“兄长一生，不畏权贵，凌强扶弱，凡事只为正义。天下百姓争传‘得千金，不如得季布一诺039。这就是侠之本意了，希望你要谨记。”

季英跪倒在地，满脸羞愧:“谢二伯教诲，季英记下了！”

白发萧疏而依然精神矍铄的老者摆了摆手，示意他起来。

“如果我所料的没错，朝中即将要发生大变了！国家发展到现在，国力越来越强盛，也是该到了出一位具有雄心壮志帝王的时候了。而那帮顽固的家伙们，既想只躺在功劳簿上吃老本儿，不想再出一点儿力。又不舍得把手中权力让出来，年轻的天子岂会甘心?这样的矛盾，越积越深，已经成了一个僵局。现在，也许到了该破局的时候了。”

季英看着老人眼中的睿智光芒，心中无比佩服。真是“家有一老，如有一宝”啊！

“二伯，您的意思是说……皇帝与朝中权贵们之间的矛盾已经很深了？早晚会爆发?”

“不错！但不是早晚，而是已经开始爆发了。自从这次他们利用天意开始压制皇帝以后，两者的矛盾已经不可调和！可以说这是一场朝堂上的战争，现在两军对峙，就看谁先破局，谁就能取得极大的胜算。”

“破局?二伯难道认为，皇帝有那个能力一举摧毁朝中的庞大势力吗？”

季心淡淡的笑了。他虽然壮年时同样以骁勇闻名，但他心中最崇敬的人，却不是那个力拔山兮气盖世的霸王，而是手无缚鸡之力的留侯张良。

季心中年以后，折节向学，曾经执弟子礼，拜在张良门下，侍奉过他一段时间，所得所学，终生受益。

他后来也学张良一般，退出朝堂，大隐隐于市，做了一个富家翁，静心养性，参悟大道。所以，今天作为局外人，对天下局势，厉害关系，反而比任何人都看的透彻。

“天子打不打得开局面，就看他这次下不下得了决心殊死一搏了。至于他选定的开局之人嘛……英儿，你不妨多注意一下那个长乐侯，也许会有意想不到的发现。呵呵！”

季英心中一惊:“二伯，您的意思是说，那位小侯爷就是天子选定的破局之人?这怎么可能！这样重大的事……他小小年纪怎么能担得起?”

季心微微叹息了一声，人的智慧是不相等的，子孙的福祉，需要他们自己去开创争取，他也没有办法去强求，只能尽力说的清楚一点儿了。

“英儿，你难道没有认真的研究过这位小侯爷从前的所作所为吗？我敢断言，元召将来做出的事会超乎所有人的想象，甚至连这个国家，未来在他手上，也会改变成我们未曾见过的样子。世间五百年，当有圣人出……英儿，好自为之吧。”

说完，他坐回榻上，自去闭目养神了。

季英心中已是惊涛骇浪，他没想到二伯对元召的评价会这么高！但家族所有人对老爷子素来敬服，他自然不敢妄加反驳。当下恭敬地告退，回到房中自去暗暗的思索不提。

元召出未央宫回到长乐侯府的时候，已经是傍晚时分。

之所以耽搁这么久，是因为小太子刘琚多日未见他了，听到他入宫的消息，早早的就在御道边等着他，见他出来，又拉着他去博望苑自己的读书之所，献宝似的给他展现了自己这段时间努力所取得的进步。

受卫夫人的温良性格影响，无论是素汐姐妹还是刘琚，都继承了她的品质，待人和蔼，从不摆架子，更不会颐指气使的欺辱宫人。看到这位小太子从小养成的温润如玉模样，元召心中有很多奇怪的念头。

他现在还想不通，刘彻在许多年后为什么会亲手毁了他辛苦培养起来的这位太子，不顾与卫夫人相伴了半生的夫妻情意，把刘琚硬生生逼上了绝路。难道真的是老糊涂了?还是王权真的重要到了可以泯灭亲情和人性的地步?

好在，还有大把的时间，随着自己融入到他的人生中，希望未来刘琚的命运会就此不同。

盘桓良久，刘琚依依不舍的送他出来，转过红墙朱阁的时候，元召远远的看到，在左首那处高高的露台上，有一个身穿素白道袍的中年男子，居高临下静静的看着他。

元召不动声色，从下面经过。如果自己所猜不错的话，这个人，就一定是皇帝供奉的宫中仙师李少君了。

回到府中时，贪玩儿的小冰儿却还没有回来，想必是与灵芝好久不见，在梵雪楼住下了吧。管家元一和泠家姐妹早已准备好精致的饭菜等待多时了，伺候着他吃过饭，元召感到有些疲倦。这段日子，千头万绪，他一直没有得到好好的休息。不一会儿，就沉沉的睡去了。

世间事，瞬息万变，本来就没有人想的那么周全。如果不是自己对某些人还抱有一些改造的希望，也许就不会酿成大错！这个悲伤地长安之夜，在多年以后，元召偶尔想起来时，他心中的自责和歉疚依旧没有减轻半分。

