“正因为年纪大了些，我一直把她当成是姐姐，后来，矛盾多了，当情人当不成，当姐弟也尴尬，她又是那么果敢直率的性子，索性留下一封书信就走。然后，就再也没回来了。”

“朕能相信你吗？”龙厉似笑非笑。

“有时候我想，如果人能再活一世，我的心就能如明镜一般，就能抓住她那么好的女人。或许，她临死前或许还在恨我，最好一生一世都不能再相见，再见只会污了她的眼，当年我无法回应她的感情，终究是负了她……”裴九幽幽说道，一笑置之，然后，那双杏仁般的狭长双眼，紧紧地锁住龙厉。“皇上，作为一个男人，我真的很羡慕你，你爱的女人，同样爱着你，而不像我时时刻刻背负着这么沉重的缺憾。我曾经拥有很多东西，直到最后，我才看清楚，我什么都没有……”

龙厉的眼神转为讳莫如深，他淡淡睇着裴九，心里有了一种古怪的感觉，像是忽然动了恻隐之心，却又不太像是单纯的同情。

若说裴九可怜，可怜之人，必有可恨之处。

男人若是在感情上头迟钝麻木，或者动摇不坚，就怪不得女人转头就走。

“失去了才懂得珍惜？这世上没有后悔药，更不可能让人死而复生。”他嗤之以鼻。

“是啊，皇上，人各有命，哪怕我后悔到死，也无法弥补这个缺憾。”裴九笑着，笑意略显苍白。

“你说的这个故事，或许能打动别人的心，但朕并不打算这么容易就放你一马。”龙厉略顿，又说道。“你总得让朕看到你存在的价值。”

“裴某的确有一事打算禀明皇上，不过，跪的久了，双腿实在酸痛，不置可否让裴某起来说话？”

龙厉不置可否，没有好脸色，却也只是衣袖一挥，算是回应。

裴九身形踉跄，晃动了两下，最终才稳住脚步，看上去酒劲仿佛还未过去，但他的声音却又给人一种违和的冷静。

“今日之事，的确是激怒了皇上，不过，为了保住裴某的小命，光是扮可怜自然无用。皇上要看裴某的价值，好，裴某必定拿出一个有分量的消息来换。裴某要说的是……。龙脉。”

“龙脉？”龙厉有些兴致，下颚一点。“继续说。”

“一百多年前，金雁王朝的太祖皇帝统一四族，才有了如今广阔疆土，但是龙姓子孙是否能成为千秋万代的帝王，这就不好说了。据说当年的景国师走遍千山万水，最终找到一处山灵水秀之地，得到太祖皇帝的首肯，把从四族内得到的奇珍异宝，全都埋藏于其中。那一笔财富，是太祖皇帝留给自己的后人，以防不时之需。当然，龙脉之中的财富，是否到取之不尽用之不竭的地步，还言之过早。”

“奇了怪了，朕身为龙家子息，居然不知道龙脉这东西。而你——”龙脉这个说法，龙厉的确是头一回听说，先帝活着的时候，最为宠爱他这个小儿子，却也不曾在他耳边说起，更不曾留下任何信物，隐晦地告知他，当年的老祖宗还曾经藏着一笔惊人财富在世间。

这笔财富，对一国之君来说，自然是有用处的。

若是和平年代，可以充盈国库，养更多兵马，为开拓疆土保持实力；若是兵荒马乱的时候，就更需要了，战争，是最耗钱财的。

裴九不慌不忙地接话：“而裴某，还有一点本事，知过去，晓未来。在太祖皇帝的本意中，龙脉本不该太早出世，更不能被太多人知晓，否则，一块肥肉会引来多少人的觊觎。再者，裴某估算了一下，龙脉藏在地下一百多年，不为人知，但人算不如天算，有人无意间发现龙脉的冰山一角，对那里起了疑心，若皇上再不出手，会有别人先下手为强。”

“可是跟一个月前的地牛有关？”

裴九的眼神闪烁了下：“皇上英明。”

龙脉藏在地下，一百多年都好好的，为何突然被人看出破绽，人力自然办不到，那就只有天灾了。一个月前，金雁王朝西边一个叫做鞘翅的山区小镇，半夜闹了一场地牛，但因为小镇本就只有几千人，地牛又奇迹般地跟村落擦肩而过，死伤不多。

