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西市第九区，西市署就在这一区，西市署依附“东篱下”而建，但“东篱下”却不属于第九区，它在周围四个街区的交接点，等于是压住了四个街区的各一角。

第九区高档酒肆、饭馆居多，如今年代还不多见的两幢客栈也在这一区，而且是高档客栈。因此这一区与其他各区之间有阔达五十步的一条环形街道。

这条街道设立的本来目的是为了一旦失火则成为一条有效的隔离带。后来这条街道渐渐被商贩“吞噬”，不过近来在净街司的努力下重新清理出来了。

净街司和消防司同其他各司不同，西市署其他各司名义上是负责整个西市管理的，实际上只有十三街区由其直辖，其他各区各有负责人员，并不听李鱼号令。

但李鱼让消防和净街两司在十三街区打出示范效果之后，就请示了乔向荣乔大梁，在整个西市推广开来。

乔向荣是负责整个西市商铺经营的第一梁，街道清洁以及消防管理又是其他各区原本没有的设置，并不影响他们本来的利益，各区负责人也不想为此和常老大麾下第一人发生正面冲突，所以也就由得他们了。

第九区有一座酒楼，高三层，阔百丈，内有酒舍、茶舍、住宿，还配有歌舞伎以及一座青楼，一条龙服务，所以这楼名为“醉仙居”，一旦到了这里便乐不思蜀，快活似神仙的意思。

各方商贾到了长安，都喜欢住在这里，行商坐贾谈生意，也都喜欢来这里。

刘啸啸到了楼下，抬头望了望那块招牌，便迈步走了进去。

“醉仙居”菜楼这边，有一位口技艺人云先生，一手口技出神入化，据说千军万马征战沙场的声音他能模仿的惟妙惟肖，小儿夜啼、翁妪斗嘴，也能学的栩栩如生，有时候模拟一段云雨欢好之声，更是靡靡之音，旖旎的仿佛身临其境。

这时候，茶楼中正坐了数十位客人，正前方一座屏风，茶楼中一片寂静，众人都屏息凝神，看向那屏风方向。屏风前其实什么都没有，声音是从屏风后传来。

风声、雨声、流水声，俄尔云收雨住，一阵鸟鸣蝉唱，又是一阵悉悉索索的，仿佛松鼠爬上了高枝，既而砍樵声，放歌声，虽然只是听着声音，可是一副副生动的画面，已经因为那声音，在众听客脑海中形成了一副副鲜活的画面。

“好！好啊……”

耳听得樵夫歌声由近及远，而且隐隐然有种飘忽于风中的感觉，众茶客不由得击掌叫好。片刻功夫，声音渐寂，两个云先生的小学徒捧着铜锣笑嘻嘻地走出来，逐桌讨要赏钱。

屏风后面，只摆了一张几案，一个蒲团，几上清水一盏，尺子、竹叶各一枚。

云先生盘膝端坐在蒲团上，微笑着端起了杯，刚要就唇饮上一口，一根金手指就“嗒”地一声搭在了他的桌沿上。

云先生皱了皱眉，微微抬头，就见一条昂藏大汉，在侧首缓缓跪坐下来，虽然跪坐，挺拔如山。

“云天空？”

“足下是？”

“刘啸啸！”

“不认识！”

“这个，你认识吗？”

刘啸啸从袖中摸出一枚金饼，吧嗒一声放在几案上。

云先生盯着那金饼，缓缓地喝了两口清水，把杯放回桌上，拿起金饼摸挲了一下。是真金，成色极好的真金，他只一拈，从那份量，就知道这金饼不曾掺上半分假。

“刘先生想要什么？”

“我有一位好友，马上就要过世了。抬棺的、打幡的、执哭丧棒的、捧灵的，我都找齐了。可还缺几个人，头前撒一撒纸钱儿，开阴阳路，后边鼓乐吹奏，送个行。云先生交游广阔，可以帮帮忙？”

云天空翻了翻眼睛，眼白上翻，跟个瞽目人似的：“这个，不够！”

金饼子放回了案上，刘啸啸微微一笑，嵌着金手指的手从袖中又摸出两块金饼，摁在那块金饼上。

云天空垂眸看了一眼，没有说话。

刘啸啸又摸出两块金饼，五块金饼摞在一起，微微摇晃着。

云天空伸出一根手指，按在金饼上：“什么时候？”

