张廷霄拧眉道：“老五的弱点是什么，古籍孤本？”

张启凌笑一笑，看着正在门口迎花轿的张启书道：“一年前，老五遇到一名满腹经纶的女子，对她一见忠情，这名女子虽然不是什么名门之后，但其父是五官府官，也算出身官宦，勉强配得上五弟，可偏偏她父亲判错了冤案，落得几乎要被罢官的地步，所幸有人插手，重新审理此案，劝服原告撤状，这才保住了官位。”

张廷霄冷笑道：“插手的这个人，想来就是老四你了，你倒是无孔不入。”

“可惜啊，我纵然费尽心思，也奈何不得大哥，父皇……对大哥可是真好。”

听到这话，张廷霄露出傲然之色，“父皇与母后伉俪情深，我是他们唯一的儿子，岂是那些来历不明的野种能相提并论的。”论刻薄，他比张启夜有过之而无不及，只是平日里一直刻意收敛。

“你也不错，竟然能够收买影者。”说到这个，张廷霄露出又恨又惧的神色，影军团是历代皇帝手里的最强武器，他们只终于凌帝一人，就像北周的神机营一样。

张启夜去驿站是他的授意，做了什么，说了什么，他一清二楚，绝无夺位勾结一事，可偏偏影者说出那样的话，只有一个解释，就是影者之中出现了叛徒。

张启凌连眼皮也没动一下，微笑道：“无凭无据的事情，大哥还是不要乱说得好，万一惹祸上身可就不好了，不是每一次……父皇都会保你。”

张廷霄脸颊微微一搐，须臾已是恢复如常，“四弟放心，在看着你死之前，我绝对不会让自己有事。”

张启凌笑而不语，礼毕之后，他回到四王府，令他没想到的是，天机老人竟然已经回来了，就在他府里等着，又惊又喜，“师父何时回来的？”

“刚到。”天机老人异常冷漠的表情令张启凌心中一颤，试探道：“师父，边境是否出什么事了？”

“北周屡屡在边境增兵，怕是真要大动干戈，不过我东凌布署多年，兵强马壮，粮草丰足，也不会怕他。”

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“你……”一口浓痰突然涌上来，堵在嗓子眼里，上不去下不得，凌帝喘不过气来，面色煞白，眼珠子不住往上翻。

“父皇！父皇！”张廷霄惊得面如死灰，一边急呼一边替凌帝捶背，焦灼不已。半个月前，凌帝命天机老人前往边境，代天巡视，如果凌帝这个时候驾崩，天机老人鼓动士兵拥立老四，他可就麻烦了。

在常禄准备去请太医时，凌帝嗓子里的那口痰终于下去了，气息恢复了顺畅，但面色依旧难看得紧。

张廷霄垂泪道：“都是儿臣不好，令父皇动怒，儿臣该死！该死！”

凌帝抚着他的肩膀，虚弱地道：“朕没多少日子好活了，在此之前，朕一定要选一个最合适的储君来，在你跟老四之间，朕更属意你，可偏偏……唉。”

“儿臣发誓，绝不会有第二次。”张廷霄哽咽不止。

“记住你的话，否则……”凌帝目光一冷，“就算幽冥之下，皇后怪罪，朕也不会饶你！”

“儿臣知道，儿臣一定不会让父皇失望。”张廷霄迭声答应。

凌帝闭目听着殿外细微的风声，声音低喃如梦呓，“还有三个来月，那个孩子就出生了，能否制约得住北周，很快就可见分晓了……”

这一次的事情，终以阿丑杖毙，张启夜幽禁宗平府而告终，接下来的日子，襄月城中一切风平浪静，但各自心里清楚，这只是暴风雨来临之前的短暂平静，在凌帝驾崩之前，皇子之间必有一场拼死殊杀——成王败寇！

三月末，凌帝命张启凌监斩那三名关押在牢房中的神机营，张启凌暗中偷中转凤，用死囚替下那三人，然后悄悄扮作下人，安排去了栖云轩。

这三名神机营的人，分别是十三、十六、十九，他们的平安归来，令慕千雪对张启凌多了一分感激。

四月，五皇子张启书成亲，他钟意的王妃并不是什么名门贵女，只是一个五品府官的女儿。

大婚之日，张廷霄亲临道贺，他的贺礼是一只双角完整的梅花鹿头，被斩断的地方甚至还在往外渗血。