都说龙厉性情暴虐，却又多智近妖，如今一看，果真如此，这人的脑子跟他的性情一样可怕啊。

龙厉静默不语，西朗国狼王派人前来刺杀他，他本以为是试探和挑衅，但如今看来，背后或许还有更复杂的原因，难道是乌勒察觉到金雁王朝的龙脉所在，想要分一杯羹，亦或是……独吞？！

想到此处，他的眼神太过冷冽，杀气沸腾，足以令人内心打个冷颤，一句话也说不出口。

“朕暂且留你一命，希望你说的，不尽然都是鬼话连篇。”

裴九没再说什么，他知道自己已经得到了龙厉暂时的信任，龙脉对于一个天子而言，不仅仅是一笔不小的财富，更是能否稳固自己皇权的筹码。至少，这个好处一旦被别人得到，说不定如今天下的局势，会再起纷争。

一走出青天监，慎行就压低嗓音，询问道。“爷，您果真信得过那个裴九吗？会不会因为怕死而一派胡言？”

“你认为他为何进入青天监？”龙厉话锋一转，脸上看不出任何喜怒。

“一般人想当官，只是为了财势，飞黄腾达——”慎行顿了顿，一种古怪的感觉油然而生，他跟裴九只有数面之缘，但对此人的观感向来不太明朗，若说是贫贱出身，本该浑身透着一股穷酸，但裴九却不然，仿佛骨子里有着一种跟他身份不太相符的……贵气。

“就算当了青天监的监掌，也不过是区区四品官，把这点当野心，指望飞黄腾达，出人头地？”龙厉冷嗤。“今日裴九说的那一套，就算是一把年纪的监掌景宿也不曾卜算出来，这说明什么？若他所言非虚，这世上当真有一个地方是太祖皇帝跟国师景浩选中的，那么，他的能力高于青天监所有人。财富？他若是看中钱财，隐瞒这个消息，据为己有，富可敌国，不是更符合自私自利的人性吗？”

慎行听得面色愈发凝重起来。“爷，皇后派人去裴九的老家，调查他的底细。”

“她也怀疑裴九了。”龙厉扯唇一笑，笑意却不达眼底，让他依旧看上去有种生人勿近的距离感。

“要不要属下——”

生生打断了慎行的话，他眯了眯凌厉的眼：“让她去吧。”

龙厉的表情变得深沉莫测，看着这一幅画，画中人是秦长安，又不像是她，应该说不像是现在的她。

里面的女子没有属于少女的生涩，也没有属于少妇的婉约，但眉眼却又有五六分的相似，整个人看起来英姿飒爽，又有一些现在没有的严肃冷漠、冰冷气质。

再者，此人比秦长安约莫再高了半个头，若是在世间女子之中，应该是属于鹤立鸡群的那种身量，秦长安虽然并不矮小，但纵然称不上身材高挑。

“皇上，找到了。”门外传来景宿气喘吁吁的喘气声，他一把年纪了，还要去四处逮人，一把老骨头都快散了。

“这家伙……许是昨晚又溜出去喝酒了，竟然睡死在墙角，老臣让人泼了他一盆冷水，总算醒了过来。”

龙厉没说话，只是眼神冰冷地看着那个被人推着走到他面前的男人，的确满脸的水迹，水珠不停地从他散乱的头发上掉落，映衬的紫色衣领上，也是一圈水痕。

青天监的监掌景宿生怕被牵连，先斩后奏把裴九泼湿了，这样一来，裴九到了他面前，就能免去责罚，而且也不会让人继续想着追究景宿管教不力，无非是把狼狈不堪的裴九推到自己面前，想讨的几分同情罢了。

可惜，对于无关紧要之人，龙厉向来不存仁慈之心。

“裴九，你之所以能进青天监，混个七品芝麻官，拿着朝廷俸禄，是因为皇后给你指了一条明路，结果，你就是这么报答她的？”

他捏着这一叠宣纸，朝着刚刚醒了酒意的男人砸过去，宣纸朝着裴九的脸、身上飞舞过去，宣纸沾了水，上头的笔墨很快就弥漫开来，毁掉画中女子的模样。

仿佛完全没听到龙厉在质问什么，裴九刚刚恢复清醒，被人稀里糊涂带到自己的屋内，殊不知等待他的是这么一出。

那双杏仁般的双目，猛地撑大，眼梢处几乎裂开，他充耳不闻，也不下跪，更不认错，脑海里想到的第一件事，只是把身上的、脚边的人像一张张拾起，然后，急不可耐地翻看画上女子，可惜，终究太迟。

