虽然百姓的购买力不如富商大户及官宦人家，但百姓人数多，好奇心更强，东门大街的商铺，却是比北门大街更为热闹，李自成若是有空暇逛逛市集，倒是更喜欢这条大街。

这一日清晨，商铺刚刚开门，尚不及纳客，大街上冷冷清清，只有店铺的小二，顶着寒风在清扫着门前的积雪。

却见一群四名身着统一青灰色短装的年轻男子，各自抱着方凳、面盆等物事，毫不引人注目地走过一片空地。

空地的后面，原本也是一处商铺，因为生意不好，已经关门歇业了一段时间，门楣上的牌匾已经松动了半边，斜斜地挂下来，挡住了半边门头，牌匾被积雪覆盖，自然看不清它原先的样子，只有边侧露在积雪外，远远望去，淡淡的泥灰色，应该有些年头了。

四人忽地停住，领头的汉子左右扫视一番，道：“兄弟们，就在此处了。”

“嗯，此处甚好，不会影响别家商铺的生意。”

“趁着现在行人不多，我们也将此处的积雪清扫清扫吧！”

他们向对面的铺子借了两把扫帚，四人一起行动，没有扫帚的，便用脚将上层的积雪踢出街道，不一会儿，地上的积雪已经被清扫得干净。

大雪已经停下了，但气温极低，又吹着北风，刚刚清扫过的地面，硬得得跟狗头似的。

四人顶着寒风，将方凳放在地面上，又将盛了半盆清水的木盆放在方凳上，清水有些温热，此刻还能冒出不少热气。

身段最高的男子四处打量，见行人稀少，遂皱了皱眉，“这大冷的天，大街上行人怕不会太多……”

领头的男子应声道：“这是厂长大人亲自交代的事，即便行人稀少，也要吆喝起来，现在太早，或许再过一会儿，行人就会多起来……”

另一人也是道：“是呀，是呀，也许吆喝起来，行人就会集中过来，当他们离开的时候，也会帮着宣传，说不定又能引来新的行人。”

最后那人身子稍稍矮小，此刻正躬着身袖着双手，抬头看了看天色，道：“不是有三日的时间吗？只要百姓得到讯息，即便今日没赶上，明日也会追着我们……遇上新鲜的物事，谁不想亲眼看看？”

领头的那人点点头，“那我们就吆喝起来！”

四人便在寒风中扯开嗓子：“瞧一瞧……来……看一看……”

“刚刚出产的肥皂，能洗净一切衣物……”

“走过……路过……不要错过……”

“谁的衣服上有了泥灰、污垢，可以拿来免费清洗……”

四人的声音高低起伏，抑扬顿挫，好似一曲悠扬婉转的歌声，被清晨的寒风吹送得好远好远……

“这个……汤先生，只要有了技术，我自然能弄来银子，”李自成神秘地一笑，道：“汤先生快回去准备吧。”

“现在正下着雪，我正好可以休息几日，正好将这些技术整理一番。”汤若望向李自成一抱拳，告别而去。

李自成立即召见了吕文海，“文海，肥皂厂的生产进行的怎么样了？有没有生产出完整的产品？”

吕文海先是叩了头，方才起身，不紧不慢道：“回大都督，肥皂已经生产出来了，厂子里已经库存了一百二十多块……”

“好，看来生产这一环节是没问题了，关键是销售。”李自成已经有了初步的盘算。

“销售？”吕文海忙道，“大都督，小人正担心销售的问题呢，肥皂是新鲜的物事，别说百姓，连商人恐怕都不知道……”

“所以这次召你来，就是让你开展宣传活动，”李自成道：“肥皂的销售，主要有两块，一是针对本地的百姓，虽然利润低，但销售路途近，风险不大；另外一块，乃是京师、江南等富庶之地，价格高利润也会高，但路途远了，风险就会增大。”

“大都督，我们要派人去京师、江南开拓市场吗？”

“暂时不用，现在产量没上去，这一块就交给毛汀的顺风商行吧，”李自成早已有了算计，他当日让毛汀开设顺风商行，主要就是为了销售自产的商品，“你的主要精力，暂时放在本地销售上，既然已经生产出商品，明日可着人在城内宣传推广。”

“是，大都督，草民回去之后，即开始准备。”

“你是商户出身，销售的手段，我就不说了，”李自成思索片刻，道：“现在能计算出肥皂的生产成本吗？”

吕文海起身道：“回大都督，属下亲身计算过，按现在的生产量，每块肥皂的成本，接近五文！”

“不用拘束，慢慢说，”李自成笑道，“现在才是开始，将来技术成熟了，再扩大生产规模，成本应该还会下降一些。”

吕文海见李自成不像传说的那般严厉，胆子稍稍大了些，“大都督，既然能生产出肥皂，技术不是成熟了吗？”

“能生产是一回事，但现在的工人，都是生手，等他们熟练了，每一个环节都会缩短时间，人他们的酬劳不变，成本自然就减少了。”

“如此……草民明白了！”

“另外，将来如果扩大生产规模，还可以实行流水化生产，就是每一组的工人，只负责一项事务，他们很快就会成为熟手，平日的工作速度也会很快，这是节约人力成本的一种方式。”

“流水化生产？”吕文海原本是商户，对工业上的生产，却是不甚了了。

李自成只得将流水化生产的核心，简要说了一遍，实际上，李自成的几个厂子，还有西宁的火器局，都已经实现了流水化生产，最初是为了缩短培养熟练工人的时间。

“原来还有这样的生产方法？”吕文海十分惊奇，“大都督，采用流水化的生产方法，还能达到技术保密的作用，每名工人只熟悉自己的那份工艺，对其余的工艺一慨不知。”

“的确如此，文海，现阶段技术保密还很重要！”李自成并非要永久保密，他不是商人，而是推动工商业发展的决策者，但现在的天命军，太需要银子了，一旦公开技术，他就无法独享专有技术所带来的高额利润。

“小人明白，小人不仅与工人签署了保密协议，还一再告诫他们，一旦泄露了厂内的秘密，就会被打入黑名单，西宁永远不会有厂子录用他们。”