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连续数日不见阳光，天空显得十分阴暗，仿佛低沉下来了，北风越刮越大，阴冷笼罩着整个壶芦山，随时都可能下雪的样子。

除了李鸿基，高家所有的人都行动起来，连一向游手好闲的高一功，也在大哥的和二姐的督促下，忙得汗如雨下，这是为冬天的生存做准备，他虽然不太情愿，却也不敢偷懒。

园子里的大白菜要全部收割回来，羊圈的羊需要照应，去壶芦山上捡些枯枝，虽然柴房早就堆得满满的，但冬天不嫌柴多，房子里但凡有些空隙，都要塞上干柴。

这天傍晚时分，天空果然飘起了雪花，先是悠悠扬扬地飘飞，接着就是鹅毛大雪，六角形的雪花与雪雹齐飞，地面上、屋顶上都是一片白，树枝上也是挂着雪，从下面看去，倒像是一条黑白相间的彩带。

高桂英正袖着手在李鸿基的西厢房闲聊，听他讲十里秦淮河上各式各样的花船，此时却是跑向屋外，“啊，终于下雪了，今年的雪，来得真迟呀！”看到雪花，她有种说不出的兴奋。

“桂英，过冬的柴物都准备好了吗？”李鸿基尾在后面，也出了西厢房。

高桂英扬起小脸，任雪花漂在脸蛋上，然后用小手摸摸，但雪花已经不见了，“都准备好了，干柴、粮食、大白菜……早就弄好了。”

“哎！”李鸿基叹口气，他可没有高桂英的闲心，韩金儿独自一人在家，不知道准备好了过冬的财物没有，自己的伤还没好利索，一旦大雪封山，短时间怕是回不去了。

“鸿基，你叹什么气呀？大雪能带来雨水，不仅冬天不用担心吃水问题，明年呀，也许不会再大旱了！”高桂英眨眨漂亮的眼睛，“我知道了，可是担心家中的嫂子？”

“我离开时，家中几无余粮，不过十几文铜钱……”

高桂英只得陪着默默伤神，良久方道：“嫂子知道你在外不容易，暂时不会指望你回家，再说，双喜早就回去了，他应该会帮衬一把！”

再想这些也没什么用，自己远在百里之外，一时肯定回不了家，就是臀伤完全好了，但官司还没结束，李鸿基现在还是逃犯，担心韩金儿也是徒劳，看到高桂英的脸蛋上冻得红扑扑的，便道：“桂英，外面冷，我们还是进屋吧！”

“嗯！”高桂英乖巧地点头，随着李鸿基进了西厢房，她知道李鸿基的心情不太好，自然不会拂了他的意。

{}无弹窗“会吗？难道汉人天生的就不如蒙古人？”高桂英的小脸涨得通红，似乎她才是汉子，“我看不像，汉人如果都习武，论起单挑，应该远远强于蒙古人吧？”

“两军对垒，不是单打独斗，千万骑兵催动起来，个人的武力几乎可以忽略不计，”李鸿基吞了口白水，继续道：“土木堡，听说过吗？瓦剌不过数万骑兵，而明军不仅有同等数量的骑兵，更有数十万步兵，但结果……”

“土木堡之变”，一般人可能不知道详细的过程，那是明军的耻辱，它对大明朝廷，尤其是九边重镇的影响，百姓都能亲身感受到，从此以后，明军正式从心理上畏惧蒙古骑兵，蒙古骑兵叩关劫掠，只要不围攻军镇，边关与朝廷，多半置之不理，任由蒙古骑兵吃饱了从容走人，壶芦山距离延绥如此之近，高桂英就是没见过蒙古骑兵，起码听说过蒙古骑兵的光辉战绩。

“鸿基，那你说说，蒙古骑兵为什么如此强大？”

“首先是力量，蒙古人不事农业生产，没有窝头米饭，他们吃的是牛羊肉，喝的是马奶酒，以这些肉食为主，体力上比汉人占有优势，平时倒看不出多少差距，若是骑兵对垒，这种差距可能就是致命的，”李鸿基并非宣扬蒙古至上，蒙古骑兵不可战胜，“当然，这还是其中一个很小的原因。”

“那还有什么原因？”高桂英到没想着去对付蒙古骑兵，她只是无聊而已。

“蒙古人生活在苦寒之地，又不从事农业生产，人马的粮食都难以准备充足，一场大雪，或是大旱，都可能让他们遭到灭族之灾，那时除了抢劫，他们就没有活路了。”

“所以他们就抢我们汉人的财物？”高桂英被李鸿基说得热血沸腾，小脸上血气上涌，也不再托住下巴，仅有的一点妩媚也是荡然无存。

“也不是只抢汉人，”李鸿基倒不是宣扬民族仇恨，他只是当做故事，稍微夸张点吸引高桂英的注意力而已，“实际上，他们首先是抢劫草原上其它部落的牛马羊，所以蒙古高原上常常征战不休，比我们这儿乱多了，但蒙古高原上的灾难到处都是一样的，即使杀死其它部落所有的人口，粮食还是不够。”

“那生活在草原上的人不是很危险吗？”高桂英的怒气稍稍平复些，草原上的战争，与葫芦山毕竟没什么直接的关系，她甚至希望，草原上越乱越好，这样蒙古人就没时间来劫掠汉人了。

“的确危险，”李鸿基笑道：“所以蒙古人打仗，乃是为了自己的生存，长期为生存而战斗，练就了他们强大的战斗力，相反，战斗力稍微弱些，就会消亡在无边的草原中，甚至整个部落都被吃得连渣都不剩。”李鸿基觉得，游牧民族的生存状况，倒是很好了诠释了达尔文的进化论。

“难怪蒙古人好勇斗狠，见过蒙古人的都说，蒙古人不仅身上散发出羊肉的膻味，连眼神都相当阴冷，一言不合，就抽出刀子。”

“嗯，”李鸿基也没见过蒙古人，只是在后世的电视上见过，“其实蒙古骑兵战斗力强大，还有一个原因，就是士兵们没有后顾之忧。”

“为什么？打仗不都要死人吗？如果士兵死了，他们的婆姨，还有孩子怎么办？”高桂英不解，“既然草原上经常发生战争，那这些孤儿寡母的，不是受尽别人的欺负吗？士兵们怎么会没有后顾之忧？”

“这个倒不用担心，”李鸿基笑道：“每一名蒙古士兵阵亡，或是伤残了，他的妻儿自会有别人代为抚养，而且，还会照顾得很好，就像是自己的妻儿一样。”

“原来蒙古人对他们自己人，倒也有情有义，”高桂英蓦地发现有些不对，将别人的儿子当做自家的，到没什么问题，关键是婆姨，“你是说……”