了手笔不小之外，而且有求于他。

“不瞒王爷，我的确抓了个跟乔傲交好的家伙，他们从小一起长大，做了不少坏事，他坦白乔傲三年前结识了一个云游四方的高人，两人厮混了许久，常常偷偷摸摸躲进山林之中，几个月后才出来一趟，行踪极为可疑。可是乔傲个性阴沉，纵然是小时候的玩伴，问了几次也没问出个所以然来。不过他说，乔傲的身体正是那时候变得奇怪，明明腿瘸了，在床上躺了一年才能重新下地行走，但精神奕奕，三日三夜不睡觉都神态饱满，不显疲态。”巴扎思忖了会儿，下了结论。“怪，真是怪。”

“本王听闻苗人私底下有不少古怪的玩意儿，巴扎，你不就是地地道道的苗人吗？”

巴扎脸部变得僵硬。“苗医的分支不少，经过数百年来的传承，特别是在偏远的深山老林里，那些部族会练蛊，也会施蛊……”

修长的手指摩挲着光洁的下巴，龙厉幽幽地扫了巴扎一眼，蛊这种东西，他已经领教过它的厉害，当年受了一年的情蛊磨难，那些蛊毒发作的痛苦，他无法让人分担。但也正是因为种了情蛊，才能光明正大地拉着秦长安享受鱼水之欢，因此，对于他而言，情蛊带来的不只是痛苦，还有情欲的痛快。

“继续。”

“苗人的蛊，往往较为平和，但我曾经听说过一些蛊，是以凶险闻名的。但是越凶险的蛊，要炼成越不容易，很容易被反噬，因此苗人民间懂得那些久远练蛊术的人也不多了……”巴扎端起茶杯，却感受到一道冰冷的目光落在自己身上，他微微一愣，才意识到靖王有可怕的洁癖症，只能悻悻然地放下茶杯，咽了咽口水。

明明这个院子还是他的，只是对于远道而来的尊贵客人，他特意选了一处幽静的院落让高贵的王爷下榻，结果风风火火赶来，连一杯茶水都不能喝。

“巴扎，本王不让你喝水吃东西，是为了你好，免得你一会儿全都吐光——”龙厉缓缓拍了拍手掌，面无表情的慎行走了进来，手里端着一个漆盘。

巴扎满心困惑，眼下的确是饭点了，连杯茶都不许喝的靖王，难道还给他特意准备了饭菜？可是他又为何说什么一会儿会吐光，因为饭菜不好吃？

当他趁着烛光，看清楚放在桌上的漆盘里是什么东西，顿时胃里翻江倒海，纵然他是武将出身，纵然他长的五大三粗，纵然他见识过战场的残酷，他还是忍不住地……想吐。

但是反观那个年纪轻轻俊美无俦的靖王，他却气定神闲地喝着茶，眼神平和，仿佛早已见怪不怪。

漆盘里摆放的，是一颗心脏，人的心脏。

约莫手掌大小，颜色呈现出紫色，上面并未留下太多的血迹，应该是被清水冲洗过，但还是散发出来一股难闻气味。

“这是从其中一个暴民尸体里挖出来的心脏，你可看得出可疑之处？”龙厉扯唇一笑，不知为何，烛光的明亮和阴影，共存在他的那张脸上，看得人不寒而栗。

巴扎强忍住恶心的感觉，硬着头皮多看了这颗心脏两眼，这才发现心脏的左下方，有一个绿豆大小的孔洞。

马上把视线移开，他一副看到鬼的表情，连连点头。“没错，此人中了蛊，经过一段时日，蛊虫能够适应宿主的身体之后，就会随着血液，找到心房，寄居在此处。虽然不太清楚这是哪种蛊，但一般来说，宿主死后，蛊虫会随着尸体身上的伤口破体而出，不过离开了宿主，蛊虫也就活不长了，往往在一天之内就会僵死。”

龙厉无声冷笑：“巴扎，你这个无缘的女婿，可真是人才啊，擅长施蛊，而且还能用蛊术操控人心，为他卖命。再给他几年时间，岂不整个苗地都由他说了算？”

任由年纪足以当自己儿子的靖王数落嘲讽，巴扎无言以对，闷声不响。

“他可以用蛊来控制人，却无法控制人的欲望，被困在林子里已经第五日，那些暴民难道还能不吃不喝活下来？”龙厉垂眸，把玩着手上的玉扳指，眼神凌厉。“是时候了。”

巴扎心中一沉：“王爷有什么好法子？”他明白，已经被下蛊的人，不该留下，哪怕留下，也是后患无穷。

“放火，烧山。”薄唇轻启，溢出四个字。他无心恋战，更无心继续陪乔傲玩猫抓老鼠的游戏，只因……他的心里有牵绊，他总觉得放心不下，恨不能马上就结束战事，连夜赶回京城。

一个时辰后，军营排除五百将士，手持火把，在夜幕降临的时候，走入山林。

须臾之间，山里起了大火，夜风呼啸而过，宛若凄厉喊叫，细听下，仿佛还掺杂着人的尖利哭声。

大火烧了整整一夜。

山下的守将不曾松懈，那些饿的头昏的暴民，哪怕被蛊虫操控了心智，但当大火伤上自己身体的时候，还是忍不住往山下跑。