不过，这仅仅是简单的改良，西宁号已经是西洋人淘汰的战舰，太低，无论如何改良，也达不到西洋最新战舰的水平，关键是要创造，大幅度增加船体。

“曹建，刚才你说，要增打战舰的载重——应该叫排水量，又有什么法子？”

“这个有些难，”曹建从图纸中找出三张，展开放在李自成的面前，“大都督，除了增加龙骨的长度、厚度，关键是好的材料，草民在崇山峻岭中寻找多日，适合造舰的大树极少，龙骨的硬度很难保证……这段时间，属下只是积累木材，进行技术改良，因为没有造舰，属下不能确定战舰的质量……”

西宁、陇右有这么多大山，难道找不出合适的树木，那荷兰人如果得到大量的合格材料？大不了增加人手，按照曹建的要求去密林中寻找。

曹建说得有道理，如果不造舰，再好的设计，也只能停留在白纸上，永远不知道实际的效果！

正好青海水军在扩军，原先的战舰肯定不够用了，便道：“曹建，再建造一艘西宁级战舰，以及一艘更大的战舰，尽可能大，不怕质量不过关，只有使用了，才能发现问题，便于以后改良……”

战舰不能永远在青海这样封闭的海域称雄，必须走向真正的大海，现在是试验阶段，允许犯错误一旦到了真正的大海上，若是再犯错误，那就是船毁人亡了……

“是，大都督！”曹建喜出望外，他的手艺，又有了用武之地，“草民明日……不，草民今日便召集人手，开始建造战舰……”

“好，好，”李自成就喜欢曹建这种说干就干的性子，虽然过了而立之年，还像年轻人一样有虎气，这样的性格，才会保持着旺盛的创造欲望，“曹建，建造战舰，非一人之力可行，有什么技术，也不用藏着掖着，大家一起商讨，才能促进技术的进步！”

“是，大都督！”曹建原本并不预备分享自己好不容易得来的技术，但大都督说了，他又怎敢违背？

“还有，”李自成指着曹建身上破烂的夹衣，以及尚未洗净的面庞，笑道：“曹建，就是再忙，也该洗把脸吧？”

“草民犯下大错……可大都督不但没有责罚，还如此信任草民……”曹建的目光瞬息间变得呆滞起来，与刚才判若两人，“草民唯一的心愿，便是只争朝夕，替大都督改良、建造战舰……”

“这都过去的事了，以后休要再提，”李自成大笑，“曹建为了战舰，已经到了废寝忘食的地步，我们也不能亏待，天命军一向是有功必赏！”

“草民……”

李自成伸手止住，却是向周坤道：“这套房子，将做为临时研究的场所，在附近为曹建安排一幢不少于三间的居室，还有，曹建现在没有婆姨吧？一切落在你的身上，立即给曹建物色一个婆娘，照顾饮食起居！”

“是，大都督！”周坤忙应承下来。

曹建却道：“大都督，草民打算，这余下的后半生，全部用在战舰上，婆姨就不用了……”

李自成走过去拍拍他的膀子，“曹建，身子保养好了，才能为本都督建造更多的战舰，还有，”他又对和何小米道：“到了西宁，从市场购买一批铅笔送过来，用于绘图，如果西宁没有，那就上兰州购买！”

“是，大都督，属下谨记在心！”

曹建的双目早已湿润，他一句话也说不上来，只得抹着泪道：“大都督……”

唯一与邋遢外表不同的，就是眼神，曹建双目清澈，似乎永远有一种期盼。

李自成心中一动，想到后世的中学英语教材中，爱因斯坦杂乱而花白的头发，以及著名的数学家陈景润，难道曹建也看到了这些教材，故意摆出这种“poss”,以引起自己的注意？

不可能，他不可能看到这些人物，爱因斯坦与陈景润，离出生还远着呢！

难道他研究战舰到了废寝忘食的地步？还是缺乏人手照顾生活？

恰好周坤在亲卫的陪同下，急匆匆赶到了，“属下周坤，参见大都督！”

李自成跃下战马，将马缰交给亲兵，哈哈一笑，“周坤不用多礼，起身吧！”

他视线一扫，见两人小学生般毕恭毕敬立在面前，用手向前一指，道：“周坤，不错呀，此处已经成了一处村落！”

“回大都督，这里都是兄弟们的营房，冬季海上封冻，或是不出海的季节，兄弟们便在此处居住，还有捕鱼队的兄弟，也是以此为家！”

“还有曹建，”李自成笑道：“既然你们都以此为家，就叫三合镇吧，将来再迁入部分百姓，就是真正热闹的小镇了。”

周坤反应极快，忙躬身行礼，“多谢大都督赐名！”

李自成问起水军操训的事，知道军士们已经将各种战术操练得十分娴熟，便道：“周坤，这些时日，你们在没有什么对手的情形下，能保证操训的质量，十分难得，从即日起，你升职为为水军千户官，水军扩充至五个百户！”

“啊……属下多谢大都督！”周坤再次叩拜于地，他操练水军，一向没有对手参照，只能孤独地在西海上操训，没想到大都督一来，就升了他的职，还进行大规模的扩军。

大都督没有忘记西海的这支水军呀……

“哈哈，起身吧！”李自成笑道：“这新增的士兵，要加紧操训，千万不要因为西海中没有对手，就放松对自己的要求，须知养兵千日、用兵一时……”

“属下多谢大都督教诲！”周坤起身后，凝视着李自成，“大都督，是不是要打仗了？”

“打仗？水军尚未扩军，这样的士兵，还能打仗吗？”李自成拍拍周坤的膀子，“先加紧操练，总有打仗的时候，平日多和海北、海南两府联络，一旦出现敌情，水军也好赶去增援。”

“是，大都督！”听说还是操训，周坤目光里微微有些失望。

李自成觉得，现在的水军，即便拥有了战舰，如果没有步枪、火炮，还是属于旧式水军，只能吓唬吓唬游牧民族，一旦去了真正的大海，与西洋的海军比起来，还是处于最原始的水平，战舰的发展，必须与火器相辅相成。

“等我回到西宁，就会告诉火器局，只要条件允许，便会给你们列装一些步枪，此外，还要专门为战舰研制大型火炮，西海水军……奥，现在已经更名青海水军了，将是一支装备先进的现代水军，比朝廷的水师更加强大……”

“现代水军？”周坤先是目露精光，但瞬息就熄灭了，“大都督，青海水军无论多么强大，都不可能遇上朝廷的水师……”

“的确，朝廷的水师不可能来到西海，青海水军也不会赶往登莱、金厦，不过，”李自成悠悠地道：“我们现在主要是操训士兵，只要条件具备了，战舰不能离开青海，但将士们可以……”

“啊……”周坤大吃一惊，随即使劲点着头，“属下明白了，大都督放心，属下会严格要求士兵们……”