有几名熟悉的信徒，相拥着躺在山前的斜坡上，懒洋洋地用牙齿咀嚼着那些不知名的青草和野藤，一边憧憬着接下里可能发生的事情。
“往年的今日，从来没有开过什么大会，今年这是要做什么？”
“谁知道呢，让你来就来呗，过了今日，你想参加恐怕都没机会！”
“就是，没准今日佛祖显灵，凡是参加大会的人，都会赏赐十只绵羊，还有……最好是牦牛，既能吃肉，又能耕地种青稞。”
“如果雨水再多些就好了，青稞的收成也会高些！”老者轻捋已经花白的胡须，双目眯缝着，一副高人的模样。
“我只希望佛祖能赐给我一个美丽的姑娘！”
一名年青人单手竖在胸前，心中却是想着邻家的卓玛，她的歌声比百灵还要清脆，比黄鹂还要柔美，灿烂的笑脸像是大红的鸡冠花，红花的嘴唇，就像一张一翕的喇叭花，两颗明亮的眸子，就像挂在山间叶片上的露珠，晶莹剔透，只要听到她的脚步声，他的心里就要激动得发抖，忍不住想要对上几句山歌，可卓玛只是冲着他笑笑，再不肯有更多的表示。
“阿仔，佛祖希望你清心寡欲，安心听去经文，你却只想着姑娘，这般下去，佛祖怎可保佑你？”
阿仔却是不服，“清心寡欲那是寺里高僧们的事，如果都不娶妻生子，那将来还有谁来继承香火？又有谁来给佛祖点上长久香？”
……
李自成赶到塔尔寺的时候，已经快要已时了，他先是走马观花的样子，绕道后山，看到李绩的士兵已经准备完毕，又向山腰的方向挥了挥手，然后才慢悠悠地来到山前的寺门外。
塔尔寺的大门，正缓缓打开，稍顷，寺主丹增嘉措身着大红袈裟，在数名弟子的陪伴下，昂首阔步出了寺门，目光向前面的信徒一扫。
寺门之外，顿时隔空点穴似的安静下来，只剩下一个个站得树桩似的信徒，杂乱而安逸。
丹增嘉措清了清嗓子，面露难色，但终于还是用他浑厚的嗓音开腔了，“佛祖的的弟子们，今日让你们来到塔尔寺，乃是因为本寺的两位活佛，阿嘉和却藏，染上了不治之症，本寺虽然竭尽全力向佛祖祷告，无奈……阿嘉和却藏，已经昏迷了数日，一直不曾醒来，所以，今日的大会，便是为两位活佛祈祷，也许佛祖看在众多弟子的份上，能让两位活佛重回人间……”
“啊……”信徒们都是大惊，活佛虽然转世，但两位活佛不过三十出头，正当人生壮年，为何却突然……既然连嘉措都没办法，他们这些普通的信徒又能如何？
丹增嘉措却是一挥手，寺内便有弟子抬着两尊担架，弟子将担架放到寺门外的缓坡上，让两位活佛头上脚下。
最前面的信徒们都能看到，两位活佛，面如死灰，双目紧闭，脑袋柔软的歪在一侧，毫无半点生气，若不是覆盖在身上的被单微微起伏，谁也不相信两位活佛尚未转世。
虽然极为诧异，不过，信徒们还是在丹增嘉措的带领下，集体为两位活佛祈福。
{}无弹窗“大人真的要去莲花山吗？”何小米依然有些担心，“今日的塔尔寺……很可能不会太平，要不让属下去一趟吧？”
“正因为塔尔寺可能不太平，我才一定要去，”李自成刚刚去操训场跑了几圈，正洗着热水脸，他一边擦脸一边道：“如果我都不敢去，你让丹增嘉措怎么有信心？”
“大人……”何小米见李自成心意已决，知道再劝说也是无用，便道：“那要多带些士兵，万一有什么幺蛾子，也好保护大人。”
“不仅是保护我，更要保护丹增嘉措，”李自成已经擦好脸，将棉巾一丢，“我已经安排好了，云水的二百骑兵，都随我出发，此外，驻扎南川县的李绩部，也会行动起来。”
何小米默默点头，他默默祷告，藏民们可千万不要捣乱。
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西宁位于青藏高原的南缘，又是农耕与游牧的分水岭，自从大汉在此建立军城之后，一直是汉人与青藏高原上游牧民族争夺的焦点，由于远离汉人的核心农耕区，在对这块土地的争夺中，汉人一直处于劣势。
大唐在强盛的时候，曾经以西宁以西的日月山，作为与青藏高原上立国的吐蕃为界，但这种状况没有延续多久。
随着大唐的衰落，整个西宁地区，全部落入吐蕃之手。
蒙古人在北方崛起之后，西宁地区第一次出现了和平——无论是青藏高原，还是汉民族的核心农耕去，都成了蒙古人的势力范围，汉民族丧失了西宁，高原上的藏人，更是永远丧失了立国的机会。
大明立国之初，洪武帝继承了蒙元在西宁的统治，并正式设立西宁卫，治所就是西宁城，这时的藏人生活区，被朝廷划分为乌斯藏都司和朵甘都司，接受大明管辖，由当地的怕木竹地方政权和三大法王代为管理。
但藏人从来没有停止对西宁地区的渗透，他们渗透的手段，由原来的军事，转变为宗教，以弘扬佛教为名，不断在西宁地区建立庙宇，并鼓励藏人东迁。
据李自成不完全统计，在整个西宁卫，至少有二十座藏人建立的佛家寺庙，这其中占地最大、地位最高、影响力也是最大的，就是莲花山的塔尔寺。
李自成掌管西宁之后，曾经考虑过遏制藏人向西宁扩张。
遏制的方式主要有两种，首先是武力，用军事的手段打击藏人，要么消灭他们，要么让他们西迁，返回乌斯藏和朵甘。
但李自成很快就否定了这种策略。
西宁藏人的背后，是乌斯藏和朵甘，无论是乌斯藏地方的怕木竹政权，还是宗教势力，都鼓励藏人外迁，一旦遭到遏制，必然是刀兵相见。
李自成要面对的，不仅是藏人，在“蒙藏合流”后，还有瓦剌蒙古的和硕特部。
严格说来，瓦剌人并不是蒙古人，当年成吉思汗统一蒙古草原的时候，他们还是生活在北地的森林中，被后人称为“林中百姓”，但他们是最早被蒙古人归化的边缘部落，基本上已经蒙古化了。