“李百户起来吧，这里不是文官的官衙，不用多礼，看座！”赵峰倒是很随和的样子，不但脸上挂着笑，还让亲兵给李自成端来木凳，坐在他们的对面。

“谢过指挥使大人！”李自成谢过赵峰，又向上座的武官们一一行过礼，方才落座。

“李百户从甘州来，一路劳顿，真是辛苦了，”他显然已经知道李自成来到甘州的事，“怎么样？士兵们在城外扎营了吗？要不要让他们缓几天再上前方？”

李自成看他的微笑不似做假，便答道：“回大人，士兵们刚到城外，暂时没有扎营，兄弟们一路劳顿，粮食耗尽，恳请大人让他们入城息息，也好吃顿热饭。”

赵峰没有回话，却是将目光投向伍少陵。

伍少陵面沉似水，太监帽上垂下的两条绶带也是静止在两侧的颧骨上，纹丝不动，“李自成，你带来了多少士兵？”

“回公公的话，包括属下在内，一共一百零四人。”李自成见伍少陵脸色不善，又是端坐在正对面，像是犯人受审似的，但伍少陵端坐在正堂中央，可能是实际掌控西宁卫的人，他不得不小心说话。

“一共才一百零四人？”伍少陵哑着嗓子，“那后面的士兵何时能够到达？”

“回公公，属下这次从甘州左卫来，没听说还有其他的援军。”李自成心道，看这太监急不可耐的样子，西宁应该是缺兵少将，那自己这百人，应该是他们的宝贝了。

“没有了？只有你们这百人？”伍少陵勃然变色，冷凛的脸上明显有一层怒气，就连旁边的梁文成也有些按耐不住，“李百户，我听说你们的兵器乃是白杆枪，你们在甘州就是这样与蒙古人作战吗？请问李百户，你们与蒙古人作战过几次？”

“回大人，属下等乃是新兵，二个月前才募的兵。”李自成在梁文成的脸上一扫，发现他的脸上倒有几分刚毅，与赵峰那种文官似的和风细雨明显不同，也许他亲自上过战场，与蒙古人真刀真枪干过，希望看在这些新兵的份上，暂时不要让他们上战场。

“什么？你们是新军？没有与蒙古人作战的经历？”梁文成喟然长叹，扭过脸闭着双目摇了摇头，似乎不忍再看李自成一眼，伍少陵则是手扶着案桌，“哃”地一声，从座位上立起身，“新兵？两个月？白杆枪？甘州这是怎么了？难道他们要放弃西宁不成？”又有手指点着李自成，“你……”

李自成一愣，看来新兵到哪都不受欢迎，心中却是将这个死太监的祖宗八代问候了一遍，又不是老子要来西宁打仗，有本事你找王国去，他只知道参将王国，再大点的官，他就不知道了，“公公，甘州那边说，到了西宁，再更换新的兵器铠甲……”

伍少陵挥了挥手，无力地坐到椅子上，赵峰脸上的微笑也是不见了，板着脸道：“李百户，你们可是做好了上前线的准备？”

坐在两侧的那几名军官，这时候也不注重礼仪了，明目张胆地议论起新军来，李自成分明听到有人小声道：“……一百新军，还不如我们自己在西宁募兵！”

{}无弹窗西宁城位于湟水中游南岸，曾经是北方游牧民族的肆意践踏的弃儿，吐蕃、唃嘶啰、西夏、女真、蒙古等，都曾在此建立过过自己的势力范围，大明洪武三年（公元1370年），明军开始进入西宁。

但当时的西宁卫并不安宁，蒙元余孽依然对这块丰腴的草地虎视眈眈，为了巩固汉人在当地的统治，让这片草原为汉人提供源源不断的战马，洪武十九年（公元1386年），长兴候耿秉文在此筑城。

经过数年的劳作，西宁城方才矗立在群山环抱之中，整个城堡呈长方形，墙高五丈，厚也达五丈，经过后来不断完善，东西南北四座城门都修建有门楼，高松彩绘蔚为壮观。

五月初六这天，在西宁以东大约三十里的石峡关口，出现了一群百余名士兵的队伍，士兵显得非常疲惫，他们显然经过了长途跋涉，所幸他们身上并没有多少辎重，除了穿在身上的皮夹和拿在手中的白杆枪，就是肩上几近干瘪的干粮口袋。

看到关隘，疲惫的士兵顿时兴奋起来，也许他们可以在这个关隘里过夜了。

这一群士兵，正是从甘州左卫来的援军，李自成打量着这座关隘，墙体高大，临水而建，又倚住山腰，正是一处险地，如果在此驻守一支士兵，端的万夫莫敌，可以拱卫西宁城的安全。

不过此时的西宁，还是大明的属地，西宁以东又在大明的掌控之下，石峡便失去了险关的意义，关内只是驻扎了一个小旗的士兵。

听到有人叩关，值守士兵立即封了关隘，并且飞报他们的小旗官，小旗官听说来来了百余士兵，不敢大意，小跑着来到关前，果然看到一支身着皮甲、手持白杆枪的士兵，顿时大惊失色：最近并没有收到军队调动的军令，这是何处来的兵马？他冲着关下大喝一声：“呔，你们是何处的兵马？将去往何处？”

马有水看看李自成，见他点头示意，于是上前答道：“我们是甘州左卫的士兵，奉命前来增援西宁。”

“甘州左卫？”小旗官愣了一下，缩进关隘，显然在与士兵们商量着什么，过了好久，才又探出头来，“既然是援军，你们可有文书？”

“文书在这里！”马有水扬了扬手中的纸片，关隘上放下吊篮，将文书收了，吊上关去。

不一会儿，小旗官哈哈大笑：“果然是来自甘州，我们等你们好久了。”他显然听说过西宁向甘州和朝廷发出求援讯息的事。

小旗官打开关隘，引着士兵们入关，但石峡太小了，根本无法容纳这百余士兵，士兵们只得在关下扎了营。

“不知这位大人如何称呼？”李自成向小旗官拱手行礼。

“好说，兄弟只是镇守石峡的小旗官，姓马，当不得‘大人’称呼，”马姓小旗官向李自成拱手还礼，“你是……”

“我是这些士兵的百户。”李自成指指关下的士兵们。