李自成的中军是辰时开始出发的，他发现，一路上的地形十分特别，耕地、荒漠、丘陵，很难说得清哪一种地形为主，既没有一望无际的农田，亦没有大片的荒漠，而是耕地与荒漠交织在一起，辅以大量的低山丘陵。

这种“我中有你、你总有我”的地形结构，很难形成大片的绿洲，只能是绿洲、荒漠相间，难以养活大量的人口，难怪整个河西走廊上实行军屯制度，几乎所有的百姓都具有军籍，他们除了养家糊口，一辈子所做的唯一一件大事，就是给卫所生产粮食，严格来说，军屯制度下的百姓，基本上算是军奴。

不过李自成发现他有了改变这种现象的可能，虽然荒漠无法利用，但荒漠与绿洲之间的丘陵，表面覆盖着厚厚的黄土，应该可以种植“美洲三农”，如果将“美洲三农”引种至此，以“美洲三农”的巨大产量，完全可以生产出大量的粗粮，从而解放出大量的劳动力。

“大人，前面距离洪水堡只有十五里了！”何小米勒住马缰，放缓马速，几乎与李自成并行。

李自成抬头观天，太阳还高挂在半山腰，应该才是申时，淡然道：“云水与双喜，此刻到了何处？”

“回大人，刘百户与李百户就在前面五里处，距离洪水堡尚有十里，他们已经停下来了。”

这个刘云水，胆子不过如此！李自成的脸上漾起笑意，道：“继续前进，合兵一处，待赶上刘、李两位百户，我们就在那儿扎营！”

“大人，我们今晚不入洪水堡？”

“入堡？”李自成淡淡一笑，道：“刘、李二位百户官今晚要抢占洪水堡，半夜方才入堡，还不知收拾到何时，我们要是入堡，今晚还有得休息吗？”

“属下明白了！”何小米向身边的亲兵耳语几句，那亲兵立刻拨转马头，向回跑去，口中大叫道：“大人有令，继续前进，前面五里处扎营！”

刘云水与李过果然就在前面，二人下了马躺在一处山沟里闲聊，见李自成的中军跟上来，两人慌忙过来行礼：“叩见大人！”

“云水、双喜，等得不耐烦了？”李自成跃下战马，将马缰递给亲兵，“这种攻城方式，你们可能觉得不过瘾，但我们的损失最小，别着急，有你们立功的时候！”

“大人是说，前面还有硬仗？”刘云水顿时二目放光，硬仗才是他的期望，像这种偷袭，兵不血刃，都是小儿科，如果不是为了给兄弟们立功的机会，他都懒得请命。

“你以为甘肃巡抚梅之焕和甘州总兵杨肇基都是吃干饭的？据说甘州附近有数千士兵，他们岂会束手待毙？”李自成笑道。

“大人，属下明白了，”刘云水嘿嘿一笑，五根手指头攥握成拳，捏得“叭叭”直响，“大人放心，无论如何，属下一定会严格遵守军令！”

{}无弹窗李自成就着热汤吃了两个白面馒头，一面与刘云水、李过闲聊山谷中的美景，但他的内心，却是有些焦急，如果马有水部不能及时穿过大斗拔谷，夜晚山谷中温度降低，冻死人的情况，很可能再次上演。

直到天色完全黑下来，亲兵方才回报：马有水部已经全部穿出山谷了。

李自成顿时放心心来，这次攻打甘州的三个百户，刘云水、李过部都是以骑兵为主，并不适合摧城拔寨，真正的主力，乃是马有水的第五百户。

马有水部不仅配发了西宁军最为犀利的步枪，而且粮草辎重也是随他一道，他们完全穿过山谷，大军的后勤才有了保障。

李自成还在感叹之时，马有水已经赶至大帐，“属下马有水，叩见大人！”

“有水不用多礼，快起来喝口热汤！”李自成伸手向对面一指，让马有水先落座。

马有水也不客道，端起桌上的一碗热汤，“咕咚咕咚”几口，一大碗热汤全部下肚，面上恢复一些红润，“大人，现在我军全部穿越了峡谷，下一步……”

李自成没有回答，却从怀中掏出一张甘州行军地图，道：“从此处出谷后，最近的堡驿，便是洪水堡，离此仅仅六十里，明日云水、双喜两步的骑兵，缓缓而行，天黑之后，方可抵达，南门有我们的游骑接应。”

“是，大人！”刘云水、李过躬身领命。

李自成又道：“洪水堡内的百姓，均为汉民，不可有丝毫的惊扰，当心军律处置，降兵亦要妥善安抚，我和有水随后接应。”

河西走廊上人口稀少，汉人更加金贵，汉唐时代移过不少汉民至此，但经过千年的变迁和战争，走廊上的汉民死的死、逃的逃，剩余的早就归附了异族，现在走廊上的汉民，都是大明立国之后，再一次向走廊上移去的汉民，因为实行军屯，这些百姓大部分都有军籍。

西宁的汉人本就不足，连土地都难以全部开发，李自成根本无力向河西走廊移民，是以他要求刘云水、李过保护当地的汉民，为我所用，至少能为西宁军生产出一定的粮食。

更为重要的是，李自成要打造一批军纪严明的将士，却不可重蹈历史覆辙，将大好河山拱手让给满清，汉民族从此生活在水深火热之中，让一群不会汉话、不懂现代科技的野人，足足统治了四百年。

刘云水、李过二人领了军令，只有马有水一直在等待，他原本以为，此次攻打甘州，摧城拔寨，都是步兵的事，没想到却被刘云水、李过二人抢了先机，而自己，只能跟着大人在后面收拾残局，安抚堡内的百姓，稳定堡内的秩序，这实在是……有愧于他手中的西宁步枪。

李自成暂时无法照应马有水的心情，只是让刘云水将带在身边的百余支步枪全部交还马有水，“云水、双喜，你们拿下洪水堡之后，待我们前来接应，然后兵分两路，云水直取西北的顺化堡，而双喜向北直取下天乐堡，此两处亦有游骑接应，不过……”李自成顿了顿，方道：“若是准备不够充分，切不可贸然行事，亦不可强攻，惊动堡内军民，骑兵原本不适合攻城，若是出现伤亡，实在得不偿失，我和有水随后便到！”

“属下谨遵大人之命！”