……

刘啸啸从出“醉仙居”的时候，微微掀起眼眸，望了望天空，唇角逸出一丝嘲弄的微笑。

他并不相信赖跃飞对他的诚意。

这么快就把自己的秘密力量交给他？“用人不疑”到如此地步，这个人是混不到八柱这么高的地位的，与地鼠静官和云天空打交道的过程，更印证了这一点。故作慷慨的赖跃飞交给他的，应该只是能联系、利用上的一些黑道力量。

不过，有什么关系呢？

他既便只有自己一个人，也不会放过李鱼，现在既然可以用赖跃飞的钱，去找来这么多的帮手，他为什么不能顺势加以利用？这些人并非赖跃飞的心腹，他有些什么具体安排，赖跃飞就无从知道，反而更方便他做事。

赖跃飞对刘啸啸的底细拷问的不可谓不详细，所以对他的能力也就有了一定的了解。但是，他拷问来的一切，都来自于刘啸啸本人的叙述，酷刑之下，他可以交代自己所经历的一切，但是立场不同，他无需诳骗，叙述自然而然地就会偏向于自己。

所以，赖跃飞没有意识到，刘啸啸能力是有，但这个人“天生反骨”，投靠谁就会反叛谁，或者坑了谁。从龙家寨到罗霸道，从罗霸道到罗克敌，现在，他投靠的是赖大梁。

“大梁，刘啸啸这个人，与李鱼有私仇。很难说，他会做到什么程度，万一惹出轩然大波……”

赖大梁身边并非没有谨慎持重的人，他的大账房霍先生就是个精明人。此时，他正与赖跃飞下棋，出于忧虑，一子放下后，他还是忍不住向赖跃飞提出了自己的担心。

赖跃飞淡淡一笑：“八柱，哪一个不是身经百战，功勋累累，才有今时今日之地位。那个李鱼，虽然有些手段本领，可无论如何，难道重得过我？李鱼干掉了饶耿，结果是取代了饶耿的位子，并未受到惩罚。我跟了常老大这么多年，纵然刘啸啸做掉了李鱼，常老大会为了一个李鱼惩罚于我？”

大账房疑惑地道：“属下不懂，李鱼再如何了得，也威胁不到大柱您的位置啊，何必非要与他过不去？我听说，他现在算是乔大梁的人，大柱做掉了他，岂非惹得乔大梁不快？”

赖跃飞叹了口气，拍了拍大账房的肩膀，道：“八柱中，我排名第二，会去针对他排名十六桁中的一条李鱼？干掉他，对我有什么好处？干掉他，就是不希望他坐大，因为他一旦坐大，就等于壮大了乔大梁啊。”

大账房大吃一惊：“大柱你……竟然意在乔大梁！乔大梁可不是咱们能抗衡的。大柱能有今日，何其不易，可千万不要犯糊涂啊。多少兄弟追随着你，大柱行差踏错一步，就是无数兄弟的冤魂……”

赖跃飞对这个忠耿耿耿的手下有些无奈，他只能叹一口气，摇头道：“霍先生，你固然精明，只是不在其位，有些事，你难免就看不明白。你以为要对付乔大梁的人是我？”

大账房怔怔地道：“那……那么……”

赖跃飞淡淡地道：“无数人受我左右，我一言便可决其生死！但我，毕竟不是至高无上的常老大！在上边的人眼中，我，也不过就是一枚棋子罢了。”

赖跃飞说着，将一枚黑子“啪”地一声下在了棋盘上。

棋盘上，黑白子胶着针对，杀机四伏，行错一步，就是一子或数子被无情地拿下。而在棋盘之外，下棋的人却是神色从容，淡定自若，虽然会苦思殚虑，终究不及局中子生死顷刻紧张。

对他们而言，不过就是一盘棋罢了，大不了推子认输，从头再来。

如果，这下棋的人其实也只是置身于一张更大的棋盘之中，另有人高高在上，以其为子，搏奕一局，他们的命运，又何尝能由自己来左右？

“赖大柱也只是一枚棋子？”

霍大先生心惊胆颤地下了一子，脑海中飞快地想着。

他是替赖跃飞管理账务、打理钱财的人，自然知道他与谁的关系更为密切，马上就想到了四梁之中排名居二，但他负责结交地方势力、官府势力，所以人脉资源庞大无比的王恒久王大梁。

神仙打架了！

霍先生眼看着赖跃飞再下一子，然后将他的白子毫不犹豫地捡去五枚，胆战心惊地想：“当这盘棋下完的时候，会有多少枚棋子，被人无情地从棋盘上抹去？”