秦拱明麾下只有两万人，且多是淮安的团练乡兵，训练时间不超过一年。这种情况下让秦拱明再分兵是不现实的。集中兵力驻守德州一地是最好的选择。

除此之外朱慈烺还有一个考虑，那就是高杰为人跋扈。虽然从此人原本历史的结局来看，其绝不可能投降满清，但朱慈烺还是担心高杰会和宗室朱帅钦一派起了摩擦。

毕竟朱慈烺刚刚命朱帅钦继承庆藩，若是高杰对一个亲王耀武扬威，那确实有辱皇权。

眼下国事艰难，绝不是起内讧的时候。故而朱慈烺要将一切情况都考虑周详，确保万无一失。

德州是山东的北大门，与河间府接壤，直面满清的可能性很大。

若是秦拱明麾下只有这两万名团练乡兵，朱慈烺肯定是不放心由他独自镇守的。

好在秦拱明麾下还有五百名白杆军老兵，以及路振飞做淮安巡抚时的的一千巡抚标营士兵。

这些都是战斗力很强的老兵，尤其是那五百名白杆军，绝对是精锐中的精锐。

以守城来论，并不需要士兵全部都是老兵，只要有一千多老兵带着，新兵们就不会慌张。

德州城池坚固，满清若不兴大军来犯，根本不可能攻下来。

而明军只要经过一次守城战的洗礼，这些团练乡兵就会迅速成长为老兵。

新兵只有见血才能蜕变，这是朱慈烺所坚信的。

况且高杰坐镇济南府，若形势真的不利，再驰援也来得及。

不过朱慈烺也嘱咐秦拱明要小心满清用间，这也是其自辽东叛明以来惯用的伎俩。

秦拱明、高杰大军出发前朱慈烺已经下了圣旨，山东必须守住。因为在他看来，这是天下棋局中最关键的一点。

对满清来说，拿下山东就可以轻而易举的挥师南下，直面江淮。

对皇明来说，拿下山东就可以获得战略纵深，让满清投鼠忌器。

得山东者得天下！

崇祯十七年五月二十三日，秦拱明部明军抵达山东德州。

济王朱帅钦率卢世漼、赵继鼎、李赞明、程先贞、谢陛、马元騄等人及德州乡绅出城迎接。

从四月二十七日起事到五月二十三，这一个月的时间内朱帅钦直是寝食难安。

一来他毕竟只是一个宗亲远支却假称济王，犯了朝廷的忌讳。二来他手中并没有可堪一用的大将和军队，伪顺的官员虽然都被擒杀，齐鲁大地的城头都插上了皇明的龙旗，但要想守住这些城池也不容易。

据朱帅钦所知，李自成一路退回关中，只在山西留下一部分兵力驻防。伪顺尚且自顾不暇，自然是没有精力进军山东的。

真正的威胁来自东虏。

如今神京在东虏的控制之中，整个畿辅也都归顺。河南的情况有些特殊，豫西尚在李自成的手中，其余大部分府县也都偏向于归顺东虏。

朱帅钦知道东虏志在定鼎中原，他们之所以现在没有进军山东并不是不想，而是要先稳固畿辅、河南的统治。等到他们腾出手来，一定会挥师山东的。

朱帅钦虽然努力号召乡绅募兵，但他也知道没有经过训练的新兵和普通农夫没有什么区别。东虏只需要派出一支几千人的偏师，就可以轻易的拿下整个山东。

故而他苦苦期盼王师的到来，十日前从南面传来消息，说徐州总兵高杰、淮安总兵秦拱明部奉朝廷调令率所部明军七万人驰援山东。

直到此时，朱帅钦总算可以长出一口气了。

七万人马虽然不多，但若集中驻防重要府县也勉强可以应付了。

东虏本来就兵力不足，还要对付西边的李自成，绝不可能派出大军进犯山东，至少短期内不可能。这就给了朝廷练兵恢复生产的时间。

眼下时间才是最重要的啊！

却说秦拱明骑着一匹纯黑色的高头大马，在一众亲卫的簇拥下来到德州南门定边门前。见朱帅钦等人站在城外迎接，秦拱明微微颔首道：“庆王殿下有心了。”

闻听此言朱帅钦如遭雷击一般，身子猛地一颤。

庆王？他没有听错吧？

即便是当初起事，为了团结山东父老他打出的也是济王的称号啊。

见朱帅钦一脸茫然，秦拱明解释道：“陛下已经降下圣旨，准许殿下继承庆藩了。”

朱帅钦嘴唇翕张，想要说些什么可话到嘴边还是咽了下去。不知不觉间，泪水已经盈满了他的眼眶。