元召是在睡梦中被惊醒的。也就是二更天时分，有马蹄声踏碎了永夜的宁静，奔到长乐侯府门前时，有人猛的勒住马匹，马儿惊声长嘶，马上的人再也坚持不住，抱着怀中昏迷的孩子滚落马下，她咬紧牙关，用尽最后力气，爬上门前的台阶儿，用剑柄使劲敲打在紧闭的朱漆大门上，嘴里只来得及嘶哑的喊了一声“师父”，然而就昏过去了。身后几米长距离的血迹蜿蜒曲折，触目惊心，一片猩红……。

当同样被惊醒的侯府中人都涌出来看个究竟时，只见早已飞身而出的自家小侯爷正把浑身是血的少女平放在膝间，撕开了她背上的衣服，几盏灯笼的照亮下，三枝雕翎箭齐齐的射进了她的身体好几寸深，正血流不止。

元召甚至来不及抱着小冰儿进到里面，急忙伸手封住了伤处附近的几处穴位，先暂时止血延缓。从怀中掏出陶瓶时，连封盖都没时间去开，直接用手攥破了，顾不得碎片扎进了手心，连忙把几颗药丸一起放到她嘴里，强迫使其咽了下去。

小冰儿的身子软软的，呼吸微不可闻，似乎已经没有了生命迹象。元召小心的抱起来，手臂如同钢铁铸成的支架，牢牢的托着她，不让那伤处再有一丝触动，大步向府内走去。

所有侯府中人都静立看着小侯爷的脚步，自从他们来到这里，在这儿安静的生活，每次见到这位小主子时，不管对任何人，他都是笑眯眯的样子。印象中，他倒不像是一位侯爷主子，似乎只是个腼腆的少年，如同自家的孩子一般可亲。

然而，现在每个人都从他脸上，看到了另一种东西。愤怒，和凛冽无匹的杀气！

所有人都心下肃然，只有在这个时候，大家才想起来，这个少年主子，是曾经以一己之力，威震边关，刀斩左贤王，屠灭六千匈奴骑兵的杀神！

泠霜泠雪姐妹早已经追随着去照顾小冰儿了。管家元一收起了平日里的和蔼，脸色如铁，先指挥着不相干的人，各自回去，不要慌乱。然后派人把那个小冰儿救回来的孩子连同马匹宝剑都收拾进来，府中自有医师去给他救治。

元一安排好了一切，重新关闭了府门，院中灯火通明，他看了看在身边留下的人，点了点头。

“大家都看到了，侯府中可能会有事情要发生了。我们奉太后老祖宗的密令，跟了小侯爷这么久，一直也没有用的到我们的地方。小侯爷对大家怎么样，我想，每个人心中都有数吧?现在，该到了我们出力的时候了！大家都做好准备，一旦小侯爷有所令，希望你们不要辱没了自己的大好身手！”

“但有所命，愿效死力！”

连同元一在内，一共十八个人，异口同声，慷慨坚决。他们自从进入长乐侯府，就隐去了自己原先的名字。现在他们的称呼是元一、元二、元三……元十八！

元召房间的灯一直亮着，彻夜未曾熄灭。长乐侯府的忠诚卫士们便一夜未眠，警戒着侯府的一切。

长安城中，同样一夜未眠的还有好几处，不过他们的目的自然各不相同。在这个夏日夜里，临近绿柳巷的那片平民聚居地，着火了。

长安府衙的人加上巡武卫兵马全部出动救火，然而无济于事，大火烧了一夜，两条街都烧成了堆积着瓦砾灰烬的平地，死伤者自然也不在少数。

这把火是有人故意放的，很多人都曾经亲眼目睹。哭诉喊冤的人簇拥在街旁，等待着有人给他们做主。可是在把情况汇总以后，新任的长安令大人和巡武卫将军交换了意见，各自命令手下，在清点完损失和伤亡人数后，可以回去休息了。

有人看到，总捕头云猛向长安令大人神情激动地禀报着什么，好像说是请求去抓捕凶手，却被狠狠的训斥了一顿，让他约束好手下，不要轻举妄动。

云猛还待要说时，身后的主薄姚尚走过来拉住了他的衣袖，对他摇了摇头，示意他别再争执了。

天还未亮，火堆上的余火未灭，时隐时现。有两匹马从旁边绕过，稍微停留观察了一会儿，然后飞驰向西城门儿而去了。

经过元召的全力抢救，终于保住了小冰儿的性命。黎明时分，少女从昏迷中慢慢醒来，房间里有调暗了的昏黄光芒，晨曦已经出现在东方。她虚弱的睁开眼睛时，那个熟悉的身影，就坐在旁边，在安静地守着她。

看着那张在闭目养神的脸，她没有发出一点动静，虽然口中渴的厉害，但她强迫自己忍耐着。感觉到身上包扎好的伤口处发出的疼痛，她知道他一定一夜没睡。

师父看着自己守了一夜哦……。想到这一点，小冰儿心头一阵甜蜜，差点儿要了她性命的伤处，似乎也没有那么疼了。

“醒了?呵呵，先别乱动啊，小心挣开了伤口，刚给你敷了药呢！”

似乎知道她会口渴，元召手中早已端着一杯温水，坐在她身边，小心扶起她的头，揽在自己的怀中，一口一口的喂她喝下去。

灯火朦胧暗淡，此刻如此温馨，这样的爱护在少女短暂的生命里还是第一次。小冰儿慢慢转过头去，从来很少哭过的她，有泪珠晶莹滑落，打湿了枕边……。