几乎每一张的画像，多多少少全都被水迹弄花了，他即便烦闷，还是忍不住去用手指擦拭，可忽略了自己的手上也是湿漉漉的，越擦越是糟糕。

救不了。

他救不了这几幅画。

在场几人，包括龙厉，慎行，青天监的监掌景宿，一个个脸色都不好看。

在龙厉看来，裴九若是识相，应该马上跪下求饶，而不是把这些女子画像当成是自己极为看重的珍宝一般护在怀里，更不是跟木头一样杵着，用那副癫狂凶狠的眼神瞪着自己。

他俊眉紧蹙，一想到这画中女子的身份还不明朗，说不定就是长安，他岂能让无名小卒对自己的女人想入非非，一时之间，本以为收敛的怒气再度上涌，阴着脸笑道。

“裴九，你算什么东西？”

“皇上，裴九到底画了什么？他来青天监才数月，还在学习——”景宿急的焦头烂额，险些掉了一把白头发，想看看那些宣纸上的是何等人物，偏偏裴九却将那些脏污的宣纸全都塞在怀里，恨铁不成钢的他，只能站出来当和事老。

“滚出去。”龙厉彻底怒了，景宿哪怕当了几十年的青天监监掌，在他眼里，也不过是个老人，谁给他的脸面为裴九求情？

“景老，请出去吧，皇上有事情要处理。”慎行冷下脸，下了逐客令，或许青天监最高的位子是景宿，但在皇帝面前，不过是个寻常官员，皇帝真要在青天监把不识相的裴九就地正法，也不是景宿可以阻拦的。

“是，老臣先行退下。”景宿只能低着头离开，心情矛盾复杂，他虽然也看不惯这个出身贫贱的裴九，但若这么就掉了脑袋，这世间又少了一条好苗子。

哎。

“见了皇上，还不跪下！”慎行低喝一声，气势逼人。

裴九将双手的墨汁往紫色袍子上擦了擦，额头上有几缕湿漉漉的短发贴在苍白的皮肤上，甚至险些遮住那双细长的眼睛，唯独他依旧直挺挺地站在原地，而发后的眼神透露出不同以往的愤怒。

没错，是愤怒，仿佛是自己不为人知的秘密，一夕之间见了光的怒不可及。

龙厉的俊目细细眯起，面庞已然有些扭曲，好家伙，还是不肯低头认错？当初在靖王府见了裴九一面，认定他不过是个名不见经传的神棍，如今看来，却是小觑他了，就算是官场上混迹半辈子的官员，也没几个敢如此挑衅他的耐心，甚至到此刻，还不肯下跪行礼，真当自己膝下有黄金吗？！

不等主子迁怒，慎行已然双手架着裴九，裴九完全没有武功底子，只能被狠狠压着背脊，踢了一脚，往前一扑，跪了下来。

“证据确凿，还不肯交代吗？裴九，朕希望你别太冲动，但凡领教过朕刑求的本事，无一不会后悔自己的嘴硬。”

耳畔，传来龙厉清滑却又透着漠然的嗓音，裴九缓缓抬起脸，重重地抹了一把，随即眼底的怒火很快消失，嘴角再度挂上平日世故随性的笑容。

“裴某不过是兴致来了，随手画上几笔，没想到皇上管的这么宽啊。”

龙厉见裴九还是不肯认账，好几年没有遇到一个经得住威逼利诱的硬骨头，那双古井般幽深的眼里迸射出一抹亢奋，气定神闲地笑道。

“好，不见棺材不掉泪的，朕这回索性让你死也死的明白点。”他话锋一转，目光紧迫凌厉。“朕问你，画中女子是谁？”

裴九嘴角勾着，眼也半眯着，明明是笑着的姿态，但眼底却没有半分温度。“她是裴某的一位故人，因为想念，才会在酒后作画，殊不知竟然令皇上不悦。裴某的画技不精，难等大雅之堂，怕不是污了皇上的眼睛，皇上才会如此耿耿于怀，但是在无奈，裴某不是富家子弟，这作画也是一时兴起，无非是涂涂抹抹，让您见笑了。”

“故人？你的这位故人，莫不是照着皇后所画的吧？”

“皇上看得十分细致，不过，若您看得更细致些，就该知道裴某画中女子双眉并无一点朱砂痣，而且身形年纪跟皇后也有出入，若只因为容貌神态有些相像，皇上就断定此人是皇后，未免太过武断。”裴九口齿伶俐，仿佛又成了那个市井里冒出来的家伙，一股子的神棍味道，摆明了是死鸭子嘴硬。