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“……这趟跑得满意吧？”

“还行，这一趟跑了，能歇上一歇。兄台你呢？”

“彼此，彼此！可惜的是，这次这般规模的队伍，并不是经常能组织得起来的。”

“是极，是极。这次大家聚在一起，声势浩大，大家召集的护卫一起，才没有盗匪拦路，大家都知道北边的皮子、药材好，可打不开商路，也只能眼看着钱财飞走。”

商队正在歇脚，准备吃晚饭。夏日昼长，天还没黑，篝火已经点起来，护卫们四散着，等着用晚饭。不远处的小山包上，一支鸣镝腾空而起，原本四散的护卫腾地站起来：“列阵！”

商队的一众商贾，愣愣地看着平日里寡言少语的护卫们，这行动倒像是朝廷才有的精兵，哪里还有平日闲散护卫的影子。

“除战斗人员外，其余人等全都躲到马车和货物后面，马贼来了！”

“啊！马贼……”

惊叫声尚未叫完，一支箭嗖地射到脚旁，惊叫声戛然而止，畏惧的迎上护卫森冷透着杀气的眼睛，还有指着自己的拉满的弓。

“听命令行事，否则，杀无赦！”

惧怕的商人再不敢乱喊，捂着嘴巴，乖乖按照命令行事，心头又惊又疑——

这……这真是他们在京里顾的护卫？怎地现在护卫也这等悍勇了？！

把所有非战斗人员都赶到马车和货物围成的圈里，所有护卫取出弓刀，严阵以待。不一会儿，视线里，一队人马挥舞着大刀，围着兜头的布巾，气势汹汹的冲过来。

三个县令连带郭正庭一起变了颜色！

郭正庭身为人上峰，此时自是要出头的：“请张将军慎言。”

“慎言？”

张昌宗幽幽一笑，终扭头正眼看向郭正庭，正容道：“使君常驻边疆，想来于本地民情上至少应该比我这个外来人熟悉些吧？边民要受突厥不时的劫掠，这是我等军人的职责没做好，但是，山匪为何却屡禁不绝？难道山匪便那般凶猛，连官军也不敌的程度吗？”

张昌宗这次剿匪是亲自去的，攻打山寨难者在于地形，而非兵卒的素质、兵器之类的。山匪里最好的武器也不过是大刀、长矛，好弓那是一把都见不着，多是些自制的竹弓，如何比得上官军的武器犀利。

更不用提人员素质。张昌宗接手十万大军已经大半年，在他手里不说令行禁止，纪律方面却非山匪可比拟。山匪不过是一群乌合之众罢了。

郭正庭世家出身，讲的是个礼法，也是要脸的人，被张昌宗近乎指着鼻子骂他尸位素餐不作为，瞬间满脸通红，问题他还辩驳都无法辩驳。

张昌宗冷冷扫那仨县令一眼，径直道：“说来说去，山匪也不过是一群乌合之众聚众为乱，你们非是不能敌，说白了不过是不作为三个字，所谓的管辖权不过是笑话。”

潞县县令、广平县令俱都满面羞愧的低头，唯有蓟县县令还想辩驳：“将军容禀，非是下官不剿匪，下官也曾下令剿匪，只是，山匪狡猾，逃亡别州去了，下官总不好越界，若是贸然越界，于规矩不合，怕是早被人一本疏奏参到陛下面前了。”

张昌宗扭头看他，面上早没了笑模样儿，定定地看着蓟县县令：“怕被人参奏你便不剿匪了？便坐视之下百姓受匪患之苦？混账！你以为百姓是什么？要你这个县令是做什么的？”

为了官声考评好看，闹匪患都不管，随便寻了个借口便混吃装死，这等人最是可恶。自己庸碌还找借口……没得叫人恶心。

张昌宗连骂都懒得骂了，怒瞪着他了一会儿，扭头看郭正庭，正色道：“三州之地，唯一出兵剿匪，对山匪尚有威慑之力的，唯使君一人。原以为使君自与旁人不同，或能理解我此次贸然行动的理由，不想使君竟为这等人张目……使君何以如此自甘堕落罗？罢了！不拘是使君也好，还是三位县令，若有异议，自可上疏参奏我便是。本将军府中尚有事务，告辞，后会有期！”

失望之情，溢于言表。

郭正庭满脸通红，都是被张昌宗骂了羞愧的，他的想法就跟时下大多数官员差不多，治下闹匪患，他也派兵剿过，只是，山匪狡猾，又熟悉本地地形，直接跑别州去了。

若他有心，这个问题操作起来也不难，问题他本着多一事不如少一事的想法，见跑别州去就没再管。他所谓的剿匪，其实更多是驱赶，说是剿匪实有些虚。之所以为三个县令撑腰来拦张昌宗，不过也是出于自身的考虑，不像张昌宗——